Наконец крестьянин замолчал. Дорин, воспользовавшись неожиданной паузой, спросил:

– А маги не беспокоят? Колдуны, шарлатаны всякие?

– Да, нет, если только эта полоумная...

– Какая полоумная?
– заинтересовался некромант.

– Почитай год назад, как раз денька через два после той истории с Морганой, девочка на окраине города появилась. Главное стоит, трусится, а сказать ни слова не может. Бабы по ягоды ходили, вот и привили ее с собой. Худющая, страх как была и лицо черное, будто бы в саже. А глаза так и бегают. Чушь какую-то болтала про амулет, других девок, да ритуал странный. Наших мужиков подбивала в леса Духов, но те после того случая дальше опушки ни ногой. Баба Нюра ее вроде как пожалела, к себе в дом взяла, вымыла девчонку, накормила. Так ниче, вроде, успокоилась. Знахаркой оказалась. Знай себе травы собирает, да хвори у скотины лечит, а иногда и люди к ней ходят, девчонки за зельями всякими приворотными. Так-то и живем, - неожиданно закончил мужик.

– А где ее найти?
– мельком спросил Ристер, настороженный словами крестьянина о ритуале.

– Недалеко тут, - мужчина вышел на середину улицы.
– По этой улице до трактира, потом направо сверните и так до пустошей и идите. Вам предпоследний дом нужен. Нюрка-то давно померла, а девчонка эта в ее доме осталась.

– А зовут ее как?
– уточнил Ристер.

– Кто ее знает. Наши по-простому знахаркой кликают. А раньше малохольной, или полоумной звали.

Ристер благодарно кивнул и направился в указанном направлении. Быстро дошел до трактира, свернул на маленькую улочку и дошел до пустошей.

Домик у знахарки оказался небольшим, уютным. Да цветов в огороде было превеликое множество. А вот животинки не было, даже кошки и той не сыскалось.

Ристер осторожно зашел во двор и постучал в деревянную дверь.

– Открыто!
– крикнул звонкий девичий голос.

Ристер отворил двери и зашел внутрь. За столом сидела худенькая миловидная девочка лет двадцати. Тонкие белесые пальцы что-то быстро перемешивали в желтой с яркими маками на боках миске, непокорная золотистая прядь выбилась из прически и так и норовила залезть в глаза. Девочка, то и дело, поправляла ее локтем.

– Ой!
– знахарка перевела взгляд на гостя.
– Я думала, это Мирана. Подождите немного.

Девушка встала и перенесла миску со стола на полку, подошла к ведру в углу, быстро вымыла руки, взяла с полки кувшин и отлила в чашку немного жидкости оттуда. Подошла к гостю.

– Держите. Вы с дороги. Устали, как видно.

– С чего ты взяла?
– Ристер прищурился, но все же взял чашку и поднес ко рту: отравы в ней не было, это он, как некромант, чувствовал.

– Всех местных я знаю, - простодушно ответила девушка.
– Да и одеты вы по-другому. Садитесь, - гостеприимно предложила она.
– Вы по какому делу? Скотина заболела, или человек какой?

– Я хотел задать вам несколько вопросов, - маг сел на предложенный стул и отпил воды. Она оказалось холодной и на удивление чистой - видно из родника какого. Подождал, пока девушка не присядет напротив него, и начал разговор.
– Это касается вашего появления здесь. Мне рассказывали, вы были напуганы.

– Напугана?
– знахарка удивленно подняла брови.
– Я думала, вам скажут, что я была не в себе. Рассудок на какое-то время помутился, - девушка помолчала, затем, опустив глаза, продолжила.
– Да я была напугана.

– Чем? Расскажите, - Ристер сложил руки в замок.
– Меня особо интересует ритуал, о котором вы упоминали.

Знахарка вздрогнула и поднялась на ноги, быстро подошла к стене и начала рыться на полках.

– А, кто вы? Почему это вас интересует?
– долетел до некроманта ее дрожащий голосок.

– У одной целительницы было видение, что здесь творится что-то неладное, - слегка покривил душой маг.

На пол внезапно упала тарелка. Девчонка нагнулась и начала собирать отвалившиеся кусочки.

– Опоздала ваша целительница. На целый год опоздала, больше даже, - девушка украдкой вытерла лицо.
– Какой теперь смысл говорить?

– Она видела не прошлое, будущее, - Ристер подошел к девушке и поднял один из осколков, который она не заметила.
– Чего вы боитесь? Расскажите, что с вами тогда произошло, чтобы оно еще с кем не приключилось.

Девушка села. Отпила немного воды с кружки, заправила локон за ухо.

– Это долгая, мутная история. До сих пор не верю, что осталась жива. Как вспоминаю, так удивляюсь. Может, и впрямь, рассудок на время помутился. Такое бывает, я знаю. Вот и привиделось мне.

– Давайте я сам решу, а там и ваши подозрения развею. Рассказывайте, хуже не будет.

– С чего начать не знаю, - девочка прикусила нижнюю губу.
– Не хочется снова все это пережить.

– Вы должны. Это важно. Начните со своего имени. Не полоумной же мне вас называть, - Ристер улыбнулся.

– Значит, не про то, что я напугана была, вам рассказали, - знахарка ответила на улыбку.
– А зовут меня Селестин...

Протяжность Киринеи с востока на запад равняется ровно десяти тысячам миль. Впрочем, редкий путник проделывал такой путь. И не только потому, что мало кому хватало сил на это, главным образом потому, что жители крайних провинций относились друг к другу с большим подозрением, порой даже ненавистью.