Челюсть Гарри отвисла, а глаза широко раскрылись.

– Северус, - задохнулся он, - это невероятно!
– Поттер встряхнул головой, стараясь осознать услышанное.
– Это неслыханное предложение! Это потрясающе, грандиозно…

– Замолчи, Гарри, - с довольной улыбкой зашикал на него Снейп.
– И подбери челюсть. Кто знает, нет ли шпионов в этом месте.
– Он настороженно осмотрелся.

Гарри хихикнул.

– К тому же, американский представитель ясно выразил свой интерес ко мне, в качестве преподавателя Защиты.

– Ох, Северус, - восхищенно выдохнул Гарри и собрался, что-то добавить, но в этот момент подошла официантка с подносом.
– Спасибо, - пробормотал он ей. Она кивнула и улыбнулась, давая понять, что его недавняя выходка забыта.

Как только она ушла, Гарри вернулся к разговору: - Северус, я настолько рад за тебя. Теперь нам остается только раскрыть тех заговорщиков, которые действуют против тебя и жизнь станет… - Гарри замолчал, видя саркастическую усмешку на губах Зельевара.

– Солнечной и беззаботной?
– желчно пошутил Снейп.

– Я собирался сказать «такой свободной, какой она должна и быть».

– Северус слегка усмехнулся и поднял свой бокал с вином, Гарри поднял свой.
– За жизнь, такую, какой она должна быть.

– Чин-чин!
– приветствовал тост Поттер, бокалы звякнули и они осушили их.

После более чем удовлетворительного ужина, который, не смотря на ворчание, понравился даже Северусу, они, оставив щедрые чаевые официантке, аппарировали в свой коттедж. Расслабившись вечером возле теплого камина, Гарри заметил коробку с шоколадом, оставленную близнецами Уизли. Открыв коробочку, он выбрал себе шоколад, после чего протянул коробку Снейпу. Тот рассеяно вытащил шоколадный батончик, развернул его и, не задумываясь, сунул в рот. Гарри положил свой батончик на место. Заметив это, Северус прищурил взгляд, заподозрив неладное. Хлоп! И на месте, где только что сидел Северус Снейп, расположилась Большая Европейская сухопутная черепаха. Ее огромный панцирь был почти черным, кожа на голове и лапах темной с желтыми крапинками. Черепаха замахала короткими лапками и Гарри начал хохотать, почти истерически. Правда ему хватило ума выскользнуть из кресла и сквозь смех броситься на поиски укромного места, где он смог бы переждать возмездия Северуса, когда действие шоколада закончится.

* * *

– О! Хедвига принесла письмо от Гарри для нас, - сказал Джордж, заходя на склад магазина Волшебных Шуток Уизли.

Фред отобрал письмо у брата и принялся читать вслух:

«Привет, парни!

Спешу заверить вас, что Броненосец получился великолепным, как в прочем и Опоссум. У Шиншиллы и Лосося забавное послевкусие. Ну и, конечно, Канареечные карамельки выше всех похвал. Должен к этому добавить, что вкус Черепаховых трюфелей был признан удовлетворительным.

Прошу прислать нам еще одну коробочку, так как моя совершенно опустела.

Гарри»

– Черт! Он попробовал все!
– воскликнул Джордж.

– Да, но почему?
– спросил Фред, затем побледнел, содрогнулся и выдавил: - А так ли мы хотим это узнать? Я имею в виду при чем здесь Снейп, Гарри и Всевкусные Сладости?

– Нет, некоторые события стоит оставлять неизвестными, - мудро изрек Джордж.

Глава 18. Почти конец

Гарри нервно мерил шагами гостиную. Он уже давно был готов к выходу и поэтому спустился вниз, чтобы не раздражать Северуса. Тот и без того был взвинчен до предела. Не многие, глядя на Снейпа, могли бы сказать, что тот нервничает. Гарри улыбнулся и подумал:

«А я могу. Его выдает ищущий взгляд, то, как он недовольно поджимает губы. Он не меньше меня переживает за исход званого вечера».

Гарри расправил складки на выходной мантии. Она была изумрудно-зеленой с золоченой оторочкой по краю. Заметив, каким жадным взглядом окинул Снейп его фигуру, когда Гарри примерял эту мантию, Поттер сделал единственно правильный выбор: он оденет именно эту. А почему бы и нет?

Чтобы унять волнение, Гарри потянулся к початой бутылке огневиски, но на полпути остановился.

«Нет, сегодня алкоголя будет распито и так слишком много. Не стоит начинать так рано. Светлая голова мне еще пригодиться».

Вздохнув, он снова принялся прохаживаться по комнате. По ходу вечера им придется во многом импровизировать. Хоть они и запланировали немало каверзных ловушек, но, не смотря на все грандиозные планы, гарантии, что все пройдет гладко, не было. Были продуманы даже резервные планы, но они были настолько отчаянными, что лучше было бы не доводить их до реализации.

Гарри усмехнулся.

«Как часто в прошлом мне приходилось решаться на подобные авантюры. Даже у Рона с Гермионой был собственный план. Видимо, я сильно повлиял на Северуса, если он согласился участвовать во всем этом. Или…или он совершенно отчаялся».

Гарри бросил взгляд на часы. 6:15. Вечеринка должна начаться ровно в семь. Поттер провел рукой по волосам. Волосы были тщательно уложены, и обычный беспорядок на голове был устранен.

– Выходи же, - беспокойно поглядывая на лестницу, пробормотал он. Гости начнут прибывать с минуты на минуту. Гермиона полностью взяла на себя организационную часть вечера.