* * *

Странно, но возвращение обратно в сознание не принесло с собой ни боли, ни привычной слабости. Открыв глаза, Ичиго уставился в черный потолок над головой.

– Куросаки-кун! Ты очнулся!

Голос Иноуэ и лицо девушки, тут же появившееся в поле зрения временного шинигами, заставили его улыбнуться.

– Как ты себя чувствуешь?

– Спасибо, Орихиме, все хорошо. Это ведь ты меня подлатала?

– Да, - Иноуэ невольно зарделась.

– Спасибо еще раз... Но где остальные?

– Все кроме нас сражаются с Айзеном и его бандой, - послышался со стороны подчеркнуто вежливый голос Исиды.
– Мы остались присмотреть за тобой.

– С возвращением, - рядом с Орихиме возникло смуглое лицо Ясуторы.

– Так значит, битва с этим ублюдком уже началась, а...

– Те, кто нас спас, дерутся вместе с шинигами против него, - ответил квинси на вопрос, который Ичиго не успел даже задать.
– Включая и ту, что убила тогда капитана Кучики.

– Мне надо туда.

Куросаки резким рывком поднялся с невысокой лежанки.

– Ты что, всерьез думаешь, что сможешь повлиять на то, что там происходит?
– Урюи, сидевший в кресле в дальнем конец помещения, поправил очки и захлопнул тяжелую книгу, которую держал на коленях.

– Я думаю, что сейчас там нужен каждый, кто может сражаться, - глухо ответил Ичиго.
– Но не зову никого из вас за собой и, тем более, не тащу насильно.

– Я с тобой... Ичиго, - как всегда, лаконично ответил на это Чад.

– Мы сможем тебе помочь. И другим тоже, - закивала Иноуэ.

– Надо узнать у Сайдо-сана, открыт ли еще прямой проход в то место, где они метелят друг друга, - заметил Исида, поднимаясь из кресла.

* * *

– Можете начинать, - отдал приказ Танака, и несколько бойцов второй дивизии принялись чертить на песке необходимые фигуры, напитывая их своей реяцу.

Остальные шинигами уже тоже собрались на небольшой открытой площадке среди белых построек, видимо, раньше служившей чьей-то личной тренировочной ареной. Штурм Лас Ночес прошел относительно спокойно и быстро. Из восьмидесяти шести солдат, отданных под команду главы ритейтай, потеряно было четырнадцать, из них - двое убитых и двое тяжелораненых, чьи травмы уже не позволили бы им в будущем встать обратно в строй.

Остатки армии Айзена, брошенные своим хозяином в цитадели, хоть и пытались упорно оказывать сопротивление, но против слаженной командной работы ударных пятерок первой дивизии и троек "пограничников" не сумел продержаться долго ни один арранкар. Одиннадцать пустых было уничтожено, еще пятеро взяты в плен живьем. Их дальнейшая судьба виделась Танаке туманной. После допроса пленных в лучшем случае ждала участь подопытного материала для капитана Куротсучи. Но, так или иначе, это уже не было заботой для ритейтай или второго отряда.

– Танака-сан, что происходит?

Рядом с главой контрразведки возникли двое шинигами из крохотной ударной группы пятой дивизии, исполнявших во время боя роль телохранителей своего непосредственного командира. Последние недели четверка этих ребят провела в подземельях черной пагоды, и перед атакой на крепость Айзена они должны были примкнуть к штурмовой бригаде, но в самый последний момент Сабуро отослал половину обратно в Готей с каким-то важным поручением. В онмицукидо информация всегда предоставлялась по принципу "в пределах необходимого для выполнения задачи", поэтому тогда никто не стал задавать вопросов. Но сейчас сражение уже отгремело, и непонятные действия бойцов из кейретай пробудили в военных дознавателях профессиональное любопытство.

– Мы нашли и уничтожили большую часть защитных амулетов Айзена, поддерживавших блокирующую зону вокруг Лас Ночес, - пояснил Танака, не видя больше нужды, что-либо скрывать.
– Остатки его кидо-барьера также больше неэффективны. Теперь кейретай сумеют возвести арку гарганты, чтобы пробить путь напрямую отсюда в Сообщество Душ. После этого мы сможем принять дополнительные подкрепления из первого отряда и выдвигаться в сторону черной пагоды, оставив здесь некоторое число людей с ранеными и пленными.

– Мы выдвигаемся в сторону пагоды? Но зачем?
– удивился один из шинигами.

– Чтобы захватить ее, точно так же, как это место, Таро, - глаза в разрезе черной маски покосились на воина задавшего вопрос.
– Ваша группа и Сайдо не были введены в курс этой части плана командующего, поскольку вы находились в постоянном контакте с будущим врагом и могли случайно или намеренно выдать им эту информацию. К тому же мы не могли быть до конца уверенны в пределах возможностей наших "союзников". Я, конечно, никогда не слышал о пустых, читающих мысли, но к чему рисковать?