– Не переживайте за меня, мистер Блейз, - язвительно бросил Снейп, - лучше подумайте, пристало ли целителю кидать такие жаркие взгляды на полумертвую пациентку. Лицензии лишали и за меньшее.

Дверь распахнулась, и Северус налетел на стоящего в коридоре Малфоя.

– Ваша светлость!
– издевательски поклонился он.
– Простите, не заметил.

– Что тут происходит, господа?
– изобразил недовольного хозяина Малфой.
– Леди одна, а вы тут изволите выяснять отношения? Целитель Блейз?

– Ее светлость спит, а мы с мистером Снейпом как раз обсуждали следующую стадию лечения.

– И при чем здесь ваша лицензия?

Люциус почти физически почувствовал облегчение целителя: лорд не слышал!

– Мистер Снейп намекнул на то, что я недостаточно образован.

– Напрасно. У вас прекрасные рекомендации. Однако, господа, давайте не будем ссориться: вы оба нужны леди Малфой, и стоит научиться мирно сосуществовать.

Оба спорщика кивнули хозяину.

– Мистер Снейп, будьте добры уделить мне немного вашего времени.

– Конечно, мой лорд!

Разозленный Снейп двинулся по коридору в покои Люциуса, а целитель вернулся в комнату Нарциссы.

– Слушаю, ваша светлость!

– Снейп, не обижай ребенка, а то он сбежит.

– Это не я начал учить его приличиям!
– Северус был бледен, устал, а поэтому особенно несдержан.

– Я все понимаю, моя радость, не нервничай, просто отдохни.

Люциус подошел и погладил уставшее лицо.

– Ладно, пойду…

– Куда? Тебе перестала нравиться моя кровать? Или мое общество? Так я уйду…

Снейп перехватил его за талию и прижал к себе:

– Если ваша светлость будет лежать тихо, можете остаться, я не возражаю.

– Какое счастье!
– съязвил лорд, увлекаемый к кровати.

Правда, лежать совсем тихо у него никогда не получалось…

Совместные усилия кажется, помогли: к Нарциссе понемногу возвращались силы. Люциус носил ее на руках в гостиную, устраивал в кресле и развлекал разговорами. Снейп попытался исчезнуть, как только закончился курс зелий, но ее светлость лично попросила его остаться, заявив, что боится повторения пережитого ужаса. Целитель тоже приглашался в их компанию, и Люциус тихо удивлялся их безумным чаепитиям.

Вскоре дела пошли настолько хорошо, что целитель попросил отпустить его ненадолго, и Люциус решил, что это хороший знак. Нарси стала выходить к завтраку и ужину, и, хотя двигалась медленно, все же шла сама.

Как-то за завтраком Люциус заметил, что Северус нервничает, торопится, поглядывая на Нарциссу, которая выглядела довольной и загадочной. Зная, что ночью ей снова было плохо, Люциус недоумевал, в чем причина внезапного веселья. Дождавшись, пока Снейп, извинившись, выйдет, Люциус, обратился к супруге:

– Милая, я что-то пропустил?

– Ничего существенного, дорогой.
– улыбнулась леди.
– Просто сегодня утром наш усталый друг, кажется, не сразу понял, с кем рядом проснулся.

Полюбовавшись лицом побледневшего мужа, Нарцисса тихонько рассмеялась:

– Не пугайся так, Люци, он понял свою ошибку раньше, чем стало поздно. И мне, в общем-то эта путаница показалась даже забавной. Он часто говорит тебе такие приятные вещи?
– насладившись своей маленькой местью, леди продолжила: - Впрочем, боюсь, что Северус действительно расстроился. Я бы посоветовала тебе найти его и успокоить, ведь, если он сбежит, мы останемся без придворного зельевара.

– Нарси… - Люциус снова не знал, что сказать.

– Иди, Люциус, - уже серьезней сказала она, - и не дай ему уйти. Пока Северус здесь - я спокойна за нашего сына.

Снейп ждал в кабинете и встал навстречу лорду. Люциус понял, что Нарцисса была права: Снейп явно нервничал, рука его снова тянулась к палочке, а взгляд был вызывающим.

– Северус…

– Не трудитесь, мой лорд, я ухожу. Передайте мои извинения леди Малфой, и решите, каких извинений вы хотите для себя.

– Обычно компенсацию предлагаю я.
– поднял бровь Люциус.

– Все когда-то меняется. Правда, у меня нет ваших возможностей, но, я думаю, вы сможете выбрать то, чего вам бы хотелось.

– Северус… - Малфой приблизился и заговорил тихо и проникновенно.
– Я уже выбрал то, что мне хотелось, мой выбор меня вполне устраивает, и я не хочу ничего менять.

– Что это значит?
– холодно уточнил Снейп.

– Только то, что я сказал. Тебе не нужно никуда уходить до тех пор, пока этого не захочешь ты сам. Правда, я не могу обещать, что смирюсь с твоим уходом.