— Я похож на лгуна?

— Иногда, Северус, — подделал Гарри голос Дамблдора.

Снейп фыркнул.

— Книга была. «Путь Мерлина». Как раз недавно попалась на глаза.

Гарри устроился поудобней на подушке. Заботливо поправил Снейпу одеяло.

— Рассказывай. Я знаю, там должно быть что-то, чего нет в учебниках.

Снейп уставился на него недоверчиво.

— Откуда ты знаешь? Ты уже читал эту книгу?

— Нет, я ничего не читал. Тогда, в лесу, я почувствовал, что Мерлин… Что он…

— ?…

— Я знаю, что Мерлин был гей. Не спрашивай, откуда я это знаю. Я понял это тогда, — сказал Гарри.

— Ты знаешь, это очень странное совпадение, но книга как раз об этом. Признайся, ты ее нашел и прочитал.

— Нет, Северус. Можешь залезть мне в мозг и прочитать ответ. Зачем мне тебя обманывать! Просто расскажи мне, о чем книга.

— Я не так хорошо помню детали, — Снейп задумчиво посмотрел на мальчика. Он протянул руку и пригладил его торчащие волосы, но они опять забавно взъерошились на макушке. — Мерлин с детства был наделен необыкновенными магическими способностями. Говорят, его отец был Темный Маг. Но его мать-маггла была женщиной с удивительным любящим сердцем. И тепло любви ее сердца нейтрализовало черную составляющую магии отца. Мерлин уже в раннем возрасте научился магическому противостоянию. Ему пришлось вступить в борьбу с магами короля бриттов Вортигерна. Король проиграл войну с германцами. Враги коварно опоили его приворотным зельем, и он воспылал страстью к дочери германского властелина Ронвене, после чего германцы начали беспрепятственный захват Британии. Придворные маги Вортигерна были – говоря современным языком, Гарри, — некомпетентны, недальновидны и глупы. Приходит в голову сравнение с некоторыми магами нашего Министерства… ну да ладно. Маги заманили Мерлина в замок короля, задумав убить его. Однако юный Мерлин покорил и очаровал короля своим благородством и величием сердца. Мерлин избавил Вортигерна от колдовского приворота, наполнил его сердце любовью и мудростью. Я думаю, Вортигерн полюбил мальчика. Мальчик остался при дворе короля, победил многих его врагов и с тех пор совершил много чудес, Гарри… Ты спишь?

— Нет, — прошептал Гарри. — Я слушаю твой голос. Я так люблю твой голос. В нем больше колдовства, чем сокровищ в Гринготтсе.

— Поэтому ты никогда не слушаешь меня на Зельеделии, — хмыкнул Снейп.

— Я всегда слушал музыку твоего голоса, — пробормотал Гарри. Снейп вытянул руку, и Гарри лежал головой на сгибе его локтя. — А смысл… всегда от меня уплывал. Одна девочка сказала, что ей так нравится твой голос, что она готова слушать в твоем исполнении Британскую энциклопедию от A до Z…

— Грейнджер? Зачем ей это. Она уже вызубрила эту энциклопедию от корки до…

— Нет, не Грейнджер. Другая девочка, — сказал Гарри. Он уже пожалел, что сказал об этом. — Неважно. Что было дальше с Мерлином?

— Он оставался при дворе и тогда, когда короля Вортигерна сменил Утер Пендрагон, будущий отец Короля Артура. Мерлин становился все более могущественным и сильным. Ему подчинялись все стихии, он знал языки всех животных и сам говорил на них. Сейчас на земле нет живущих магов, владеющих всеми языками зверей… Есть понимающие и говорящие на серпентарго, как ты, Гарри. Дамблдор немного знает птичий язык. Минерва воспринимает мяуканье, но сама слаба в кошачьем, ее ни одна кошка не разберет. А Мерлин знал все языки…

— Круто, — восхищенно сказал Гарри. Он смотрел на Северуса сияющими зачарованными глазами, приоткрыв рот.

— Если бы не Мерлин, король Артур не родился бы на свет, Гарри. Но странно то, что своему рождению Артур обязан темным силам, потому что его появлению на свет предшествовало Зло, и Мерлин этому способствовал. То есть, чтобы свершилось Добро, его должно было предварить некое Зло… Или не будем вешать ярлыки, как ты это любишь, Гарри?

— Мерлин не мог сделать ничего плохого! — воскликнул мальчик.

— Он помог другому сделать зло… Король Утер влюбился в чужую жену, супругу старого герцога Горлойса. Он обратился за помощью к Мерлину. Любовь Утера была так сильна, что Мерлин согласился ему помочь.

— Ну и что тут плохого, — рассердился Гарри. — Конечно, Мерлин понимает, что такое любовь!

— Да, он много чего понимал. Он согласился, но дорого запросил за свою помощь. Он дал Утеру оборотное зелье. Тот принял облик герцога Горлойса и овладел красавицей герцогиней Игрэйн.

— Что он попросил взамен?

— Ребенка Утера и Игрэйн. Он сказал, что воспитает его сам. Они заключили магический договор, и когда ребенок родился, Мерлин забрал его. Утер убил в битве герцога Горлойса. Мерлин не осудил короля. Все это время он помогал Утеру своими советами, мудростью и магией. Тогда же был создан Круглый Стол, за которым были равны мудрые и храбрые рыцари…

— Зачем он забрал ребенка? — спросил Гарри. Круглый Стол его не интересовал.

— Это тот самый вопрос, который задают себе все, по-настоящему интересующиеся Историей Магии. Мерлин получил пророчество о том, что у него не будет наследников. Я думаю, что поначалу он хотел иметь сына. Передать ему свою мудрость, свои знания, магию и энергию. Но потом, когда мальчик подрос, Мерлин полюбил его. Больше, чем полюбил бы отец. Он воспитал его не только как сына, но и как любовника… Это то, о чем не пишут в школьных учебниках. Но некоторые посвященные об этом знают. Мерлин отдал Артуру половину своей магии. Они любили друг друга, но их любовь была недолгой… Настал день, когда Мерлину пришлось сообщить Артуру правду.

— Какую правду? — прошептал Гарри. Его теплые тонкие пальцы проникли за отворот халата Снейпа и тихонько гладили бледную нежную кожу, давно не видевшую солнца.

— О том, что он сын Утера Пендрагона. Наследник престола, будущий король Англии. И предназначено ему объединить страну, держать безопасность, мир и благополучие Англии силой меча Эскалибура, совета рыцарей Круглого Стола и того магического духа, который он, Мерлин, отдает Артуру в Чаше Сердца. Гарри, убери руку, — промурлыкал Снейп.