По мере приближения спасителя, Северус узнал его, даже не поднимая головы. Эти шаги он узнал бы из тысячи. Он не мог сказать, что в них было такого особенного, но совершенно чётко понял, кто пришёл за ним. Спаситель остановился возле него и вздохнул, и Северус был уверен, что он качает головой.

— Заткнись, Люц, — предупредил он, так и не подняв голову.

Наверху покорно промолчали и снова вздохнули. С минуту никто не нарушал тишины. И Северус наконец смог найти в себе силы посмотреть ему в глаза. Малфой с усталым видом скинул с себя мантию, потом жилет, трансфигурировал его в просторную мантию, под которой не видно было бы отсутствие одежды, и брезгливо бросил её на пол рядом с Северусом, а свою мантию снова надел.

Северус натянул мантию и стал застёгивать пуговицы непослушными закоченевшими пальцами. Краем глаза он увидел, как Люциус взмахивает палочкой, и почувствовал волну тепла — согревающие чары. Он немного расслабился и наконец смог оторвать колени от груди. Ещё один взмах палочкой в полной тишине — очищающее заклинание, с рук и лица Северуса исчезла кровь. Люциус сделал шаг вперёд и протянул руку, помогая Северусу подняться.

— Как ты узнал, что я здесь? — спросил Северус хриплым голосом, прижимая руку к груди и морщась от боли.

— Ты ушёл в ванную и пропал. Я подумал, не случилось ли с тобой чего. Всё-таки случилось, значит, — добавил он с усмешкой. Северус промолчал и опустил голову. — Где твоя палочка?

— У них, — буркнул Снейп.

— Молодец, — поздравил Люциус. — Тогда идём в башню.

— Зачем? — нахмурился Северус.

— За твоей палочкой.

— Я не пойду, — Северус замотал головой.

— Они тебя что, по голове били? Тебе не нужна палочка?

— Блэк сказал, что вернёт её завтра, — бесцветным голосом отозвался Северус, прислоняясь к стене.

— «Блэк сказал»… — передразнил Малфой. — Сев, прекращай быть тряпкой! Просыпайся! Неужели ты до конца школы будешь позволять этому очкастому недоумку над тобой издеваться?!

— С ними не было Поттера…

— ДА НАСРАТЬ! — заорал Люциус голосом, совершенно неподобающим аристократу. — Живо идём!

— Нет.

— Хорошо. Минус пять баллов со Слизерина!

— Люци…

— Шесть.

— Люц.

— Семь.

— Люц!

— Десять.

— Люциус!

— Пятнадцать.

— Хватит!

— Двадцать.

— Ладно, я иду!

— Отлично, — кивнул Малфой и быстрым шагом направился по коридору. Северус неохотно последовал за ним.

***

— Милейшая леди, — галантно обратился Люциус к Полной Даме. — Не могли бы вы сообщить кому-нибудь с вашего прекрасного факультета, что Слизеринский староста желает увидеть одного студента?

Полная Дама покраснела и смутилась. Люциус, определённо, всегда умел находить с ней общий язык.

— Ох! Да, конечно, — противным кокетливым голосом отозвалась она и постучала по фону своей картины, который одновременно являлся и задником. Этот приём всегда использовали студенты с других факультетов, когда хотели видеть кого-то из Гриффиндора. Проблема была в том, что почти никому не удавалось договориться с Полной Дамой, чтобы она постучала.

Через несколько секунд из-за портрета высунулась голова какого-то младшекурсника, который затрясся, как осиновый лист, под грозным взглядом старосты.

— Блэка! — раздраженно рявкнул Люциус, и голова быстро скрылась.

Северус стоял за спиной товарища, облокотившись на перила лестницы, и уныло наблюдал, как ещё через минуту из проёма вылезает Блэк с каким-то хищным выражением лица. Но, увидев Снейпа, он сразу посерьёзнел.

— Тебе чего? — грубо спросил он Малфоя.

— Пятьдесят баллов с Гриффиндора за нападение. И двадцать баллов — за воровство, — отчеканил Малфой.

Блэк уже открыл рот, чтобы что-то возразить, но Люциус его опередил:

— И сейчас будет ещё десять за пререкание со старостой!

Откуда-то из-за спины Блэка послышался писклявый голос Петтигрю:

— Ремус, иди быстрей сюда! Тут с Гриффиндора баллы снимают.

Из проёма высунулась голова Люпина. Он посмотрел сперва на Блэка, потом на Малфоя, заметил Снейпа и быстро оценил ситуацию:

— Да отвалите вы, у меня эссе по Защите, — буркнул он и снова скрылся в гостиной.

— Я жду, Блэк, — протянул Малфой, и Блэк поморщился.