Шрифт:
— Пятьдесят кредитов тебя устроит, парень?
— Да, сэр, устроит. Так вот, господа, самым лучшим сейчас является старая развалина — «Прима». Недавно у них убили капитана — Джулиана Крепса. Все ожидали, что судно пойдет с молотка. Уж больно много было у Крепса долгов, однако после смерти капитана дела пошли в гору. В первый же выход
«Прима» взяла «десятитысячник» — такого вообще никто не видел А теперь корабль все время в работе, и буксиры едва успевают выполнять его заказы.
30
«Мановар» натужно ревел двигателями, пытаясь остановить быстрый «трехтысячник». Наконец астероид начал останавливаться и вскоре совсем сдался на милость победителя. Буксир выпустил форсажные струи и начал разгонять свою добычу в сторону «Лик-Металл».
— Эй, на буксире, у тебя все в порядке? — спросил по радио Шкиза.
— Да, «камешек» под контролем.
— Тогда дуй к фабрике, а мы пошли дальше.
— А сопровождать не будете?
— Нам некогда, парень, мы идем за следующим.
— Ну вы лихие ребята! — удивился водитель буксира. — Ну ладно, желаю вам удачи. Ваша удача — мой заработок.
Шкиза отключил связь и посмотрел на стопку бумажек с указанными адресами готовых «окон» Эдди работал как машина и выдавал все новые координаты.
— Мы не осилим и десятой части этих «окон», — покачал головой Фриц Спилберг.
— Что делать, — развел руками Шкиза, — это, конечно, проблемы, но приятные проблемы. — Он ввел в бортовой компьютер очередные координаты и включил автопилот.
— Уф, устал, честное слово! — пожаловался Шкиза, разваливаясь в пилотском кресле. В этот момент, держась при разгоне за стенки, в рубке появился Эдди Шиллер.
— Ты чего, Эдди? Еще адресок принес? — спросил Фриц.
— Даже парочку.
— Мы и так уже не справляемся. Нужно что-то предпринимать — много «камешков» превращаются в «дикарей».
— Давайте подумаем…
В этот момент писк радара дал знать о появлении незнакомого судна. Шкиза посмотрел на экран и сообщил:
— Промысловое судно. Кажется, оно мне знакомо. Точно — это «Китобои».
И в подтверждение его слов на открытой волне прозвучал голос:
— Капитан «Китобоя» Макриди приветствует капитана «Примы». Извините, что не знаю вашего имени. Я был знаком только с Джулианом Крепсом.
— Здравствуйте, капитан Макриди, меня зовут Байрон Шкиза, я исполняю обязанности капитана.
— У меня к вам небольшое дело, мистер Шкиза. И я хотел бы переговорить с вами лично.
— Ничего не имею против, капитан Макриди, но сейчас мы идем к очередному «окну» и у нас в запасе будет только полчаса, — ответил Шкиза.
— Позволь мне поговорить с ним, — подошел к Шкизе Эдди и, взяв микрофон, сказал:
— Мистер Макриди, с вами говорит «нюхач» «Примы» — Эдди Шиллер. Может быть, вы скажете нам, в чем суть вашего предложения?
— А, так вы уже слышали?
— Нет, мистер Макриди, мы ни о чем не слышали, но если удачливый «Китобой» ищет встречи с «Примой», значит, что-то произошло.
— Вы правы, мистер Шиллер. Действительно произошло — нашего «нюхача» застрелили на «Лик-Сити», после того как не смогли его похитить, а я слышал, что у вас полно работы. Ну и хотел наняться в помощники.
— Окей, мистер Макриди, сколько вы хотите? — деловым тоном осведомился Шиллер.
— Э… Я думаю, двадцать процентов, сэр, — осторожно предложил Макриди.
— Пусть будет тридцать. Вы готовы приступить немедленно?
— Да, сэр, конечно. — Макриди не ожидал, что все произойдет так быстро.
— В таком случае, капитан, вы прямо сейчас получите координаты «окна». Как только передадите астероид тягачу, сразу свяжитесь с нами, чтобы получить следующие координаты. Сопровождать астероид до фабрики не нужно.
— Я понял, сэр.
— Передавай ему координаты, — обратился Эдди к Шкизе. Затем повернулся к Фрицу и добавил:
— Вот и решение нашей проблемы.
— Один Макриди нас не спасет, Эдди, — покачал головой Спилберг…
— Я имею в виду не Макриди, а сам принцип. Нужно набрать побольше помощников.
— А где же их взять? — развел руками Фриц. Подумав, Эдди ответил:
— А вот вы со Шкизой и будете моими следующими помощниками.
— Что? — не понял Спилберг.
— Сколько у нас на счету? — не ответив Фрицу, спросил Эдди.