До Гарри вдруг дошло, что Гермиона молчит и пристально смотрит на него.

– Что-что ты сказала?

– Я сказала, - нейтральным тоном начала та, - что влюбилась в чёрного джазмена на деревянной ноге, и теперь мы будем на пару заниматься продажей гашиша. А ты сказал: «Вот как? Замечательно».

– А… Это правда?

– Гарри, да ты чего???
– Гермиона расхохоталась так, что из камина вылетело облачко золы.
– А ну живо рассказывай, что стряслось и кто заменил твои мозги жидкой овсянкой!

Гарри молчал, вертя в руках сиреневое пёрышко. Врать не хотелось, да она и сама должна обо всём догадаться. Гермиона ожиданий не обманула.

– А-а… - протянула она.
– Понятно, кто.

Гарри поднял глаза. Гермиона разглядывала его со спокойным любопытством и чуть отстранённо, и от этого взгляда становилось неуютно.

– Втрескался, - с непонятным удовлетворением констатировала она.

– Что мне делать?

– Понятия не имею.

Гарри даже перо выронил. Такое от Гермионы не каждый день услышишь. Они помолчали. Наконец Гарри не выдержал:

– Полный бред, да?

– Узнать, что он твой любовник, - вот это было первоклассным бредом, - заявила Гермиона.
– А тут я, знаешь, не удивлена. Ты - человек серьёзных отношений.

– Ну? А как же…

– Все те девчонки не в счёт, - отмахнулась Гермиона.
– Это неизбежное зло или, если угодно, обычаи социума. Липнут как мухи, и отмахнуться от них тоже легче лёгкого. А тут ты сам сделал выбор. Чем бы это не казалось вначале, не так-то просто решиться на однополые отношения, да ещё и впервые. Так что это изначально был огромный риск с твоей стороны.

– Н-да… Тогда я об этом как-то не подумал.

– Если бы все заранее думали, то и проблем бы не возникало, - Гермиона тяжко вздохнула.
– А вообще, чем дальше, тем больше убеждаюсь, что любовь - это самая неточная наука.

Гарри поднял глаза, удивлённый.

– То есть, ты думаешь: вот, идеально, и все так думают, но у вас ничего получается. И хотелось, и ты работала над этим, как проклятая, но нет. Зато какой-то совершенно дикий вариант, о котором ты никогда бы не подумала, а… а оказалось - так хорошо и правильно, так легко…

Подобное косноязычие было совершенно не в духе Гермионы. Гарри наконец-то вынырнул из своих переживаний и посмотрел на неё повнимательнее.

– Вон оно что, - протянул он.
– Да у тебя тоже рыльце в пушку. И новая причёска?

Гермиона покраснела до корней затейливо уложенных волос.

– М-м… Может быть.

– Он правда чёрный?

– Конечно. Про ногу и гашиш - тоже правда.

Мгновение они смотрели друг на друга, а потом неудержимо расхохотались.

– Надеюсь, у тебя там всё проще, чем у меня, - проговорил Гарри.

– Пожалуй, - Гермиона стёрла выступившие слёзы.
– Но и ты не кисни, хорошо? Сходи куда-нибудь, собери наших.

– Скоро сентябрь, и так увидимся. Вот Уизли надо бы навестить.

– Гарри, Гарри… Они ещё неделю назад уехали в Болгарию к Чарли, и не поверю, что не предупредили тебя.

– О, - тот смутился.
– Возможно, я не прочитал письмо.

– Или прочитал и не понял ни слова, - Гермиона смерила его задумчивым взглядом.
– Журналы из папиной приёмной в таких случаях советуют сменить обстановку, попутешествовать.

– Думаешь, поможет?

– Вряд ли. Но хоть загоришь.

Гарри фыркнул, но Гермиона была серьёзна.

– Нет, правда: лето заканчивается, хватит сидеть в этом пропылённом склепе!

– Тише!
– Гарри невольно оглянулся.

– Вот, ещё и паранойя намечается.

– Просто он не такой уж и пропылённый. И не склеп.

– А насчёт путешествия ты всё-таки подумай. И вот ещё что… - Гермиона взмахнула палочкой, и Гарри на колени опустился красочный рекламный листок.
– Это проспект офтальмологического отделения. Дня за два-три они восстановят тебе зрение.

– Спасибо. Может, схожу.

– Сходи-сходи, тебе без очков лучше, давно сказать хотела, - Гермиона улыбнулась.
– Мне пора. Пока, вождь! Не вздумай пить огненную воду.

– Не буду, - Гарри тоже рассмеялся.
– Пока, спасибо!

Разговор с Гермионой как всегда поднял настроение. Оглядевшись, Гарри пришёл к выводу, что в доме и впрямь неубрано. Он позвал Кричера и велел ему ликвидировать пыль, а сам взялся за гору корреспонденции, наваленную на столе. Вскрытое письмо от Молли нашлось в середине кучи. Гарри устыдился и пообещал себе по их возвращении обязательно сходить в Нору. Газеты он просмотрел мельком, останавливаясь лишь на колонках спортивных новостей. «Пушки Педдл» выиграли товарищеский матч с «Соколами», ничего себе! Не зря они Горговичу такой гонорар отвалили. На радостях Гарри засвистал командный гимн «Пушек».