– Мистер Малфой.

– Директор.
– Люциус поднялся, чуть склонив голову, изображая почтительное внимание.
– Вы хотели поговорить со мной?

– Да, мистер Малфой. Присаживайтесь… Чаю?

– Благодарю.

– Скажите, мистер Малфой, вы давно знакомы с мистером Снейпом?

– Он учится на первом курсе нашего факультета.

– Конечно. Но я хотел спросить, давно ли вы знакомы лично?

– Примерно с декабря.
– Малфой старался отвечать максимально коротко и осторожно, и не думать лишнего, но перед глазами вопреки его воле вставала застрявшая в кустах… даже в мыслях Малфой счел не лишним называть это спиной.

– Могу я спросить, при каких обстоятельствах?

Директор ласково улыбался, и Люциус почувствовал холодок между лопаток.

– Я заказал мистеру Снейпу зелье от мигрени. Он согласился помочь мне, и после Рождества варил его для меня регулярно.

– То есть, близко вы знакомы не были?

Люциус умело изобразил удивление:

– Близко?

– Сейчас, в больничном крыле мне показалось, или мальчик назвал вас по имени?

– Вы тоже слышали?
– нахмурился Малфой.
– Это очень неприятно, когда кто-то позволяет себе фамильярности не имея на это никаких оснований.

– Абсолютно никаких?
– уточнил директор.
– Что же заставило его звать вас даже в бреду?

– Может быть, он видит меня во сне?
– весело спросил Малфой, поражаясь собственной наглости.

– То есть?
– Дамблдор нахмурился.

– Моя невеста говорила мне, сэр, что девочки по ночам иногда зовут меня по имени в своих спальнях.
– с легкой улыбкой продолжал Люциус, отмечая, что его, похоже, несет.
– Это ведь не означает, что я близко знаком с каждой? Мы не можем отвечать за всех, кому являемся в мечтах, не так ли?

– Вы совершенно правы, мистер Малфой.

Люциус, прежде старавшийся не встречаться с Дамблдором взглядом, поднял глаза и с удивлением заметил, как директор отвернулся. Вот это да! Люциус от души порадовался, что скоро покинет Хогвардс. Не хватало еще настроить против себя директора неизбежным отказом. Впрочем, заминка была секундной, и приготовиться Малфой не успел: Дамблдор поднял на него пронзительный взгляд, и Люциус почувствовал, как сдавило виски. Не думать…

– Почему «мой лорд»?

Вопрос вызвал ряд образов, голова закружилась, и Люциус с трудом заставил себя разжать пальцы. Горячий чай из опрокинувшейся чашки обжег и привел в себя. Люциус вскрикнул, чуть привстал, и директор отвел взгляд, разрывая контакт.

– Что с вами, мистер Малфой?
– директор чуть встревоженно улыбался, наблюдая, как Люциус накладывает очищающее.

– Простите, сэр, я устал и несколько перенервничал. Скажите, этих троих исключат?

– Я думаю, решение выносить несколько преждевременно. Я должен поговорить с мистером Снейпом, расспросить виновников. Может быть, это была дуэль?

– Это было избиение!
– возмутился Малфой.
– Они били его ногами, не давая подняться!

– Обещаю вам, мистер Малфой, что я во всем разберусь, и все виновные будут наказаны.
– тон директора давал понять, что вопрос закрыт.
– Однако, боюсь, что это еще не все…

– Слушаю, сэр.

– Дело в том, что по школе ходят странные слухи… Говорят, что некий старшекурсник проявляет недолжный интерес к ученику первого курса, а тот, из страха, или взамен на покровительство и, может быть даже - мне не хочется в это верить - деньги, позволяет старшему товарищу… - директор замялся, словно подыскивая слово, но его взгляд внимательно следил за реакцией Малфоя.

– Пользоваться собой.
– закончил Малфой, принимая вызов.
– Скажите, директор, а за этим старшекурсником ранее замечали подобные недолжные интересы? Насколько мне известно, такие склонности не возникают внезапно, или вы думаете, что он воспылал порочной страстью и сменил ориентацию, увидев неземную красоту Северуса?

Теперь маски были отброшены, не сдерживаясь и не выбирая слова говорить стало легче.

– Неужели вы думаете, сэр, что мне, при моей внешности и, да, деньгах, пришлось бы кого-нибудь принуждать? Или я настолько отчаялся, что польстился на этого невзрачного ребенка? Простите мне эти слова, но, стоит мне захотеть, и многие студенты, да и преподаватели, с радостью откликнутся на мое предложение.
– Люциус не смотрел на директора, говоря о преподавателях, чтобы сказанное не прозвучало личным вызовом: он не собирался провоцировать директора, но возмущение прорывалось даже в обдуманных словах: - И даже, если бы меня внезапно потянуло на первокурсников, я смог бы выбрать что-то более эстетичное, чем вечно неумытый мистер Снейп.

– Мистер Малфой!
– однако, праведное негодование возмущенного юнца было как нельзя к месту, и Люциус и не подумал останавливаться.

– Не стоит забывать так же, что у меня есть невеста, сэр, и я бы не хотел, чтобы подобные слухи достигли ее ушей! Или вы считаете, что это правда?
– Люциус возмущенно посмотрел на директора.
– Тогда вызовите авроров, и отправьте меня в Азкабан!

Малфой подумал, не вскочить ли, но ограничился тем, что выпрямился и сжал подлокотники кресла.