Малфой почувствовал, как губы Риддла на мгновение прижались к его руке и вздрогнул. Лорд поднялся и вышел, пропустив в комнату Нарциссу.

– Моя леди, удачи!

Нарцисса подошла к кровати и, открыв глаза, Люциус увидел ее больной взгляд.

– Нарси…

– Твой мальчик абсолютно не умеет целоваться, Люци. Ты не уделяешь ему должного внимания? Это не похоже на тебя.

– Нарси…

– Прости, мне пора… И тебе все же лучше запирать двери, Люци. Пожалуйста.

– Прости меня… - она вышла раньше, чем Люциус осмелился это сказать.

Весь день он просидел в кабинете, пытаясь работой избавить себя от мучающих мыслей, и вернувшись в спальню лишь тогда, когда сил совсем не осталось. Его никто не навещал. Вызвав эльфа, Люциус поинтересовался, дома ли леди Малфой, боясь услышать, что леди ушла, забрав свои вещи и оставив кольцо. Нарциссы действительно не было, но она велела, если лорд поинтересуется, передать ему, что вернется к ужину, на который Малфой трусливо не вышел, не зная, как смотреть жене в глаза. Он предпочел ей Северуса во всем, и слушая, как Лорд унижает Нарциссу, думал не о том, чтобы защитить ее, а о том, чтобы не поставить под удар любовника. Чувствовать себя предателем было ново и очень неприятно. Нарцисса пожертвовала своей гордостью и репутацией, чтобы защитить его и человека, который стал ему дорог, переступив через обиду и ненависть. Люциусу мучительно хотелось добиться прощения, но как это сделать, он не знал. А вечером пришел Северус.

Люциус выпил зелье, которое ему протянул Снейп, и молча вернул стакан. Мальчишка снова пытался выглядеть непроницаемо - спокойным, и Люциус уже знал, что это означало: следовало ждать грозы. Конечно, Снейп не был дураком, и выводы из утренней встречи наверняка сделал, оставалось дождаться, когда он их озвучит. Однако, сдаваться без боя Малфой не собирался.

– Значит «мой Лорд»?
– сидящий на стуле Северус подался вперед, насмешливо заглядывая Люциусу в глаза.
– А я, очевидно, - ваш «праздник непослушания»?

– Запомнил же.
– отозвался Люциус.

– Я стараюсь ничего не забывать, ваша светлость, мало ли, когда пригодится. Однако, похоже, ваши каникулы заканчиваются. «Ваш друг» явно теряет терпение.

– Северус, это немного не то, что ты думаешь…

– Я ничего не думаю, ваша светлость. Я выполняю желания работодателя до тех пор, пока не закончено лечение, а до вашей жизни мне нет никакого дела.

– Правда?
– сердце болезненно сжалось: неужели не врет?

Мальчишка нервно мотнул головой, убирая упавшие на лицо волосы:

– Что заставляет вас сомневаться?
– язвительно ухмыльнулся он.

– Ты ревнуешь.

– Я?
– Снейп зло ощерился.
– С чего бы мне ревновать, ваша светлость? Я же не ваша жена. Кстати, она действительно не может иметь детей, или ваш друг просто очень ее не любит?

– А какие чувства она вызывает у тебя?
– Малфой старался сдерживать гнев и выглядеть спокойным.

– Восхищение. Вы не цените того, что у вас есть, ваша светлость.

– Да, - грустно согласился Малфой, - я почему-то хочу того, кто шипит, язвит и вот-вот укусит.

Увидев, что пристальный взгляд Снейпа изменился, став каким-то острым, Люциус поспешно напомнил:

– Северус, если ты сейчас попытаешься применить легиллименцию, я, скорее всего сойду с ума.

Глаза Снейпа на мгновение сделались растерянными:

– Я забыл, целитель объяснял… - однако, уязвим он был очень недолго: - А вам, похоже, есть, что вспомнить?

– Ты даже не понимаешь, как ты прав.
– невесело усмехнулся Малфой.
– Мне бы не хотелось, чтобы ты видел это: не люблю выглядеть жалким. Однако, если таково твое условие, я готов воспользоваться думосбором.

– О, мы заговорили об условиях? И что же потребуется от меня?

– Останься.

– И на какое время вы меня покупаете? И где гарантия, что я увижу именно те воспоминания?

– Северус!
– Малфой выпрямился, не в силах больше терпеть истерику мальчишки.
– Если все так плохо - лучше уходи. Хватит. Я не знаю, что мне еще сделать, чтобы ты прекратил дергаться и поверил мне. Я устал. Уходи сейчас.

Снеп на мгновенье заткнулся, глядя на Люциуса растерянными глазами, и вдруг, одним неуловимым движением оказался рядом, опрокидывая на спину, прижимая к кровати, и, оскалившись, зашипел прямо в лицо:

– Ну уж нет, ваша светлость! Ваше лечение еще не закончено, и бросить вас сейчас было бы очень непрофессионально. Придется вам немного потерпеть.

– Какое счастье, что мне достался такой добросовестный зельевар!
– восхитился слегка помятый лорд Малфой, выбрасывая из головы мысли о жене: уж что-что, а скандалить Нарцисса не станет.

Он не ошибся: Нарцисса не опустилась до скандала, это с блеском проделала ее любимая старшая сестра. Ворвавшись в комнату, едва дверь открыли, Белла окинула взглядом уже одетых и завтракавших любовников, скривилась и приказала Северусу: