— По-моему, он теперь показывает наоборот, — заметил Джордж, глядя на названия на стрелках, но поскольку никто не обратил на это внимания, он присел отдохнуть.

Между тем Джерри решил, что коротышка ему лучший друг.

— Старина Шмендрик! — протянул он и так обхватил коротышку рукой, что тот даже охнул. — Ты никак просил нас об услуге?

— Именно, — отвечал коротышка таким тоном, будто удивился, что Джерри об этом помнит. И показал куда-то в поле за изгородью. — Не будете ли вы так добры перекатить этот камень?

Джерри так расхохотался, что у Джорджа больно загудело в голове.

— Слыхал, Джордж? Шмендрик хочет, чтобы мы перекатили Висельный Камень!

— Не буду, — пробормотал Джордж. Его клонило в сон. — Я против смертной казни.

— Не дури! Его тысячу лет как забросили! Посмотри.

Шмендрик любезно помог Джорджу шатко воздвигнуться рядом с Джерри, причем, судя по всему, ему было довольно тяжело, когда Джордж на него навалился. Это было странно, потому что оказалось, что они с Джорджем примерно одного роста. Видимо, Шмендрик просто казался маленьким, — я понятно объяснил? В общем, в конце концов Джордж увидел холм у самого края Низин, на вершине которого балансировал громадный валун. По самым грубым оценкам — при лунном свете — камень был размером с полстога.

— Нам его не сдвинуть! — запротестовал Джордж.

— А если вдвоем навалиться? — возразил Джерри, которого все это очень увлекло.

Джордж вспомнил, что некоторым образом отвечает за Джерри.

— Мне надо доставить тебя в церковь в целости и сохранности, — заявил он.

— Точно, — огорчился Джерри. — Извини, Шмендрик. Домой, Джордж. Надо выпить.

Вот уж чего ему в тот момент точно не требовалось — так это выпить.

При этих словах Шмендрик впал в непонятное отчаяние.

— Может быть, вы все-таки попробуете, если я предложу вам вознаграждение? — сказал он.

— Джордж, — сказал Джерри. — Тут Шмендрик предлагает нам вознаграждение, если мы перекатим Висельный Камень.

Джордж проснулся и проникся к его словам несомненным интересом.

— Сколько?

— Эту гривну, — ответил Шмендрик и коснулся своей шеи.

Насколько они видели, никакой гривны на нем не было. Судя по всему, Шмендрик тоже вспомнил, что гривны у него нет, и с потерянным видом опустил руки.

— Я дам вам гривну из чистого золота, — сказал он. И, кажется, не шутил.

— У меня была когда-то золотая запонка для воротничка, — задумчиво протянул Джордж. — А вообще я предпочитаю носить на шее ткань, а не металл. Золотую, говоришь?

— Да, золотую гривну, — сказал Шмендрик.

— Ничего не выйдет, Джордж, — вмешался Джерри, хорошенько все обдумав. — Валун слишком большой. Нам его не сдвинуть даже за две золотые гривны. Нужен бульдозер.

Тут Джерри и Джорджа одновременно осенила блестящая мысль. Они повернулись друг к Другу, шатаясь в лунном свете.

— Думаешь, получится? — усомнился Джордж. — Я не умею водить машину.

— Я попробую, — ответил Джерри. — Вот будет забава! А ведь мы сегодня еще ничего не учудили!

— Ночь только начинается! — провозгласил Джордж. — Пошли!

Джерри позвал Шмендрика, и все трое побежали, как безумные, по той дороге, которая, как теперь указывала стрелка, вела якобы в Оксфорд. На самом деле она вела на ферму Кочки. Когда напьешься, происходят странные штуки: даже если совсем не держишься на ногах, бегать можешь, как ветер, и еще хватает дыхания на разговоры.

— Надо что-то делать, — объяснял Джордж Шмендрику, припустив по дороге. — Мы только что сдали выпускные, а Джерри завтра женится. Вот придурок, правда?

— Шмендрик, правда ты не считаешь меня придурком? — подлизывался Джерри.

Шмендрик, который совсем не запыхался, хотя ноги у него так и мелькали, ответил, что он вовсе не считает Джерри придурком.

— Если вы перетащите камень, — сказал он, — я тоже завтра женюсь.

— Слыхал, Джордж? — пропыхтел Джерри. — Шмендрик тоже завтра женится!

Джорджу пришло в голову, что свадебные обычаи в семье Шмендрика довольно причудливые, если женихам полагается таскать валуны, но не успел он это сказать, как они оказались на темном вонючем дворе фермы Кочки. Я уже упоминал, что тем вечером они успели побывать там несколько раз, и, как и в прошлые разы, цепная собака натянула привязь и собралась их съесть, наполнив воздух жутким лаем. Но Шмендрик что-то сказал ей вполголоса, собака умолкла — затихла, и все! — и спокойно улеглась. Так что Джордж и Джерри смогли спокойно пошвырять пригоршни земли в окошко наверху и испустить несколько трелей во славу Марианны.