– Знаю, - я вздохнула и потерла закрывающиеся от усталости глаза.
– И я уже стала привыкать к такой реакции.

– Тебе нужно поспать, Тень, - сочувственно посмотрел на меня магистр.
– Слишком многое сегодня произошло.

Я с благодарностью кивнула и поплелась к себе.

В комнате было темно, но темнота не мешала. Не зажигая света, я сбросила одежду и упала на кровать. Мне нужен хороший отдых. К демонам эту Скрижаль и светлых архимагов, к демонам их всех... лики смерти... как я была благодарна Анхайлигу за то, что он закрыл мои эмоции!

Я резко перевернулась на другой бок и посильней закуталась в одеяло. Хватит воспоминаний,

надо уже засыпать.

– Тень?
– позвал голос, и на другом конце комнаты вспыхнул маленький магический шар.

Забыла я о Рэй. Что ж, видно, в ближайшем будущем поспать не получится.

– А?

– Ты что, действительно из этого культа?

Ожидаемый вопрос.

– Нет, - я вздохнула, понимая, что сказать придется.
– Хуже. Я - Антеро.

Элементалистка судорожно кашлянула и смолкла.

– Можешь не молчать, - буркнула я.
– Я уже привыкла, что светлые считают наш род предателями.

– В таком случае, мне придется пересмотреть свои взгляды на жизнь, - неожиданно сказала она.

– Что?
– я изумленно посмотрела на девушку.

– Я немало общалась с тобой все это время, и назвать предателем не могу. А после того, что сегодня адепты культа ценой своих жизней спасли столько народа, глупо было бы обвинять вас в чем-то. Скорее, благодарными надо быть.

Лица. Чувства. Мысли тех, кто погибал в том зале. Те, что прошли через меня. Воспоминания нахлынули в мгновение, и так же быстро отступили.

– Спасибо, - я почувствовала, как в горле встал комок.
– Но адептами культа Велиара были только первые трое. Остальные некроманты просто увидели, как могут помочь. И помогли.

– Странно, - помолчав, медленно произнесла Рэй.
– Столько народа находилось в зале, а шли на смерть только некроманты...

– Возможно, потому, что каждый из нас был когда-то представлен Посланнице, - я задумчиво посмотрела в темное окно.
– После такого невольно станешь готов к самопожертвованию. Мы не боимся смерти, мы служим ей. Так уж вышло. Слушай, давай не будем о грустном?
–

понимая, что с такими мыслями заснуть точно не удастся, предложила я.
– Лучше скажи, как твоя практика? Ты говорила, тебя с болот каких-то сорвали?

– Ага, - с видимым облегчением кивнула Рэй, но тут же сделала несчастное лицо.
– Ух, и намучилась я там! Сначала я того упыря мелкого просто на живца изловить пыталась, но он уж очень вертким оказался. Пока я заклинание читаю, этот гад хвать приманку, и драпать. Трех курей извела, а поймать все никак не получалось. На меня в поселке недобро коситься начали, да ворчать, что от меня убытку больше, чем от той нежити. А я что? Ну не учили нас упырейболотников замедлять! Не было такого!
– элементалистка расстроено вздохнула.
– В общем, мне не оставалось ничего иного, как найти логово этого упыря и забить его там. Полезла я по болотам. Три дня искала, и все-таки нашла этого упыря под какими-то кочками. Ну, я его и это...

того...
– Рэй неожиданно осеклась и смущенно потупилась.

– Чего?
– удивилась я.
– Неужто не справилась?

– Справилась, - неохотно сказала она.

– Тогда что такое?

– Да там, на болоте этом газы какие-то, - буркнула Рэй.

– Газы?

– Да, газы!
– повторила элементалистка с возмущением.
– Едва я файерболом в кочку с нежитью запустила, там та-ак жахнуло! Грязью с ног до головы обдало, а сполоснуться негде!

Пока в поселок возвращалась, грязь вся ссохлась, - жалобно завершила она рассказ.

– Н-да, - я покачала головой.
– Это сколько ж надо по болотам бродить, чтоб забыть об элементарной осторожности?

– Забыть? Я, в отличие от тебя, городской житель!
– раздраженно напомнила Рэй.
– Откуда мне вообще знать такие вещи? И вообще, давай уже спать, а?

* * *

Наутро были похороны.

Лошади неспешной вереницей шли по узким улицам Леории, тягая телеги с гробами.

Горожане жались к стенам домов, пропуская траурную процессию, смотрели вслед, а некоторые и присоединялись, шепотом выспрашивая, что случилось. Все ж столько похорон для маленького приграничного городка, где при наличии факультета целителей умирали очень редко, являлись событием более чем значительным. А уж похороны архимага и вовсе уникальным.

По небу, подгоняемые резкими порывами ветра, быстро бежали облака, и даже яркое весеннее солнце не грело. Я зябко поежилась и посильнее закуталась в балахон. Хотелось прибавить шаг, но нельзя. Не обгонять же лошадей?

Несмотря на большое скопление людей, я шла одна. Род держался в стороне, Рэй затерялась среди элементалистов, а больше никого знакомого среди сопровождающих у меня не было.

Слухи летели впереди нас, и когда процессия подошла к западным воротам, сопровождающих стало намного больше. Среди толпы замелькали богатые купеческие одежды, а у кладбища к процессии присоединился и уже однажды виденный мной начальник городской стражи