Северус потряс головой, затем забрал у сына бутылочку и сделал небольшой глоток, как в тот первый раз, в Тупике Прядильщика. Снова подавая малышу бутылочку, он сказал:

– Это от боли. Выпей, пожалуйста.

С трясущимися руками Гарри повиновался. Секунду спустя боль отпустила. Грудь до сих пор немного саднило, но от страха, и Гарри успокоился.

– Спасибо, - прошептал он, чувствуя себя глупо и пристыжено. Конечно же, отец бы не сделал ему больно!

Отец забрал пустой флакон обратно.

– Тебе спасибо, Гарри. Я знаю, жизнь здесь может показаться странной, но запомни: я никогда не сделаю ничего, что может причинить тебе боль. Я не буду лишать тебя еды и запирать в чулане, и тем более сажать на цепь в саду, - отец сделал паузу и хотел было взять Гарри за руку, но передумал и просто положил ее на стол.

– Да, отец, - кивнул Гарри.

В глазах отца что-то сверкнуло, но быстро исчезло.

– Я знаю, что мне еще не раз придется повторить тебе это. Но когда-нибудь, надеюсь, ты поверишь мне.

Напряжение покинуло грудь Гарри. Но он все еще не знал, как будет наказан.

Отец с беспокойством уставился на него - Гарри заставил себя смотреть ему в лицо, хотя и чувствовал себя при этом некомфортно. Прошло несколько долгих минут, в течение которых Гарри жевал губу. В конце концов, отец протянул руку, дотронувшись до щеки сына и мягко, но настойчиво заставил его прекратить терзать губу. Гарри отдернул голову.

– Я знаю, что ты ждешь наказания за ложь. Но ты уже был наказан, сидя в своей комнате, вместо того, чтобы свободно гулять, где хочешь.

Гарри вздернул голову.

– Правда?

– Правда. А также я хочу, чтобы ты знал - я понимаю, что ты взял на себя вину Драко. Ты боялся того, что случится, если он отправится домой.

Гарри открыл рот, собираясь было запротестовать, но только молча кивнул. Отец знал, так какой смысл лгать еще больше?

– Признаюсь, - продолжал отец, - я доволен, что ты не сказал мне, что это Драко сбил латы. Ты очень добр к своему другу, и я не вижу здесь проблемы, но такая доброта должна быть взаимной.

Гарри нахмурился, не совсем понимая.

– Я не разозлен на тебя. И я в тебе не разочарован.

Гарри нахмурился еще больше.

– Отец?

– Я расстроен тем, что Драко не был так же добр к тебе. Помнишь наш разговор о Малфоях?

Тяжелое чувство снова заполнило его грудную клетку.

– Что мы должны быть осторожны с ними. Но отец, Драко - мой друг!

– Знаю. Но он не будет думать о тебе больше, чем о себе, и его интересы будут для него всегда на первом месте, так же, как и сегодня.

– Нет! Он не такой!
– но на самом краю сознания Гарри понимал, что имел в виду отец.

Отец потряс головой и заговорил странным голосом.

– Твои идеалы дружбы, безусловно, более полные, нежели у других людей. Мерлин знает, как ты смог остаться таким, после всего того, через что тебе пришлось пройти. Ты до сих пор такой доверчивый... Я знаю - ты хочешь верить Драко. Но Гарри. Пожалуйста, будь осторожнее!

Выражение лица отца заставило Гарри остановиться и не продолжать спор. Оно было таким... грустным. Это заставило его грудь сжаться. Гарри соскользнул со стула и двигался, пока не оказался у ног отца. Гарри похлопал его по плечу – так раньше с ним делал отец.

– Не грусти, папочка, - прошептал он.
– Я буду осторожен.

С влажным блеском в глазах - он что, плачет?
– отец раскинул руки и Гарри обнял его. Малыш закрыл глаза, когда отец поцеловал его в лоб и положил на его макушку щеку. Гарри чувствовал себя таким защищенным в объятьях отца.

_____________

Этой ночью, когда Гарри приснился кошмар, он снова наложил заклинание тишины, но теперь он послал вспышку света отцу. И когда тот пришел, Гарри долго плакал у него на плече, а отец повторял, как он гордится, что Гарри, наконец, позвал его на помощь.