Навестив Нарциссу с ребенком, поцеловав обоих и подарив супруге брильянтовые серьги, его светлость отправился к родственникам. Тесть и теща засобирались было в гости, но Люциус, сославшись на запрет целителей, охладил их пыл, Мейди и ее магглу была послана сова с известием, а Люциус аппарировал к дому Лейстренжей.

Поскольку время было обеденным, Люциус снова угодил на сборище самых доверенных лиц ближнего круга. Осматривая сидевших за столом дружелюбным взглядом, про себя Люциус желал им всем провалиться в подвал, но пришлось смирно сидеть и ковыряться в тарелке, дожидаясь, пока все закончат обедать, и у него появится возможность поговорить с хозяевами. Настроение поднимало лишь зрелище сидящего по правую руку от Лорда зеленоватого Снейпа, на руке которого Люциус разглядел накрученный наподобие браслета портключ. Наконец Лорд встал, и следом за ним поднялись остальные. Попрощавшись с соратниками, Люциус двинулся в гостиную, куда уже направились Лорд, Лейстренжи и Снейп.

– Люциус!
– радушно приветствовал его Лорд.
– Как давно ты не появлялся. Все благополучно?

– Более чем, мой Лорд. Вчера вечером моя жена родила наследника рода Малфой.

– Мои поздравления, Люциус! Надеюсь, теперь ты снова станешь радовать нас своим присутствием. Белла, поздравляю с племянником.

– Благодарю, мой Лорд.

– Но, Люци, надеюсь, ты не забудешь поблагодарить и своего подопечного? Насколько я знаю, он оказался полезен, не так ли?

Снейп скромно опустил глаза, и Белла фыркнула.

– О, да, мой Лорд! Я так благодарен вам за то, что вы отпустили его. Я всегда знал, что могу надеяться на вашу мудрость.

– Люци, - покачал головой Лорд, - я знаю, ты его недолюбливаешь, но зелья тебе варил не я.

– Его светлость уже отблагодарил меня, - скромно вмешался Снейп, - причем настолько щедро, что я считаю себя обязанным возвратить часть полученного.

Люциус поймал насмешливый взгляд Северуса и поспешно отвернулся: не хватало еще покраснеть!

– Не стоит, мистер Снейп, я надеюсь и в будущем пользоваться вашими услугами, так что можете считать это задатком.

– Располагайте мною, ваша светлость.
– поклонился Снейп и отступил.

Люциус поспешил откланяться, и Белла вышла проводить его.

– Люциус, не стоит считать себя самым хитрым, а Лорда - не замечающим ничего идиотом. Будьте поаккуратнее: вы разговаривали, словно сейчас приметесь трахаться. Лорд, конечно, слегка остыл к тебе, но не настолько, чтобы позволить связаться с кем-нибудь еще, а тем более, со своим ненаглядным мальчиком.

Сердце Люциуса пропустило удар:

– С кем?

– Не пугайся так, Люци, как будто это для тебя новость…Мне кажется, Лорд решил завести ручную зверюшку, и твой Снейп подходит на эту роль лучше всего: тихий, бедный, но честолюбивый мальчик из полукровок. Нищий, но талантливый и преданный всей душой. Он, конечно, змей, но, мне кажется, Лорда именно это в нем и привлекает. А то, что они спят вместе, заставляет Лорда больше доверять ему. Он же всегда желает все контролировать полностью.

Пока Белла говорила, Малфой взял себя в руки: конечно, ведь все думают, что Снейп - постельный мальчик Лорда, до недавнего времени и он так думал. И Лорд, кажется, поддерживает эти слухи намеренно, хотя и непонятно, зачем… «А ты уверен, что именно тебе Северус говорит правду?»– пронеслось в голове, но Люциус не позволил себе усомниться. Он доверяет своему любовнику… Контролировать полностью? Ну-ну… Я даже сочувствую вам, мой Лорд: когда - нибудь вы будете жестоко разочарованы. А если вы любите змей - будьте готовы, что вас могут укусить. Люциус был готов, а вот для Риддла это может стать жестоким сюрпризом. Мы еще посмотрим, кому из лордов достанется приз, а пока - тешьте себя иллюзией контроля. И если уж не вышло с Малфоем, то со Снейпом не выйдет тем более: это дитя рабочих окраин нам обоим не по зубам.

Пригласив Беллу на завтрашнюю церемонию наречения имени, Люциус отправился домой: теперь его там ждали двое - супруга и сын.

28 глава

Почти два месяца прошло, ничем не омрачаясь, только удивил Снейп: сначала исчез на два дня, причем никто не знал - куда, а у Повелителя Люциус спрашивать не решился, потом отыскался - пьяный, избитый, злой как мантикора. Люциус нашел его в Тупике, где тот валялся на полу, среди битых бутылок, и едва не проклял явившегося лорда. На все попытки выяснить, что произошло, протрезвевший Снейп ответил коротким «подрался» и выставил Люциуса за дверь. На следующее утро он появился в Меноре, долго смотрел, как Нарцисса возится с младенцем, потом затащил Малфоя в его собственную спальню, там отделал так, словно не трахался несколько лет, и, бросив «Прости», вылетел за дверь, оставив Люциуса в недоумении и тревоге. На следующий день явился снова, зашел к кабинет, скромно постучав, и остановился, исподлобья поглядывая на Малфоя. Люциус тоже молчал, не зная, что сказать: обиды он не испытывал, но и спускать подобное отношение не собирался.

– Люциус…

– Да, Северус?

– Прости…

– Я уже слышал это вчера, - пожал плечами Малфой, - после того как ты…

– Изнасиловал тебя. Я знаю.

– Или ты думаешь, что я идиот, и мне нужно повторять дважды?

– И что ты ответишь?

– А тебе нужен ответ? Вчера мне так не показалось. Ты исчез так быстро, что я почти не успел понять, зачем ты вообще приходил.

Снейп взглянул на него с тоскливой покорностью.

– Люци, пожалуйста…

– Впредь, если тебе нужно будет сорвать на ком-то злость, ты можешь прийти ко мне, но воспользуйся для этого палочкой. Я вполне в состоянии пережить дуэль или Круцио, и даже не слишком обижусь на тебя. Но, если ты попробуешь повторить вчерашний способ успокоиться - я больше не стану покорно лежать и слушать тот вздор, что ты несешь в процессе. Кстати - нецензурная брань меня никогда не возбуждала. Я ясно выражаюсь?

– Вполне. Так я могу остаться?

Снейп выглядел достаточно пристыженным, и Малфой смягчился:

– Что значит «могу»? Ты мне должен, моя радость. Не обещаю, что у меня получится столь же витиевато выражаться, но в остальном я постараюсь соответствовать тебе. Ты ведь не против?

– Спасибо.
– хмуро ответил Снейп, скрывая облегчение.

– Не за что, любимый.

На этот раз Люциус был нежен и ласков, насколько мог, и слегка забавлялся, наблюдая, как недоверчивое выражение на лице Снейпа сменяется растерянным и благодарным.