Да, он начал первым - теперь Гарри был в этом уверен. А это было недопустимо. Нужно держать себя в руках. Он ведь поклялся, что станет за собой следить! Нельзя же быть такой размазнёй. Но ведь Гарри не виноват, что каждый раз, как только видит Снэйпа, у него с головой вдруг что-то случается, и он перестает владеть собой.

В библиотеке горел свет и раздавались голоса. Гарри прислушался. Невероятно! Это же профессор МакГонагалл!

– Представляете!

– Ну, в общем, да, - голос Снэйпа звучал немного насмешливо.

– Вы говорили, на неё можно положиться! Зачем только я вас послушала!

– Минерва, поверьте, я потрясён не меньше вашего. Миссис Маршалл всегда казалась такой серьёзной…

– Беременна! И сообщила лишь сейчас, Северус! Я и так без сил из-за ремонта. Какой-то ужас. Теперь ещё это слушание с Малфоем… Совет попечителей, конечно, против, но школу необходимо восстанавливать. Западная башня в ужасном состоянии. Альбус почти не появляется в Хогвартсе. А вы прекрасно знаете, как сложно найти преподавателя по этой дисциплине в середине учебного года.

– Да, я знаю, но...

– У вас есть какие-нибудь предложения?

– Не уверен только, понравятся ли они вам.

– Я готова выслушать любые.

– Ну… Если на ваш взгляд всё так плохо… Я думаю, что смог бы взять защиту от темных искусств на себя.

Гарри приник к двери и увидел учителей, сидящих за столом друг против друга. На профессоре МакГонагалл было непривычное светло-серое шерстяное платье с белым воротничком. В руках она держала очки. Снэйп, облачённый в чёрный сюртук, выглядел как обычно - прохладно-вежливый, с ироничной улыбкой.

– Да?
– профессор МакГонагалл выпрямилась в кресле.
– Правда? Вы на самом деле сможете? Северус, это было бы просто великолепно. Но ведь зельеделие…

– Я думаю, если объединить классы на лекциях по защите, то я всё успею.

– Да… Конечно, - в голосе профессора МакГонагалл звучало облегчение.
– Но читать четырём классам сразу… К тому же старшим классам… Я думаю, могут появиться некоторые сложности…

– Сложности? У меня?
– насмешливо переспросил Снэйп.
– Минерва, у меня никогда не было сложностей. Ни с какими классами. Вам ли этого не знать.

– Разумеется, разумеется… - рассеянно ответила профессор МакГонагалл, и Гарри подумал, что она всё равно относится к Снэйпу, как к своему ученику. Даже через столько лет.
– Это на один-два месяца. Я уже занимаюсь поисками, но пройдёт время, прежде чем мы подберём подходящего человека. Уж теперь-то я не возьму на эту должность кого попало, знаете ли! Жаль, Министерство всё ещё ничего не решило о ликантропах. Не понимаю, чего они ждут!

– Действительно.

– Так я поговорю с секретарём насчёт нового расписания?

– Конечно. Можете на меня полностью рассчитывать.

Гарри осторожно постучал и перешагнул порог.

– Простите. Я хотел взять книгу. Здравствуйте, профессор МакГонагалл.

– Поттер!
– учительница поднялась ему навстречу.
– Как вы?

Вид у декана Гриффиндора был такой, словно она сейчас заключит Гарри в объятья.

– Замечательно, - ответил Гарри, краем глаза косясь на Снэйпа.

Мастер зелий едва удостоил его взглядом.

– Хорошо себя чувствуете, Поттер?
– спросила профессор МакГонагалл, и от её непривычно тёплого тона Гарри даже немного растерялся.

– Хорошо, - гриффиндорец подождал немного, но вопросов больше не последовало, и он двинулся к книжному шкафу с магглскими романами. Ни на какое серьёзное чтение его всё равно сейчас не хватит.

Профессор МакГонагалл тем временем распрощалась со Снэйпом. Гарри успел сказать лишь «до свидания». Почтенная дама шагнула в камин, произнесла «Хогвартс, кабинет директора!» и исчезла. И Гарри остался один на один с мастером зелий.

– Я не знал, что ваш дом подключен к каминной сети, - сказал Гарри, стараясь говорить спокойно.

– Он не подключен, - ответил Снэйп.
– Я дал разрешение лишь на одно перемещение.

– А.

Гарри переложил книгу в другую руку.

– Вам что-нибудь ещё, Поттер?

– Да.

– Я вас слушаю.

Откровенно говоря, Гарри был уверен, что сейчас Снэйп его выставит, и ничего говорить не придётся. Но Снэйп устроился поудобнее и указал ему на кресло, с которого только что встала профессор МакГонагалл.

– Прошу. Так какое у вас ко мне дело?

«Пожалуй, не стоит начинать. Вот если бы он первый заговорил…»