Тут уже возмутилась Марлин, сказавшая, что это дискриминация. Но в этом вопросе с Джеймсом согласились все и ей пришлось подчиниться.

Оставшись вдвоем, Джеймс и Сириус накинули на себя мантию-невидимку и подкрались поближе к Беллатрикс. На здании, рядом с которым она стояла, висела не слишком красивая вывеска: «Кабанья голова». Судя по всему, это был какой-нибудь паб. В одиночестве девушка оставалась недолго - вскоре к ней присоединился Люциус Малфой и высокий темноволосый молодой человек с резкими чертами лица.

– Это ее муж - Рудольфус Лестрейнж, - шепотом прокомментировал Сириус.

– Почему так долго?
– недовольно спросила Беллатрикс.

– Извини, дорогая, нас Лорд задержал, - ответил Рудольфус.

Он хотел было приобнять жену за плечи, но она резко развернулась, выскользнув из-под его руки, и вошла в паб. Малфой и Лестрейнж с усмешкой переглянулись и двинулись за ней. Вслед за ними быстро проскользнули в раскрытую дверь и мальчики.

Компания устроилась в темном углу, подальше от остальных посетителей.

– Ну что, Люциус, - шепотом спросила Беллатрикс, - Получил метку?

Малфой начал закатывать рукав, но она резко схватила его за руку и зашипела:

– С ума сошел? Хочешь, чтобы кто-нибудь увидел?

– Да ладно, Белла, никто и не поймет, - отмахнулся Малфой.

– Для тебя - Беллатрикс!
– отрезала девушка.
– Поймет или не поймет - дело десятое, а осторожность надо соблюдать! Мы не имеем права подвести Лорда - у него пока не так много соратников!

– И что это было?
– прошептал Джеймс.

Сириус только плечами пожал и мотнул головой - мол, лучше слушай. А разговор тем временем становился все загадочнее и интереснее.

– И какое у тебя было задание?
– поинтересовалась Беллатрикс.

– Убил пару маглов, - произнес Люциус с деланной небрежностью, однако было заметно, что его передернуло при этом воспоминании.
– Ну и перед смертью помучили их немного.

– Всего-то?
– Беллатрикс, кажется, была разочарована.

– А ты чего хотела, дорогая?
– вмешался Рудольфус.
– Грандиозной резни? Я, конечно, понимаю, что тебе не терпится начать действовать по-настоящему, но Лорд говорит, что время еще не пришло.

Беллатрикс передернула плечами, но не возразила.

– Сейчас наша главная задача - вербовка сторонников, - продолжил ее муж.
– Лорд, кстати, велел начать их воспитывать в среде школьников, чтобы из питомцев Слизерина выходили уже готовые Пожиратели. И тут ты очень можешь помочь - у тебя сестра еще учится и ты можешь действовать через нее. Это и тебя касается, Люц, Нарцисса ведь - твоя невеста? Пусть она поговорит со своими однокурсниками.

Оба его собеседника кивнули. Джеймс с Сириусом замерли, не смея дышать. Они многого не поняли, но главное было ясно - Волдеморт собирается уже вербовать сторонников среди школьников.

– И еще, Белла, у тебя ведь в Хогвартсе два кузена учатся?

При этих словах Сириус ощутимо вздрогнул. Беллатрикс поморщилась:

– Регулус еще слишком мал… Но вообще с ним можно поработать на каникулах, да и Нарси опять же займется. А вот Сириус… - это имя она выплюнула, словно ругательство.

– Ах да, я помню - в семье с ним проблемы…

– Проблемы, это еще мягко сказано!
– процедила Беллатрикс.
– К тому же он - гриффиндорец.

– Да, это усложняет дело. Но он, кажется, любит брата, не так ли?
– Малфой многозначительно посмотрел на нее.

Беллатрикс нехорошо усмехнулась и кивнула. Беседа плавно перешла на незначительные темы и Джеймс тихонько потянул словно застывшего друга к выходу.

– Пошли, Сириус, - прошипел он ему на ухо.
– Главное мы узнали.

Сириус, наконец, отмер и позволил себя увести. Выскользнув наружу, они, что есть сил, помчались к тайному ходу. И только добежав до пещерки, остановились, чтобы перевести дух. Такого лица у Сириуса Джеймс еще никогда не видел.

– Они хотят сделать из Рега последователя Волдеморта, - тихо произнес Сириус.
– И ведь он пойдет за ними, идиот мелкий!

Сириус со всей силы саданул кулаком по стене пещерки и зашипел от боли - от удара содралась кожа на ладони.

– Может, он еще и не послушает их, - попытался Джеймс утешить друга.

Но Сириус только головой покачал:

– Послушает, Джим. Он уже верит каждому их слову. Я пытался вправить ему мозги, но все без толку. Родители всегда были для него непререкаемым авторитетом. А они восхищаются и этим их Лордом, и кузиночкой, ставшей его последовательницей. И я не знаю, что делать, - с тоской заключил он.