– Всего-то, - насмешливо протянул собеседник.
– Что я за кавалер, если не пойду на уступку даме. Откроемся сейчас... Взамен на уступку с твоей стороны.

– Что за уступка?
– я прищурилась.

– Еще одна игра. Открываемся!
– не дав мне согласиться, или хотя бы подумать над его предложением, бросил противник.

Я перевернула карты, Джулин осторожно выложила свои. Я мельком посмотрела на них: дама любви, менестрель злата и две восьмерки: боли и любви - ничего особенного. Теперь мы ждали только третьего игрока. Он улыбнулся и эффектно бросил на стол веер карт.

– Первый выигрыш.

– Поздравляю. Но мне больше нечем ставить, а играть за просто так ты не захочешь. Так что, нам пора, - я потянула Джулин за руку.

– Но ты же хотела остаться, - мужчина мягко коснулся губами тыльной стороны ладони Джулин.

– Я и остаюсь, - Джулин подняла карты и начала медленно их тасовать.

– Джулин!
– я едва не сорвалась на крик.

Девушка повернула ко мне голову.

– Иди. Я же говорила, что хочу развлечься, - Джулин повернулась к соседу.
– И я развлекусь!

– Рад помочь. Может, и ты останешься?
– мужчина посмотрел на меня.

Я скрипнула зубами. Но все же вернулась на свое место.

Хочешь сыграть, изволь! Мошенничать я, конечно, не умею, но иллюзии создам с легкостью!

– Джулин, одолжи несколько монет для ставки.

Графиня потянулась за деньгами, но наш противник перехватил ее руку.

– Каждый играет сам за себя.

– И что же мне тогда поставить?

– Тебе давно следовало укротить язык. Станешь ... моей рабой

– Джулин, сдавай карты!
– резко сказала я: "Кажется, кто-то перегнул палку!"

– Ты уверена?
– рука девушки нерешительно потянулась к колоде.

– Абсолютно! У тебя хватит денег на такую же ставку, как сделал наш противник?
– я кивнула на стол, где лежал весь предыдущий выигрыш.

– Конечно, - Джулин достала деньги и раздала карты.

Я подняла свои и улыбнулась, даже не замечая, что попало ко мне в руки. Какая разница?! Ведь в глубине души уже рождалась магия, готовая заменить любую масть любой карты.

Эту партию мне не проиграть!

– Неужели он с ними в кости играет? С такими-то цыпочками, - внезапно произнесли за моей спиной.

Я обернулась.

Дорин и Замир медленно шли от питейной к Университету. То и дело доносилось: "А ты помнишь?!", "Никогда не забуду выражение его лица!", "Нет, подожди, а тогда на экзамене: "Милостивый господин, позвольте..." - Алехандро едва в осадок не впал. Веселые все-таки были деньки!"...

– Зачем в Риане? Поручение какое-то?
– отсмеявшись, спросил Дорин.

– Да, не особо. Мальца одного поручили найти по слепку ауры, будто бы портретов с него никогда не писали. Да не получается никак. Толи сил не хватает, толи в земле давно малец лежит. Вот и решил отдохнуть немного, все равно дело с мертвой точки не сдвигается. Главное, почти уверен, мертв он!

– Ну, с этим могу помочь. Не сложно определить по ауре, мертв ли человек. Нашему некроманту это всегда удается.

– Я об этом даже и не подумал. А тебе не сложно будет его попросить?

– Нет, конечно, тем более, должен он мне за... Демон!
– внезапно ругнулся Дорин.
– Его же сейчас нет в Университете. Не знаю даже, когда вернется. А, справится ли кто-то другой, не уверен. Может, вдвоем живого мальца попробуем поискать.

– Бесполезно!
– Замир разочаровано покачал головой.
– Мы даже втроем с другими магами объединялись: мертв он. Просто его отец не верит в очевидное.

– Тогда подожди приезда Ристера. Может, он за пару дней все успеет. Вернется в Риан. Ты же хотел отдохнуть. Вот и будет время.

– Это точно. Посмотрю, как Университет изменился. Ты же не против устроить мне экскурсию?

– Туда тебя и веду. У меня переночуешь. А завтра займемся воспоминаниями.

– Может, давай сегодня? Вспомним студенческое время, бессонные ночи.

– Давай! Все равно лето на дворе. У меня ни пар завтра, ни экзаменов. Потом отоспимся!

Маги зашли в Университет. Одна алея сменяла другую, да и истории не заканчивались. Постепенно начинало светать. Небосвод порозовел. Сквозь ветки даже начали проглядывать первые лучи солнца. Оживились птицы и затянули свою трель. Дорин с Замиром все чаще зевали, да и языки от непрекращающегося ни на минуту разговора заплетались.