– Разумеется, - подтвердил арранкар.
– Правда, куда более велика вероятность, что после вашего согласия, необходимость в этом сражении исчезнет сама собой. Хицугая-сан, вы ведь не в курсе того, что между высшим командованием Готей-13 и моим руководством существует своего рода союзнический договор?

– Неужели?
– поджал губы Тоширо.
– С чего бы мне верить? К тому же, если вы союзники Готея, то почему ты помогаешь ей, а не мне?

– Отданные мне приказы, к сожалению, не предполагают помощи вам, капитан. Хотя в них и есть указание, по возможности, оставить в живых вас и вашего лейтенанта.

– Это звучит почти как угроза, - лицо Хицугаи окончательно превратилось в неподвижную маску.
– Особенно, с учетом того, что я понятия не имею ни о вас, ни о вашей старшей сестре, и ни о каких-то там башнях.

– Ваше незнание никак не отменяет факта моего здесь присутствия, - усмехнулся Старрк самым краешком губ.
– И, тем не менее, я все-таки предлагаю вам дать мне возможность хотя бы услышать ответ Халлибел-сан. Ведь в том вполне вероятном случае, если она согласится, а вы не станете слишком сильно настаивать на продолжении боя - мы все сможем мирно разойтись в разные стороны. А после чего, заняться главной общей проблемой по имени Айзен. Подумайте над этим.

Имя, прозвучавшее последним, заставило Тоширо вздрогнуть. Во взгляде шинигами сразу появилась задумчивость и какая-то внутренняя борьба. Похоже, нечто довольно схожее сейчас происходило и внутри у Сегунды Эспада.

– Айзен-сама дал нам новые силы и цели к существованию, - сказала, наконец, Халлибел, сделав это медленно и осторожно, как будто подбирая каждое слово.
– Он обещал нам новый мир, в котором будет возможно спокойное существование для пустых...

– Для создания такого мира Айзен не является неотъемлемым фактором и единственным возможным вариантом, - без особого пыла в голосе, просто констатируя факт, ответил на это Старрк.
– Наша башня тому пример. Она появилась без его воли, и существует сама по себе, не нуждаясь в поддержке со стороны. Но парадокс заключается в том, что Айзен ради лучшего мира пожелал устроить войну против Сообщества Душ, а мы... мы просто смогли договориться. Без войн, без битв, почти без насилия. И именно поэтому онее-сан предлагает вам выбор, так же, как он был предложен каждому из нас, уже примкнувших к ней. Выбор ВСЕГДА за вами, но делать его нужно сейчас.

В сыром тяжелом воздухе, где еще отчетливо ощущались капли распыленной водяной взвеси, повисла звонкая тишина. Фраксьоны, притихнув, молча, ожидали решение своей хозяйки. Шинигами тоже ждали, хотя и не знали, какой же из вариантов окажется лучше лично для них.

– Вы можете подтвердить гарантии нашей защиты, Старрк-сан?

– Каждый из воинов башни будет защищать вас, невзирая на обстоятельства, и ожидая того же от вас в своем отношении, Халлибел-сан, - впервые с начала беседы арранкар перевел взгляд на Сегунду Эспада, покосившись через плечо.
– Во всяком случае, я даю вам слово, что сам точно не отступлю от этого принципа.

– Этого пока будет вполне довольно, - кивнула Тиа самому сильному пустому, когда-либо виденному ей за всю свою жизнь.
– Я принимаю предложение черной башни.

– Так значит, бой кончен?
– хмуро уточнил Тоширо.

– Да, Хицугая-сан, - Койот повернулся обратно к юному шинигами.
– Здесь у вас больше не осталось врагов.

– Капитан, вам не кажется, что это довольно удачный исход?
– поинтересовалась Рангику из-за спины у Тоширо.
– Может быть, не стоит его портить?

– Возможно, ты и права. Но я не хотел бы получить удар в спину...

* * *

– Кен-чан.

– А?

– Кен-чан, а почему Ину-чан не захотел тебя послушать?

– Иногда боль потери разъедает человека слишком сильно. Для него становится проще обвинить кого-то другого в случившемся, лишь бы не признавать ту реальность, в которой он остался не прав. Тот, чей лучший друг оказался предателем и был остановлен чужой рукой, может смириться с этим, а может возненавидеть убийцу. Особенно, если тот никак не вяжется в его сознании с понятием правосудия и прочей херней... Камамура пошел по второму пути. Поражение могло бы помочь ему остановиться, но он не смог. Он оказался слабее, чем я полагал.

– Кен-чан, - голос Ячиру прозвучал тихо и грустно.
– Но ты ведь не хотел его смерти?

– Нет, не хотел. Но не настолько сильно, чтобы дать ему убить меня. Или оставить шанс, проделать это в дальнейшем. Из этого могло бы получиться немало хороших драк...

Последнее предложение Зараки так и не закончил. А спустя пару секунд, это сделала за него притихшая на время Ячиру.

– Но тебе стало слишком жалко его...

– Да, - будто нехотя отозвался Кенпачи.
– А зачем нужна воину жизнь, если он заслужил жалость от такого как я?

Синее небо над головой не дало Зараки ответа. Но он и не нуждался в нем.

– Камамура погиб в настоящем бою, как тот, кем он был всю свою жизнь. И уже никто не увидит и не узнает о его позоре и боли. Он останется в памяти всех только тем, кто на равных бился со мною. И тем, кто до конца был верен этому старому козлу Ямамото. Ведь так, Тетсузаэмон?

Лейтенант восьмого отряда, склонившийся над телом своего командира, поднял взгляд на того, кто тоже когда-то был его капитаном.