Эмили встала с кровати, кутаясь в халат.

– Северус, Боже мой, да что стряслось?
– встревоженно спросила она.

– Ровным счётом - ничего серьёзного, - голос Снэйпа звучал едва ли не беспечно.
– Просто Министерство потребовало покинуть Хогвартс на каникулы, а Поттеру очень не хочется возвращаться к родственникам.

– ЧТО?
– Гарри от подобного заявления даже перестал хлюпать и вытерся рукавом.
– Мне не хочется чего?

– Я не успел вам сообщить самого главного, - невозмутимо продолжал Снэйп.
– Дамблдор разрешил вам не ездить к Дурслям. Вы поедете со мной, Поттер.

– С вами, сэр?

– Буду сердечно рад принять вас в своём доме. Давайте сейчас выйдем и позволим миссис Маршалл привести себя в порядок.

Гарри послушно последовал за Снэйпом. Впрочем, сейчас он пошёл бы за мастером зелий даже на эшафот.

– У... У меня получилось?
– прошептал гриффиндорец.

– Да.

– С ней теперь всё будет хорошо?

– Не сомневаюсь.

Часы на каминной полке показывали девять. Сколько же времени прошло? Сколько всё это продолжалось? Неужели два часа?!

– Вы голодны, мистер Поттер?

– Нет. Она ничего не знает?

Снэйп покачал головой.

– Безопасней для вас будет, если миссис Маршалл подумает, что ей помогли мои зелья. Поверьте мне, я вовсе не собираюсь присваивать плоды ваших трудов. В свой срок вы их пожнёте, обещаю вам. А пока лучше вам оставаться в тени.

– Можно я пойду?
– слабым голосом спросил Гарри.

– Можно. Вас проводить?

– Нет. Спасибо.

Снэйп открыл ему дверь.

– Завтра жду вас с мистером Малфоем как обычно.

– Да, сэр. Спасибо.

– Гарри.

Гриффиндорец вздрогнул, но не посмел поднять глаз.

– Я не привык благодарить словами и не люблю быть должным. Смею надеяться, что смогу отплатить вам за эту услугу при первой же возможности.

– О чём вы говорите!
– Гарри почувствовал, как заливается краской. Он и предположить не мог, насколько нелепо будут звучать подобные слова из уст профессора Снэйпа, и как неловко будет их слышать.

– Я говорю о том, что всякое дело должно быть вознаграждено. Надо только подумать, каким образом... Семестровый зачёт по зельям мне кажется слишком жалкой платой. Надеюсь, что сумею вознаградить вас чем-то более существенным.

– Я... Мне...
– Гарри не в силах был поднять голову.
– Простите меня.

– За что же вы просите прощения?

– Я не понимаю, что со мной происходит. Ничего не могу поделать. Я не знаю, почему плачу. Со мной никогда раньше не было такого! И я не хочу, чтобы вы подумали, будто я... плакса.

– Я так не подумаю, - тихо сказал Снэйп.
– Идите, Поттер. Вам надо отдохнуть. И, возможно, стакан вина подкрепит ваши силы...

Намёк был довольно ясен. Сегодня можно напиться. Ему разрешают. Ну что ж, не выпить за собственноручно спасённого младенца - это грех, ведь так? И внезапно он вспомнил о самом главном.

– Профессор, а это правда?

– О чём вы?

– О каникулах.

Снэйп поджал губы.

– Разве я когда-нибудь давал вам повод усомниться в моих словах?

Гарри подумал и покачал головой.

– Тогда почему вы переспрашиваете?

Гриффиндорец пожал плечами. «Враньё. Я прекрасно знаю, почему переспрашиваю».

– Вы согласились на это потому, что так распорядился Дамблдор?
– чуть слышно спросил Гарри, не особенно надеясь на ответ.
– Очередной приказ Министерства? Ведь вы никогда бы не пригласили меня к себе на каникулы.

Снэйп наклонился к нему:

– Ни одно Министерство в мире, Поттер, не заставило бы меня делать то, чего я не желаю вовсе... И будьте любезны приготовиться к опросу поосновательнее. Потому что в понедельник я намерен быть особенно беспощадным. Доброй ночи.

В это мгновение коварный браслет, почувствовав рядом свою половинку, потянулся к ней, а Гарри не успел остановиться вовремя. Или просто не захотел? Всё произошло быстро. Гриффиндорец порывисто обнял Снэйпа и всего на секунду, на одну лишь короткую секунду, прижался щекой к его щеке. Но это больше не казалось странным или неестественным. Наоборот. Гарри подумалось даже, что иначе быть не могло.

– Доброй ночи, сэр, - шепнул он Снэйпу на ухо и торопливо вышел.

Глава 15.

К огромному удивлению гриффиндорца Драко спал, а не копался в своих письмах и счетах. Видимо, он читал в постели, и его сморило. Гарри некоторое время разочарованно постоял на пороге, созерцая эту мирную картину, и уже хотел потихоньку выйти из комнаты - только напрасно вытащил Рема из библиотеки, чтобы тот открыл ему комнату - но Малфой поднял голову от подушки.

– Гарри?
– сонно пробормотал он.
– Что-то случилось?