Капитан Кэндлесс нахмурился и повернулся к своим.

— На куски! На куски этот чертов корабль. На части, до основания! Я хочу найти мисс Ниту, а потом мы утопим этот корабль.

Поглядел на врага.

— У тебя были шансы поступить правильно. Более чем достаточно.

Капитан Марн внезапно ухмыльнулся.

— Мы всегда подозревали, что ты не верен нам. Ты и не мог быть верен. После того что случилось с мисс Сун. Мы знали. Но ты вел себя осторожнее, чем большинство из них. Выжидал. Не высовывался. Некоторые даже считали, что ты заслуживаешь, чтобы задуматься о твоей верности.

Кэндлесс напряженно улыбнулся.

— Премного благодарен, — сказал он, коснувшись пальцем края фуражки. — Поразмыслю о твоей доброте, когда буду глядеть, как твое судно потонет вместе с тобой.

— Не торопись с благодарностями, — со смехом ответил Марн. — Теперь, когда мы знаем, за кого ты, мы будем охотиться за тобой по всему миру.

— Пока не соберется совет. Тебя уже не будет, а я снова буду в море.

— Поражаюсь на тебя, — качая головой и ухмыляясь, сказал Марн. — Ты всегда был таким умным ублюдком.

— Что это значит? — прищурившись, спросил Кэндлесс.

Марн пожал плечами.

— Просто ты оказался не настолько хитер, как обычно. Обычно у тебя было шестое чувство. Я был уверен, что ты почуешь ловушку и никогда в нее не попадешься, а тут ты сам в нее полез, точно так, как они и ждали.

— Кто ждал? — спросил Кэндлесс, глядя на Марна. На его лице промелькнул страх, тревога.

— Рейнольдс! — рявкнул капитан.

— Сэр?

— Что на горизонте?

— Чисто, сэр.

— Проверь еще раз.

— Вижу парус, — после небольшой паузы ответила Рейнольдс.

— Идентифицировать!

Снова пауза.

— «Полярная звезда», сэр! — крикнула Рейнольдс. — Это «Полярная звезда», точно!

Капитан Марн и его команда заулыбались, видя, как моряки Кэндлесса восприняли новость.

— Если сдадитесь сейчас, будем обращаться с вами, как с военнопленными, а не как с мятежниками, — сказал Марн. Сказал громко, так, чтобы все слышали. — Отпустим, если сдадитесь сейчас! Или умрете, как собаки, вместе со своим капитаном. Решайте!

Капитан Кэндлесс, побледнев, поглядел на своих моряков, заполнивших палубу «Луча». Хотел отдать команду, но голос сорвался. Со второго раза отдал, громко и гневно.

— Назад на корабль! Поднять паруса!

Его моряки и сами уже бросились обратно, но не все. Кот и трое других остались у рейлинга. Кот с грустью махнул им рукой, а затем позволил морякам «Луча» обезоружить себя.

Но Кэндлесс на этом не остановился.

— Узел! Лоза! Уничтожить их рубку!

Орудие «Бесстрашного» крутанулось. Марн пытался было протестовать, но Кэндлесс просто приставил ему к груди пистолет.

— Я бы тебя утопил, но твоя команда такого не заслужила, хоть ими и командует лживый пес!

Пушка выстрелила, и рубка «Луча» заполыхала. Лоза и Узел пробежали с факелами вдоль парусов, поджигая их. Пламя взметнулось вверх. Моряки «Луча» начали возмущенно роптать. Последние из команды Кэндлесса перепрыгнули на свой корабль, и «Бесстрашный» отвернул в сторону от горящего корабля.

— Все паруса!

Гвоздарь поглядел туда, откуда приближался другой корабль. Даже безо всякой подзорной трубы он казался огромным.

— «Полярная звезда» — хороший боец, — сказал Кэндлесс. — Нам остается только надеяться, что они хотят захватить наш корабль целым, иначе они разнесут нас на куски, и все мы погибнем.

Гвоздарь поглядел на корабли врага.

— Зачем им оставлять нас в живых?

— У нас нет такого вооружения и брони, как у них. Поэтому они уверены в себе.

Кэндлесс глянул на «Луч», где моряки принялись тушить горящие паруса морской водой. Улыбнулся печально. — Значит, это мы — котенок, за которым охотятся.

Развернулся и начал отдавать приказы.

— Что собираешься делать? — спросил Гвоздарь.

— Будем уходить к берегу, а там посмотрим. Может, спровоцируем их на ошибку. Они хотели поймать нас быстро, но погоня им предстоит долгая.

Он поглядел на океан.

— Просто надо поглядеть, где можно будет схитрить.

— Каким образом?

Кэндлесс улыбался, но Гвоздарю казалось, что эта улыбка вымученная.

— Пока не увижу, не узнаю.

Он быстро пошел к рубке, и Гвоздарь, поскольку у него не было другого задания, пошел следом. Капитан и Рейнольдс развернули карты и начали изучать океанские просторы.