– Люциус, он серьёзно?
– Нарцисса вглядывалась в измученного мальчика. Казалось, что тот просто теряется среди подушек и одеяла, до такой степени он был маленьким и хрупким для своего возраста.

– Серьёзно, - Люциус пододвинул кресло ближе к постели и сел в него.

– Как?
– Нарцисса всё никак не могла поверить, что её муж говорит серьёзно.

– Вот так. Иди, Цисси. Спасибо большое за помощь. Надеюсь, к завтрашнему дню всё будет готово?

Нарцисса сухо кивнула и с гордо поднятой головой вышла из спальни. Медленно и спокойно дошла до ближайшей рекреации, там ускорила шаг и почти бегом добралась до своих комнат.

Она прекрасно понимала, что в силу особенностей своего наследия муж слышит намного лучше, чем обычный волшебник. Выдавать своё раздражение и страх поспешным бегством в собственные комнаты ей не хотелось. Гордость не позволяла. Прожив тринадцать лет в браке, она так и не привыкла к Люциусу. Бывали моменты, когда Нарцисса горько думала о том, знай она, за кого её отдают родители, то сбежала бы на край земли. Лишь бы не жить с таким сложным и своеобразным созданием, как эльф.

Замуж её выдали сразу после окончания шестого курса Хогвартса. После брачного ритуала Люциус зашел в спальню, поцеловал Цисси в лоб и сказал:

– Вы же еще не готовы, моя прекрасная леди?

Нарцисса, сгоравшая от стыда и страха при мысли о первой брачной ночи, смогла лишь слабо кивнуть в ответ. Супруг понимающе улыбнулся и не беспокоил её в течение последующего года. Даже не предпринимал попыток обнять или поцеловать, ограничиваясь лишь улыбками и лёгкими прикосновениями.

Люциус милостиво позволил ей доучиться в школе. Весь последний год детства, как мысленно юная Цисси называла свой седьмой курс, Малфой бы обворожителен. Каждые выходные навещал свою молодую супругу, расточал комплименты и подчеркнуто-бережно обходился с ней. Странности начались после того, как Нарцисса, сдав выпускные экзамены, переехала к мужу в Мэнор. В первый же вечер супруг, извинившись, оставил её одну, просто исчезнув. Спустя неделю таких ежевечерних исчезновений, Цисси пригласил к себе в кабинет Абрахас, где взял с неё непреложный обет, обязавший хранить в тайне всё, что она услышит сейчас и в будущем, в стенах этого дома, свидетелем которого стал Люциус. После чего ей объяснили, в какую семью она попала. Эльфы.

Для Нарциссы это стало потрясением. Ведь с самых малых лет она слышала легенды об этих созданиях. Они считались уничтоженными, и упоминание о них остались лишь в сказках да в старых, почти истлевших пергаментах, которые хранились в глубинах отдела тайн.

От юной супруги требовалось лишь одно: родить здорового, крепкого мальчика. Всё остальное Абрахаса и Люциуса не интересовало. Цисси была умной девочкой и никогда не строила радужных надежд по поводу семейной жизни. С малолетства прекрасно осознавая, что выбор за неё сделают родители, подобрав подходящего чистокровного и обеспеченного супруга. И Люциус казался ей просто подарком небес. Красивый. Галантный. Деликатный. Она не мечтала ни об особенной близости между ними, ни о возвышенных чувствах, но надеялась на прочные дружеские отношения и взаимное уважение. Всё оказалось немного не так…

Первое, что привело Нарциссу в замешательство, это строгий распорядок дня, которому в Мэноре подчинялись все. Следующим неприятным сюрпризом стал истинный облик супруга. Впервые увидев перед собой остроухого, бледного, испещренного странными узорами и шрамами Люциуса, она испугалась. Тот лишь хмыкнул, склонился в галантном поклоне и проговорил, продолжая смотреть на неё снизу вверх:

– Моя леди ожидала увидеть прекрасного ангела из сказок? А навстречу ей вышел демон?

Нарцисса минуту разглядывала странные глаза супруга, переводила взгляд на клыки, но смогла найти в себе силы превозмочь собственных страх и ответить:

– Так и есть. Но возможно, в демоне скрывается красота. Может быть, просто стоит постараться её увидеть.

Люциус странно посмотрел на неё и ответил:

– Я сомневаюсь. Вам стоит привыкнуть к моему виду. Или просто не заходить на мою половину поместья.

С этого момента они встречались лишь за завтраками и обедами. Ужинать было принято в одиночестве. По крайне мере, сама Нарцисса все вечера проводила одна. Впрочем, как и дни. Несколько месяцев она сходила с ума от скуки. Муж по-прежнему её не навещал, она оставалась девственна, к слову, о чем не сожалела и не стремилась исправить это положение вещей. По природе обладая холодным темпераментом, она даже была благодарна, что избавлена от такого внимания. Но дни, проводимые в мэноре, можно сказать, взаперти, тянулись медленно и тоскливо. Абрахас запретил ей продолжить обучение, о работе не могло быть и речи. Хотя сам Люциус был не против ни её учебы, ни работы, но вынужденно согласился с решением отца. И вообще, Нарцисса оказалась практически полностью отрезанной от внешнего мира. Редкие встречи с сестрой, которая стала пренебрежительно к ней относиться, называя домашней клушей, быстро ей надоели. Подруги, занятые своими делами, тоже быстро потерялись из виду. Нарцисса осталась одна в окружении книг и многочисленных домашних дел.

Болото будней закончилось неожиданно и резко. Вечером в комнатах Нарциссы появился Люциус.

– Моя прекрасная леди, надеюсь, вы смогли привыкнуть к мысли, что я ваш супруг и имею право на толику вашего внимания, - он улыбался своим тонкими губами, а в глубине его глаз горели холодные искры серебра.

Она смогла лишь кивнуть, поскольку вновь почувствовала страх. Пускай сейчас Люциус и выглядел, как обычный волшебник, но Нарцисса запомнила его истинный облик.

В постели он старался быть нежным. Хотя Цисси чувствовала, что это даётся ему с трудом. Видимо, её супруг не привык бережно обращаться со своими партнёршами. За всю ночь она открыла глаза лишь раз. Но увидев холодное свечение серых глаз, узкий вытянутый зрачок, оскаленные губы, клыки, больше не совершала такой ошибки.

Люциус остался с ней до утра. Когда комната осветилась розовым светом восходящего солнца, он целовал её ладони и тихо шептал:

– Простите меня моя леди, но эта моя природа. И я не могу иначе. Понесите от меня наследника, и я оставлю вашу постель.

Нарцисса глотала слёзы и кивала, плохо понимая, что он ей говорит.

Визиты Люциуса длились без малого год. Нарцисса привыкла к ним. Тем более, что терпение и спокойствие самой Нарциссы, уважение и старания Люциуса быть нежным и деликатным сблизило их. Теперь супруг появлялся в её комнатах не только ради совместной ночи. Они стали много разговаривать, узнавая друг друга. Из этих разговоров Нарцисса узнала много нового о семье Малфоев. Из поколения в поколение кровь эльфов усиливалась в них. Что привело к тому, что Малфои перестали быть людьми. Как говорил Люциус, их будущий ребёнок родится с еще более сильным эльфийским наследием, а вот внук, скорее всего, будет чистокровным эльфом с человеческим наследием. Услышав последние слова про внука, Цисси громко рассмеялась.