– И у многих ты просил, таким образом, деньги?

Арман рассмеялся, придвинулся ближе, накрывая ладонями ее груди. Прикусил кожу у основания шеи, одна рука медленно скользнула вниз, принуждая раздвинуть ноги. Ламис послушно изогнулась, опираясь спиной о его мускулистую грудь, поворачивая голову навстречу жадному поцелую.

– Превосходно, милая, - Арман благодарно коснулся губами тонкого изгиба плеча.
– Но ты забыла застонать, когда я кончил.

Он упал на спину, не выпуская Ламис из своих рук, и не выходя из нее. Мужские ладони лениво скользили, рисуя замысловатые узоры, задерживаясь на груди, спускаясь вниз.

– Наполни ванную, добавь ароматического масла в теплую воду, зажги свечи, удиви меня, - Арман перевернулся, подтягивая Ламис выше, заглядывая в ее глаза.
– И попытайся отработать содержание своей дворняжки.

– В последний раз, когда я проявила инициативу, милый, ты ее не оценил.

Мужчина хрипло рассмеялся, расслабленно поглаживая узкую спину.

– Я не любитель сюрпризов, особенно, когда задевают мои собственнические инстинкты. Ты только представь, милая, просыпаюсь, думаю в моей постели очередная шлюха, а тут ты, вот и ...не сдержался.

Арман обвел большим пальцем контур ее губ, склонился, языком проникая глубже, лизнул ее язык и, неожиданно прервав поцелуй, прошептал:

– Ладно, обойдусь обычными ласками, только желание изображай естественнее и, возможно, я подумаю о том, чтобы обеспечить приданное твоей очаровательной бродяжке.

Латер метался по комнате, с усиливающимся волнением ожидая встречи с отцом. Он, конечно, знал, что все равно настоит на своем, но очень хотелось надеяться на безоговорочную поддержку самого близкого для него человека. Отец хотел, чтобы он женился на принцессе и увеличил свою будущую империю, не рискуя в сражениях за новые земли. И Латер охотно соглашался с доводами отца, понимая и принимая важность подобного супружеского союза для Дамана, пока по его же просьбе не спустился в оранжерею, чтобы познакомиться с воспитанницей матери. Ему надо было всего лишь обольстить Асию, но он потерялся в прозрачной зелени глаз, запутался в ее искрящейся теплом улыбке и сердечной доброте. Латер действительно уложил ее в постель, на чем так настаивал отец, но только после того, как ей сделал предложение. Они молоды, они влюблены и станут родителями.

Наконец, появился личный камердинер главнокомандующего Калина, поклонился и учтиво пригласил пройти в кабинет. Отец сидел, вальяжно развалившись в кресле, с влажными волосами, босой, в одних брюках.

– И что заставило тебя требовать немедленной встречи?

Латер замялся, нерешительно подбирая слова:

– Я сделал все, как ты и просил, но возникло небольшое ... недоразумение.

Арман натянуто улыбнулся.

– Асия беременна, я полагаю.

Парень облегченно выдохнул: отец достаточно умен, чтобы догадаться самому.

– Я люблю ее.

Арман, не сдержавшись, оскалился, оглушенный неожиданным признанием сына.

– Это еще не повод для расторжения выгодной помолвки. Твой союз с Тессией весьма важен для Дамана.

– Мне все равно.
– Латер в упор посмотрел на отца и твердо добавил.
– Я люблю Асию, я хочу на ней жениться.

– Налей нам вина, сын.
– Арман закурил, взял бокал из рук парня и кивнул на соседнее кресло.
– Садись, поговорим.

Латер уперто смотрел на него из под насупленных бровей.

– Я не отступлю.

– Я все понимаю.
– Арман криво усмехнулся, глубоко затягиваясь тонкой сигарой.
– Сам однажды попался на обаяние невинности. Асия не похожа на других девушек: неподдельная, неповторимая, лишенная корысти во всех ее проявлениях. И ей, конечно же, наплевать на то, кто ты такой, какое место занимаешь в обществе, потому что она просто любит тебя. Она - особенная, Латер, кому как не мне знать это. Ты можешь жениться на ней, но одна твоя ошибка, в ее понимании, заметь, сын, не твоем, и она никогда тебя не простит. Подобным твоей Асие, не хватает ума и изворотливости, или одного весьма важного качества: умения вовремя заткнуться и наслаждаться драгоценностями.

– Я достаточно умен для того, чтобы тщательно скрывать свои связи на стороне, если ты об этом, отец.

Арман невольно усмехнулся.

– Я боялся, что ты начнешь клясться ей в верности. Меня радует, что ты не окончательно потерял голову от любви к этой милой девушке. Зачем же жениться? Закрой ее в городском доме, развлекайся, пока не наскучит.

– Я люблю ее, отец.

– У каждого есть хотя бы одна слабость, Латер, но причем тут обязательства? Ваш ребенок будет иметь все права перворожденного, если ты признаешь его, брак совсем не обязателен. Тессия и ее приданное очень важны для Дамана. Нам необходимо расширяться и ваш союз дает неплохую возможность получить новые земли без военной агрессии. Стилианас дал нам рабов, но почти полностью отошел Дарина.