Сириус подпрыгнул и глаза у него загорелись.

– Точно!
– Джеймс закивал.
– Надо немедленно сообщить директору.

– У нас нет доказательств, - остудил их пыл Ремус.
– А это слишком серьезное обвинение, чтобы выдвигать его просто так.

– Это да, - Джеймс взлохматил себе волосы.
– Ну, значит надо эти доказательства добыть!

Ремус скептически хмыкнул и снова уткнулся в газету. И вдруг он вскрикнул и резко побледнел.

– Рем?
– в один голос спросили Джеймс и Сириус.
– Ты чего?

– Джейсон Нортон… - прошептал Ремус и резко повернулся к столу Равенкло.

Там как раз Лиззи отвязала письмо от лапки совы и погладила ее по спине, благодаря за работу. Когда она открывала письмо, лицо у нее было радостное, но по мере чтения, она все больше бледнела. Смяв пергамент в кулаке, девушка вскочила и бросилась из Большого зала, провожаемая удивленными и встревоженными возгласами подруг. Все вокруг проводили ее недоуменными взглядами. Все кроме слизеринцев - у этих взгляды были насмешливо-презрительные. И только преподаватели смотрели с пониманием и сочувствием. Сорвавшись с места, Ремус бросился следом за Лиззи.

– Что?..
– начал было Сириус и тут же хлопнул себя по лбу.
– Бли-и-ин, Джейсон НОРТОН! Как же мы сразу не поняли?!

– О!
– в глазах Джеймса появилось понимание и потрясение.
– Ее брат, да?

И, одновременно посмотрев на входные двери, где только что скрылись Ремус и Лиззи, они обменялись растерянным взглядом.

Ремус догнал Лиззи неподалеку от Большого зала. Она стояла у окна, уткнувшись лбом в стекло и стиснув подоконник с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Девушка выглядела такой беззащитной, потерянной и несчастной, что у Ремуса больно сжалось сердце. Он мягко положил ей руку на плечо. Она вздрогнула и резко повернулась. В глазах у нее стояли слезы.

– Рем, - прошептала Лиззи и, уткнувшись лицом ему в грудь, крепко обняла его и разрыдалась.

Ремус молча обнял ее в ответ, ласково проведя рукой по волосам. Любые слова сейчас показались бы глупыми и бессмысленными. Он мог дать ей только молчаливую поддержку. Ремус был единственным ребенком в семье. Но друзья стали ему словно родные братья. И он просто не мог себе представить, что бы с ним было, если бы кто-то из них погиб. Даже думать об этом было страшно.

Так они и стояли, замерев, некоторое время, пока рыдания Лиззи не стихли. Не поднимая головы и все еще всхлипывая, она заговорила глухим голосом:

– Джейсон… он… всегда заботился обо мне, сколько я себя помню… Он такой добрый, веселый, всегда выдумывал для нас с Кэти какие-нибудь игры… А после школы решил стать аврором… Он давно мне рассказывал про этого Волдеморта… Говорил, что его беспокоит происходящее… Рем, ему было всего двадцать… - Лиззи судорожно всхлипнула и голос у нее сорвался.

Ее начало колотить мелкой дрожью.

– Ш-ш-ш, - Ремус крепче прижал ее к себе, стараясь успокоить, согреть, защитить.
– Успокойся, успокойся, моя хорошая.

Постепенно в его объятиях Лиззи расслабилась и перестала дрожать.

– Мисс Нортон, - раздался позади них тоненький голос профессора Флитвика.

Они отпрянули друг от друга и обернулись. Профессор грустно и сочувствующе смотрел на свою студентку.

– Мне очень жаль, Элизабет, - печально произнес он и Лиззи кивнула, давая понять, что принимает его соболезнования.
– Ваша мать просила отпустить вас домой, не дожидаясь каникул. Идите, соберите вещи и приходите в кабинет директора.

Лиззи снова кивнула и посмотрела на Ремуса.

– Я провожу тебя, - произнес он, сжав ее руку.

Она слабо улыбнулась в ответ одними губами.

Профессор Флитвик посмотрел им вслед и тяжело вздохнул. Судя по тому, что творится в мире, этим детям предстоит повзрослеть слишком быстро.

В результате Ремус опоздал на трансфигурацию, но профессор МакГонагалл не только не сняла с него баллы, но даже и ничего не сказала. Только грустно посмотрела и предложила побыстрее занять свое место. На уроке он практически не слушал и, хоть и пытался превратить кролика в попугая, но безуспешно, поскольку голова была занята совершенно другим. МакГонагалл только головой покачала, глядя, как один из самых способных ее студентов не может справиться с не таким уж трудным заданием. Из головы не выходила Лиззи. Отчаянно хотелось быть с ней в такой момент.

Как только прозвенел колокол на перемену, друзья дружно спросили в один голос:

– Ну, как она?

– Плохо, - Ремус благодарно улыбнулся им, механически убирая свои вещи в сумку.
– Дамблдор отправил ее домой по просьбе ее матери.

– Теперь мы просто обязаны найти доказательства!
– мрачно произнес Джеймс.

И впервые Ремус готов был поддержать любые авантюры своих друзей, лишь бы докопаться до истины.

* * *

В связи с наступлением каникул поиск способов проникнуть в слизеринскую гостиную решено было отложить. Хотя Сириус, как всегда остававшийся в Хогвартсе, обещал провести предварительную разведку.