рассказывать.

– Нет, это был не Джейк.

– О, - протянул Брайс таким печальным голосом, что я почувствовала себя почти

виноватой перед ним. – Догадываюсь, что обо мне могли рассказать.

– Немного. – Я решилась: - Сожалею о том, что случилось с твоей подружкой.

– Так же, как и я, поверь мне.

Если он и хотел сменить тему, то никак этого не показал.

– Я даже не хотел возвращаться сюда после… ну, ты понимаешь. Пытался перевестись

в «РЛС»37, но там не было мест. Даже муниципальные школы не захотели меня принять.

Трудно перевестись, если остался только один семестр. Я бы ни за что сюда не вернулся,

но… сама понимаешь. В колледжах обычно хотят увидеть свидетельство о твоем

законченном среднем образовании, прежде чем принять тебя к себе.

Я засмеялась:

– Да, я слышала.

– Ладно, это неважно.

Брайс заметил, что я держу пальто, – я целый день таскала его с собой, поскольку не

смогла открыть свой шкафчик, так как его дверка слегка помялась после того, как я толкнула

в нее Хизер, – и предложил:

– Хочешь, я понесу?

37 «РЛС» - сокращенное название одной из частных школ Кармела (школы им. Роберта Льюиса Стивенсона).

Я была так поражена, что отдала пальто без всяких разговоров. Просто выдавила:

«Конечно», – и протянула ему. Брайс перекинул пальто через руку и спросил:

– Ну так что, все, наверное, считают меня виноватым в том, что случилось? Я имею в

виду, с Хизер.

– Не думаю, - ответила я. – Так или иначе, за то, что случилось с Хизер, люди

обвиняют Хизер.

– Ну да, - согласился Брайс, - но я имел в виду, что это ведь я довел ее до этого,

понимаешь? Вот в чем все дело. Если бы я только не порвал с ней…

– А ты о себе высокого мнения, а?

Он потрясенно уставился на меня:

– Что?

– Ну, это твое предположение, что она покончила с собой, потому что ты ее бросил. Я

совершенно уверена, что она убила себя не из-за этого. Она покончила с собой, потому что

была больна. Ты к ее поступку не имеешь ни малейшего отношения. Разрыв с тобой мог

сыграть роль катализатора в ее личной драме, но это могло оказаться простым совпадением,

и она вполне могла переживать какой-нибудь другой кризис в своей жизни – ее родители

решили развестись, ее не взяли в группу поддержки, умер ее кот… Да все что угодно. Так

что постарайся не корить себя так сильно.

Мы стояли перед дверью в мой класс – кажется, там шла геометрия с сестрой Мэри-

Кэтрин. Я повернулась к Брайсу и потянулась за пальто.

– Вот и моя остановка. Спасибо за помощь.

Он удержал мое пальто за рукав.

– Эй, - сказал он, глядя на меня сверху вниз.

Я не видела его глаз – в переходе было довольно темно, мы стояли в тени. Но когда

мы вместе лежали на полу, я заметила и запомнила, что они у Брайса голубые. Очень

красивого насыщенного голубого цвета.

– Эй, слушай, - продолжил он. – Мне бы хотелось сводить тебя сегодня куда-нибудь.

Чтобы отблагодарить за спасение моей жизни и вообще за все.

– Спасибо, - ответила я, дергая пальто. – Но у меня уже есть планы.

Я не стала добавлять, что мои планы касаются его самым непосредственным образом.

– Ну, тогда завтра вечером, - не отставал Брайс, все еще крепко сжимая рукав пальто.

– Слушай, в будние дни мне не разрешают гулять по вечерам, - выпалила я.

Это была откровенная ложь. Если не считать того, что несколько раз меня приводила

домой полиция, мама доверяла мне безоговорочно. Если бы я захотела погулять с парнем

вечером после школы, она бы меня отпустила. Другое дело, что в этом просто никогда не

возникало необходимости – никто не приглашал меня погулять вечером в будний день, да и

в выходной день тоже, если уж на то пошло.

Не то чтобы я страхолюдина какая-то, нет. То есть, я, конечно, не Синди Кроуфорд,

но и не совершенная же уродина. Думаю, все дело в том, что в старой школе меня всегда

считали кем-то вроде чудачки. Девушки, которые проводят массу времени, разговаривая

сами с собой, и имеют проблемы с полицией, обычно таковыми и являются.

Не поймите меня неправильно. Время от времени в школе появлялись новые ребята,