— А как они внутрь попали?

— Ну… Могли у дурочки этой, Салли-Мод, ключ забрать или украсть. В принципе универсальные ключи есть и у проводниц, и у горничных, и у начальников смены. Навалом ключей.

— Может, они кого-то из персонала убили?

— Все может быть, только это дурачок Топлесс сказал бы. Он бы наверняка проболтался.

— Ну хорошо, закрылись они и стали ждать нас. А тут приперся Сутулый — тоже решил засаду на нас устроить. Так, что ли?

— Так.

— Причем Жофре мог подумать, что это пришли мы.

— Скорее всего, так и было, — согласился Барнаби и, почесав живот, добавил: — Вот хохма-то была — Жофре выпрыгнул из шкафа и прямо на ножи к Сутулому!

— Да, а Рип насмерть схватился с тем парнем. Одним словом, случилось то, о чем мы мечтали, — они сцепились между собой. Жаль только, что для генерального сражения выбрали нашу каюту.

— Да, плохо. И сроки все пройдут, пока мы отсюда выберемся.

— Какие сроки? — спросил Джек.

— Ну, нам же в течение месяца нужно быть на Цитрагоне. Иначе — пролет.

— Ах вон ты о чем. Хорошо, если мы вообще отсюда выберемся.

— Думаешь, все так хреново? Несмотря на вкусный обед?

— Ты вспомни, как майор вел допрос. Он задавал вопросы, но все выглядело так, будто ему наплевать, что мы ответим. Мне кажется, он к тому времени уже принял решение и никакие наши показания на это повлиять не могли.

— Будем ждать, Джек. Ничего другого не остается.

Все, о чем говорили Джек и Барнаби, внимательно прослушивали в специальной комнате — узле аудиоконтроля. Операторы управляли сотнями каналов, однако за новичками Гастон приказал следить особо. Он собирался использовать их в важной операции, поэтому хотел застраховать себя от случайностей.

Сразу после кабинета полковника Холандера Гастон наведался в узел и поинтересовался у оператора, о чем говорят новички.

— Анализируют последние события, сэр. Все, что с ними случилось на судне.

— А что произошло, по их мнению?

— Какие-то парни подрались с другими парнями.

— Что говорят про меня?

— Вы ведете себя странно, и вас совершенно не интересуют их ответы на задаваемые вами вопросы.

— Разумно. К какому пришли выводу?

— Что нужно ждать.

— Очень разумно. Ну ладно, слушай дальше.

Майор покинул узел и отправился к себе. Он проехал на лифте два этажа, быстрым шагом прошел по безлюдному коридору и толкнул дверь с надписью «Секция А».

При его появлении все находившиеся в комнате вскочили.

— Что-нибудь срочное, сэр? — спросил один из тех, кто ездил с ним в Управление полиции.

— Нет, пока никуда не едем. Лерой, зайди ко мне.

Гастон прошел в свой кабинет, следом за ним вошел Лерой, самый толковый оперативник майора.

— Так, быстро готовь липовые документы на перевод важного заключенного из тюрьмы Айсард к нам в лечебницу.

— Кто этот важный заключенный?

— Рамон Альварес. Составь запрос к администрации тюрьмы, схему доставки для согласования — маршрут по городу и все такое. Одним словом, ты знаешь, как это делается.

— Знаю, сэр. И куда потом девать эти документы?

— Это уже не твоя забота. Ты их составь и принеси мне.

— Это будет деза?

— Да, это будет деза.

— А роль подсадных сыграют те парни, что мы раздобыли в полицейском управлении?

— Да, Лерой, да. Что еще я должен рассказать тебе?

— Больше ничего.

— Тогда — вперед.

Лерой ушел, а майор Гастон отправился обедать. С этой работой он постоянно забывал поесть. Его врач после каждого осмотра читал своему пациенту длинные нравоучения о правилах питания. Но что делать? Времени всегда не хватало, а боли в желудке приходилось снимать таблетками.

Даже обедая на первом этаже в кафе для сотрудников, Гастон ни на минуту не переставал думать о деле. Операция, которую он планировал, была весьма рискованной. Предстояло схватиться с хорошо организованной и отлично подготовленной группой профессионалов.

Среди них были мужчины и женщины, которые умели легко растворяться в толпе — практически бесследно.

Всунуть им дезу не составляло труда. Гастон был уверен, что они ее проглотят и начнут готовиться, но вот что произойдет дальше…

Либо он со своими людьми вычислит ячейку и перебьет всю ее агентуру, либо ячейка вычислит его группу и уничтожит до последнего человека. Таких случаев хватало. Последний произошел полгода назад в Марбурге. Двадцать четыре человека были перещелканы в несколько минут, и среди них трое парней, работавшие раньше в местном Управлении.