— Сид, если с тобой всё хорошо, ты мог бы и как-то дать знать, между прочим! — сердито пробурчал Хром, снимая с себя буквально повисшего на шее друга.

Сид скис.

— Ох… И верно… Чёрт, — он почесал в затылке. — Тут столько всего произошло…

— Что ты даже про друзей забыл? Чёрт побери, я таких ужасов наслушался… Думал, над тобой тут измываются. Уже начал придумывать, как бы тебя выкрасть. А ты, как погляжу, неплохо устроился.

Сид посмотрел на Хрома несчастными глазами.

— Ну прости, а? Ну правда совсем из головы вылетело…

— Да ладно! — Хром вдруг улыбнулся и хлопнул Сида по плечу. — Просто я сильно волновался. Но, как погляжу, у тебя всё хорошо, и это главное.

— Да, более чем, — Сид оглянулся на Дагмара, и они обменялись такими тёплыми улыбками, что Хрому показалось, что у него в сердце порхают бабочки. Маленькие золотые пушистые бабочки. Он улыбнулся, глядя на своего друга и его любовника.

— А чёрт побери, вы отличная пара. Хех.

Дагмар покраснел и смущённо опустил лицо. Сид подошёл к нему и сел на подлокотник кресла.

— Возвращаться не думаешь? — тихо спросил Хром и сразу же перебил сам себя. — Эх, что я несу? С таких хором в Нижний город!

Сид смутился. Дагмар быстро заговорил:

— Хром, вы знаете, корпорация может предоставлять временное проживание в общежитии, с дальнейшим…

— Нет-нет, не надо, всё в порядке, — мотнул головой Хром. — Всё равно я завтра уволюсь. В сущности, я узнал всё, что хотел. Не с руки мне в городе-то.

— Но мы же будем видеться? — с надеждой спросил Сид, встав.

— Если кое-кто опять не забудет про старых друзей…

— Может быть, — подал голос Дагмар, — вы останетесь на ужин? Я думаю, вам с Сидом хотелось бы поговорить друг с другом о многом…

— Нет, спасибо. Меня дома кое-чей подарочек дожидается, — байкер лукаво подмигнул Сиду. Тот понимающе кивнул.

— Давайте вы завтра обязательно куда-нибудь сходите вдвоём, а? — предложил Дагмар.

— Отличная идея, — поддержал Сид. — Хром, ты как?

— Я-то за. Сид, ты знаешь, где меня найти. Ну… Эм… пойду я…

— Я велю Фобосу и Аиду вас проводить, — сказал Дагмар, поднимаясь.

— Не надо, — быстро перебил Хром. — Я как-то не очень мертвецов… Хех… Ну, пока что ли, Сид.

Двое старых друзей крепко обнялись на прощание, и Хром вышел. Зомби проводили его цепкими взглядами, лишёнными всякого интереса.

Йохан проснулся от шума и топота множества ног. Проклятье. Сперва эта любвеобильная парочка за пологом стонала полночи, а сейчас беспардонные соседи вломились в их жилище. Йохан не сразу понял, в чём причина подобного поведения. Только когда заспанные и растрёпанные Хром с Джейком пронеслись мимо, натягивая на ходу свои кожаные штаны прямо на голое тело, Йохан немного заволновался. Ведь это может быть связано и с ним, с чужаком.

Но всё оказалось иначе.

— Ты её видел последней! — наседали жители коммуны на Джейка. Многие даже хватали за руки и толкали. Если бы не здоровенный Хром рядом, то мальчишке бы не поздоровилось.

На расстеленном куске брезента лежало истерзанное тело Лиз. Её нашли неподалёку от канализации, когда гнали крыс. Сперва решили, что она сама стала жертвой городских хищников. Но затем пришли к выводу, что звери могли начать рвать её тело уже позже. Череп девушки был раздроблен явно при помощи какого-то тяжёлого тупого предмета. И кроме всего прочего она оказалась изнасилована. На курчавом треугольнике между ног ссохлись характерные белёсые капли.

— Ты наркоман проклятый! Это всё потому, что она тебе отказала?! — орали в толпе.

Джейк вертел головой по сторонам и огрызался в отчаянии:

— Это был не я! Да делать мне больше нечего!

— Хром, отдай его нам, — требовали жители коммуны. Женщины смотрели на растерянного и напуганного Джейка с холодной ненавистью. Они уже придумали достойную казнь.

— Ты ничего о нём не знаешь кроме того, что он вырос в Трущобах! — наседала толпа. Хром загородил собой Джейка и хмурил пропирсингованные брови.

— Джейк всегда рядом со мной, я с него глаз не спускаю, это не мог быть он!

— Да? Ты же с некоторых пор связался с этими, из города! Тебя по целым дням дома не бывает! А этот крысёныш рыскает, где ему вздумается!

— Это не я! — едва ли не хныкал Джейк. Лиз ему понравилась. И её было жалко. Было даже обидно. Ведь он мог бы бросить таблетки, и потом, пару лет спустя, Лиз согласилась бы принадлежать ему. У них получились бы отличные ребятишки.

Джейк прижался к Хрому, стиснул его ладонь в руке, прося поддержки и защиты.