Малфой не мог не оценить изящество, с которым ему вернули материал для шантажа.

– Конечно, директор.
– твердо ответил он.

– Ну, а теперь, думаю, нам все же стоит обсудить бюджет школы на следующий год.
– Дамблдор достал пергамент и начал его разворачивать.
– Я тут внес некоторые поправки… Боюсь, по нескольким пунктам нам понадобится больше дотаций. Желаете обсудить?

Люциус взял протянутый ему пергамент и не глядя, свернул:

– Думаю, ваши требования вполне разумны. Дотации будут.

Дамблдор одобрительно посмотрел на него:

– Благодарю… Подождите пожалуйста здесь, мистер Малфой.

Директор вышел и через пару минут в кабинет проскользнул Снейп.

– Вот.
– он знакомым жестом протянул Люциусу два пузырька с зельем.
– Возьмите.

– Благодарю, мистер Снейп, очень кстати.
– Подросток смотрел настороженно и вопросительно - Желаете что-то спросить?

– Все в порядке?
– Снейп изображал незаинтересованность.
– Директор вам поверил?

– Не особенно.
– улыбнулся Люциус.
– Но он поверил вам. Спасибо, что заступились. Я ваш должник.

– Не думаю, ваша светлость. Все бы прояснилось.

– А репутация?
– «А Волдеморт? Ты и не знаешь, насколько я в долгу, мальчик.» - К тому же, я давно так не высыпался.

– Мне пора на лекции.

– До свидания, мистер Снейп.

– До свидания, мистер Малфой.

Вернулся директор, и Северус выскользнул за дверь. Малфой проводил его взглядом, непроизвольно отметив плавные движения и странную грацию, неожиданную в столь нескладном на первый взгляд теле.

Попрощавшись с директором и попросив разрешения воспользоваться его камином, Люциус вернулся домой. Настроение, неожиданно, было прекрасным, супруга - соскучившейся, и все получилось как нельзя лучше, но на всякий случай в спальню Люциус не пошел, предпочтя широкий диван в гостиной.

14 глава

Две недели спустя Люциус снова шел по улицам Хогсмида. Уважаемый Совет Попечителей решил, что лорд Малфой прекрасно справляется с ролью почтовой совы, и Люциуса осчастливили очередным поручением: он должен был доставить в Хогвартс утвержденный план бюджета, а заодно забрать ведомости с результатами экзамена. Люциус не возражал: прогулки в Хогвардс поднимали ему настроение, да и возможность уклониться от общения с дорогим Лордом того стоила. Правда, директор тоже решил поучаствовать в компании «Юный лорд на побегушках» и мило попросил в виде одолжения доставить в трактир Росмерты небольшую, но, видимо, очень важную (поскольку в противном случае ее можно было спокойно доверить совам) посылочку. Впрочем, Малфой никуда не спешил и с удовольствием прогулялся до трактира. Войдя, Люциус положил сверток на стойку и огляделся. Время было поздним, и помещение - почти пустым. В дальнем углу мадам разговаривала с явно засидевшимся клиентом. Заметив на столе пару бутылок, содержавших отнюдь не сливочное пиво, и удивившись студенческой мантии, Малфой уже было отвернулся обратно к стойке, но…

– Молодой человек, похоже, вам хватит.

– Не надо советовать мне, мадам. Я же не советую вам спрашивать возраст всех посещающих ваши комнаты наверху.
– тихий, угрожающий голос Люциус расслышал только благодаря тишине вокруг.
– К тому же, чем дольше я просижу, тем меньше у директора будет шансов застать наверху кого-нибудь из студентов.

– Вот как?
– голос Росмерты был не менее холоден и ядовит.
– А что скажет директор на то, что его студент напивается в трактире?

– То же, что и всегда: «Северус, мальчик мой, не обижайся, они не со зла…»

В голосе Снейпа послышалась настоящая горечь, и Люциус обнаружил, что вместо того, чтобы уйти через камин, двигается по направлению к говорящим.

– Добрый вечер, мадам Росмерта! Мистер Снейп.

– О! Ваша светлость! Какими судьбами?

Глядя в расфокусированные глаза подростка, Люциус понял, что тот абсолютно пьян. Что же такого могло случиться? Экзамены он сдал прекрасно: Люциус еще в школе из любопытства заглянул в списки. Поссорился с директором? С девушкой? Или он просто малолетний алкоголик? Что Люциус вообще знал о «своем» зельеваре? Но у алкоголика не бывает такой реакции: Люциус не успел поклониться Росмерте, как на него уже была направлена палочка, и рука, держащая ее, не дрожала.

– Вы стали подозрительно часто появляться рядом, мистер Малфой. Желаете разделить со мной стул? Или еще что-нибудь?

Губы мальчишки кривились в язвительной ухмылке, но Люциусу показалось, что он с трудом сдерживает слезы.

– Благодарю, здесь достаточно стульев. Позволите присесть?
– Люциус обернулся к нервничающей Росмерте: - Не беспокойтесь, мадам, все в порядке. Будьте добры - бокал белого вина, а молодому человеку… - Люциус вопросительно посмотрел на Снейпа, игнорируя его палочку, Снейп ответил вызывающим взглядом.
– То, что он пил до этого.

Кинув обеспокоенный взгляд на палочку Снейпа, мадам удалилась. Дождавшись заказанного, Люциус попробовал вино, чуть скривился и отставил бокал. Змееныш налил себе почти полстакана огневиски и попытался выпить залпом. Подождав, пока он откашляется, Малфой кивнул на палочку:

– Может быть, не будем нервировать даму? Уберите.

К его удивлению, мальчишка повиновался.

– Празднуете окончание экзаменов?
– приступил к расспросам Люциус.

– Начало новой жизни.
– непонятно ответил Снейп.