– Все! Как сговорились, суки!

– О! Ты еще и ругаться, как магглорожденный, умел!
– Гарри восхитился.

– «У вас неприятности», «Я вам помогу»! Идиот старый! Просто отвали от меня. Нет. «Что происходит, мистер Малфой?» - Люциус очень похоже скопировал участливый тон Дамблдора. Только добавив в него изрядную долю издёвки.
– «Вы оказались во что-то втянуты?» - Да, мистер Дамблдор, я оказался втянут во многое. Я - эльф. Я - Пожиратель смерти. И еще я умудрился послать Тёмного лорда. И, да, я спалился самым глупым образом перед одним тупым старым магом, и теперь он не отстаёт от меня. Вы хотите мне помочь?
– Люциус продолжал ёрничать, видимо, таким образом выплёскивая всё, что накопилось у него.
– Просто отвалите от меня, и всё. Или лучше, нет. Сдохните! И Риддла с собой за компанию возьмите. Вот тогда всё у меня будет шикарно!

Люциус перевернулся на спину, отбросил с лица подушку и уставился невидящим взглядом серых глаз в полог балдахина.

– Ну, идеи, конечно, у тебя шикарные. Но несбыточные. И вообще, я Дамблдора терпел все шесть лет учебы в Хоге, а ты через несколько недель его пристального внимания волком воешь, - Гарри покачал головой.

Мастер поморщился, поднял руку, и Гарри впервые увидел, как происходит вызов Черной Метки. Змея на белом предплечье извивалась, меняя цвет от серого к черному.

– Больно?
– забывшись, Гарри протянул руку, но остановился в дюйме от татуировки.

– Больно, однако, - Люциус озадачено рассматривал Метку.

– А что, раньше больно не было?

Конечно же, Гарри никто не ответил.

– А вот не могу я! В Хогвартсе я! Время семь вечера. Среда. Не могу!
– Гарри показалось, что Люциус сейчас покажет язык змее на предплечье.

Но метка продолжала пульсировать, и Гарри отчетливо видел, что это приносит боль Мастеру. Спустя пару минут, Люциус покрылся испариной и, не выдержав, прошипел на парселтанге:

– Да не могу я!

– Что же тебя держит, радость моя?

И Гарри, и Люциус подпрыгнули на месте, когда услышали ответное шипение парселтанга.

– Так через них общаться можно было? Нифига себе!!!
– во взгляде Поттера смешались и восторг, и удивление, и отвращение.

– Я в Хогвартсе. Директор не сводит с меня глаз. Не могу, - Люциус брезгливо провёл пальцами по собственному предплечью с татуировкой.

– Это не мои проблемы, мой талантливый друг. Я и так слишком мягок с тобой, а ты этим пользуешься, - Риддл шипел почти ласково, нежно, и Гарри захотелось пойти проблеваться.
– Через пятнадцать минут, Косая Аллея. А не явишься, как ты это делал последние несколько дней, то…

Риддл не договорил, замолчав на полуслове. Люциус выгнулся дугой, успев прикусить руку, чтобы не заорать. Гарри с ужасом наблюдал за тем, как вспыхнули его глаза, зрачок почти исчез, «утонув» в серебре радужки. Из прокушенной руки потекла кровь, тело в судороге выгибалось, и было видно, как напряженны мышцы. Люциус не кричал. Он вцепился уже не зубами, а клыками в собственное запястье, уставившись страшными, невидящими глазами в полог, дрожа и выгибаясь, судорожно, с шумом вдыхая и выдыхая воздух. Через долгую минуту он обмяк.

– Сука!

– Я с тобой абсолютно согласен, - шокировано выдохнул Поттер.

Люциус поднялся с постели. Оделся. Гарри видел, как дрожат у него руки, когда Люциус натягивал на себя рубашку и мантию. Следуя за Мастером, Гарри всё думал, как бы сам себя вёл, окажись он в такой ситуации. Выходило, что точно так же. Выхода Гарри не видел. Хотя… он, наверное, отправился бы с повинной к Старшему в роду. А этот… этот продолжал задирать нос и пытался сам решить свои проблемы.

Косая Аллея встретила их пустынными улочками и красно-оранжевым светом заходящего солнца. Практически сразу Люциуса схватили за локоть и утянули в ближайшую подворотню. Гарри бестолково оглядывался, совершенно растерявшись. Они оказались среди фигур в одинаковых черных плащах и белых масках.

– Волосы спрячь под капюшон!
– Люциуса грубо дёрнули за прядь волос.

– Маску не забудь одеть!

– Где вторая? Вас, малолеток, должно быть двое!

Тут же послышался хлопок аппарации, и один из пожирателей втянул в переулок Беллу. Молодую. С детским, перепуганным восторгом в глазах.

– И ты здесь?!
– удивленно и радостно воскликнула она, глядя на Малфоя. Тот лишь сухо кивнул.

– Значит так, детки, - грубо проскрипел тот же пожиратель, что до этого цеплялся к Люциусу, - поймают - ваши проблемы. Уходим в разные стороны. Не вздумайте сразу аппарировать в Хогсмид. И это… зря не убивайте. Если поймают, то церемонится тогда с вами не станут, а так… может, отделаетесь административкой, как мелкие хулиганы. Ну, всё. Пошли!

Люциуса вытолкнули на улицу из проулка, следом вылетели остальные пожиратели. Гарри совершенно перестал что-либо понимать. Он лишь фиксировал отдельные моменты, видимо, Люциус так и запомнил этот вечер. Мешанина из красок, криков, черных пятен пожирательских мантий… нападение на кого и зачем, не понятно… почти сразу же на улице появились авроры. Гарри видел, как Мастер замер, словно раздумывая, сбежать или остаться, но увидев, как Беллу загоняет в угол один из авроров, он бросился к ней.