Золотистое зеркало портала подернулось рябью, и на эту сторону выпрыгнул один из автоматчиков. Он призывно махнул рукой, давая понять, что плацдарм занят, и снова перешел на ту сторону.

— Внимание! Встали и бегом через портал! — закричал капитан. — Кто через десять минут останется на этой стороне, будет расстрелян!

Толпа каторжан заволновалась, дрогнула и сыпанула в разные стороны. Обезумевшие люди бросились кто куда: одни побежали в сторону здания, другие бросились на конвоиров, а третьи побежали к золотистому зеркалу портала. Охрана была настороже — раздалось несколько коротких очередей, кое-кому перепало прикладом по голове, и порядок был восстановлен.

— Постройте их в колонну и загоняйте в портал, — крикнул капитан одному из охранников, который выделялся среди своих коллег высоким ростом и могучей фигурой. РПК без сошек, который держал в руках верзила, смотрелся игрушкой. — Да, и пристрелите парочку особенно строптивых, чтобы остальные стали понятливее и расторопней.

После команды капитана рудничная охрана под непосредственным руководством здоровяка с «ручником» развила бурную деятельность — каторжане были построены в колонну по три человека и организованным строем двинулись в зеркальную «простыню» портала. В ходе построения охрана расстреляла за неподчинение или недостаточно быстрое выполнение команд восемь человек. Когда колонна каторжан полностью втянулась в нутро портала, во двор заехал груженный ящиками и деревянными поддонами бортовой УАЗ.

Охрана сняла с УАЗа деревянные поддоны и, прицепив к ним металлические тросы, подтащила их к порталу. Отложив в сторону автоматы, охрана быстро перетащила ящики с УАЗа на поддоны. Один из конвоиров перекинул через портал металлический трос, а потом он дернул за него несколько раз и тут же отскочил в сторону. Трос натянулся, и поддон медленно пополз в зеркальную поверхность портала. Таким образом, в портал затянули один за другим еще три поддона, каждый был гружен ящиками с оружием и боеприпасами.

— А вот и твой человек! — Капитан махнул рукой в сторону неприметной двери, через которую вывели Жука.

Руки Жука были стянуты за спиной, а на щеке красовалась огромная ссадина, да и пара крупных синяков украшала лицо.

— Сильно тебя избили? — спросил я у подошедшего Жука.

— Меня никто не бил, я случайно ударился о косяк, — сквозь зубы прошипел Жук, разминая затекшие запястья.

— И сколько раз ты случайно ударился о косяк? — Я не удержался от подколки.

— Не знаю, темно было, раз пятнадцать упал точно. Дверной косяк просто попался большой. Я бы даже сказал: огромный, килограмм сто двадцать, наверное, и кулаки как кувалды.

— Наговорились? — Капитан протянул мне плотно стянутый брезентовый сверток. — Вам пора выдвигаться. В свертке заряженный пистолет, запасные обоймы, компас, карта и маяк-якорь для телепорта. Выйдете из портала, вооружишь людей, и переместитесь на полтора километра в южном направлении. Переночуете и с утра пойдете на штурм Улья. На карте указано место расположения пещерного города. Часа за два-три дойдете до места. Ночью костры не жгите, могут заметить патрули терронов. Все, пошли!

Ничего не ответив, я прижал брезентовый сверток к груди и пошел в сторону золотистого зеркала портала. Жук медленно поплелся следом за мной. Переход через портал оказался на редкость безболезненным. Обычно телепортация сопровождалась резким перепадом давления, который вызывал болезненные ощущения, тошноту и головокружение. А тут вообще ничего подобного, как будто в обычную дверь вышел.

На той стороне оказалась холмистая местность, местами занесенная снегом. Соломенно-желтая трава торчала пучками среди серых камней и редких куч снега. Резкий, порывистый ветер пригибал редкие травяные стебли к земле. Низко висящие черные тучи говорили о скором дожде или снеге. На открытом воздухе сразу стало холодно. Промозглый ветер пытался забраться под одежду, чтобы выморозить и без того замерзшее тело.

С этой стороны портал выглядел как едва заметное марево. Воздух струился и трепетал над землей, создавая резко очерченный прямоугольник. Метрах в пятидесяти от портала, в ложбине между двух холмов, плотной группой сидели на земле каторжане. На вершинах холмов расположились пулеметчики.

Рядом с маревом портала стояли две волокуши с ящиками. Третья волокуша стояла чуть поодаль, метрах в двадцати, на склоне ближайшего холма. От портала к волокуше тянулись две хорошо видимые на каменистой земле борозды. Ох, и нелегко, наверное, было затащить эту волокушу на холм!

— Ты у этого сброда будешь старшим? — спросил меня подошедший здоровяк с РПК.

— Ага.

— Сочувствую. В этих двух волокушах оружие: винтовки, карабины, автоматы, пистолеты и ручные пулеметы. — Верзила показал рукой на две стоявшие рядом с порталом груды ящиков. — А в той волокуше, что на холме, — патроны и гранаты.

— А зачем волокушу с боеприпасами поставили отдельно?

— Так безопасней. В первую очередь для тебя. — Здоровяк состроил такое выражение лица, которое сразу давало понять, что он думает о моей кандидатуре на роль командира штурмового отряда. — Все, удачи тебе! Мы уходим.