– Теперь вы будете преподавать защиту?

– Да. Но пусть вас это не смущает. Это практическая защита. Вам не придётся её посещать.

– Я слышал, профессор МакГонагалл говорила о Малфое. Что-то случилось?

– Да, я же забыл, вас это касается самым непосредственным образом, - насмешливо проговорил Снэйп.
– Это не секрет. Драко Малфой пожертвовал на восстановление Хогвартса большую сумму. Неприлично большую сумму. И это дало ему право занять место в Совете попечителей. Разумеется, был скандал, но закона, запретившего бы Малфою вступить в Совет, в природе не существует. К тому же Хогвартсу сейчас слишком нужны его деньги. Поздравляю, Поттер. Учитывая ваши с Малфоем близкие отношения, я уверен, что на вас его благодеяния тоже распространятся.

Гарри выслушал это, не спуская с учителя внимательного взгляда. Почему вдруг Снэйп завёл разговор об их с Драко отношениях? Да их и нет уже, этих самых отношений. Теперь они просто друзья, и, разумеется, Гарри не собирается пользоваться их дружбой, даже если Драко займёт пост директора. И главное, Снэйп сам отлично это знает. Тогда почему он на него злится? Ведь Снэйп злится.

– Драко ваш крестник. Я думаю, вам тоже повезло. Не меньше, чем мне.

– О да. Я вообще исключительно удачливый человек. Мои завистники ночей не спят от того головокружительного успеха, который постоянно меня преследует.

– Я слышал про место учителя защиты. С миссис Маршалл всё вышло так, как вы и предполагали, - сказал Гарри. Наверное, не стоило заводить этот разговор, но он почему-то не смог удержаться.

Снэйп изогнул бровь.

– О, это чистая случайность. Не было никаких гарантий, что профессор МакГонагалл обратится именно ко мне. Она могла попросить помощи у кого угодно.

– Но вы же знали, что найти преподавателя в середине года будет трудно.

– Поттер, ведь мы с вами не сорвали учебный процесс, не так ли?

– Мы с вами?
– повторил Гарри.
– Мы?

– Конечно.

Конечно. Если бы Гарри не спас тогда ребёнка миссис Маршалл, то сейчас не пришлось бы искать замену. Всё правильно.

«Теперь мы соучастники. Классно».

– У вас всё?

– Да.

– Тогда идите. У меня много работы.

Гарри встал с кресла и направился было к двери. Вот, опять он уходит… И снова ничего. Он так и будет ходить и никогда ничего не узнает. Он обещал держать себя в руках. Да, но ведь сейчас он вполне себя контролирует. Просто надо же ему, в конце концов, выяснить… Гарри отложил книжку и медленно подошёл к Снэйпу.

Мастер зелий поднял на него взгляд. Тени, лежащие вокруг, делали его глаза ещё глубже и ярче. Гарри осторожно коснулся этих теней кончиками пальцев, и Снэйп тут же перехватил его запястья.

– Нет, - сказал он, вставая.

Гарри решительно высвободил руки:

– Почему?

– Всё и так зашло слишком далеко.

«Далеко? Зашло далеко? По вашей вине, не по моей, чёрт возьми!»

– Но ведь вам тоже этого хочется!
– Гарри понял, что ему не остановиться. Теперь уж он молчать не будет. Он скажет всё. Сейчас или никогда.

– Моё желание, также как и ваше, здесь ничего не решает, - Снэйп мягко отстранил молодого человека.
– Вы мой ученик.

– Да? Если это единственная причина, то зачем же отказывать себе в удовольствии? Ведь вы всегда можете стереть мне память!

Всё это Гарри выпалил на одном дыхании. Он был уверен, что Снэйп его убьёт. Сейчас всплывёт история с думоотводом, и…

Но мастер зелий даже не изменился в лице.

– Вы слишком высокого мнения о своей персоне, мистер Поттер. Если я однажды позволил себе совершить опрометчивый поступок, то это отнюдь не означает, что мыслями о вас наполнены все мои дни и ночи

– Но вы этого хотели!

– Поттер, не требуйте от меня никаких объяснений, иначе я начну требовать их от вас. Едва ли вам хочется рассказывать мне, каким образом вы попали в запертую комнату.

– Вы же и так всё знаете, - проговорил Гарри.
– Не думаю, что вам нужны мои объяснения. Вы ведь это сами спланировали. Вместе с мистером Гардинером. Мне только странно, почему вы… Или я как-то не так прошу? Нужно встать на колени? Или есть ещё какой-то секрет, о котором мне пока не рассказали?

– Довольно, - резко оборвал Снэйп.
– Может, вы, наконец, объясните мне, с чего вдруг я превратился в объект ваших всепожирающих страстей? Гардинер-Парк достанется вам, даже если вы решите сделать из него приют для магглов.

– Я люблю вас, - тихо сказал Гарри и медленно пошёл к двери.

Снэйп не остановил его. Но Гарри этого и не ждал.

~* ~

Больше не нужно было спускаться в столовую - еду Гарри приносили в комнату. Леди Гардинер всё-таки взялась вязать гриффиндорцу свитер и иногда заглядывала к нему, но Гарри видел её не чаще одного раза в день. Снэйпа он тоже видел редко. Обычно в библиотеке, когда проходил мимо открытой двери. Профессор сидел за столом и ни разу не поднял головы от своих свитков. Даже когда Гарри уронил на пол несколько книг. Специально. В ответ он услышал лишь: «Поттер, вы не можете поосторожнее?» Он коротко извинился и постарался уйти как можно скорее.