Я нехотя открыл дверь и вышел на палубу, таща за собой мешок.

– Все готово, учитель.

Оливье махнул рукой.

– Где фея? Сюда ее, сейчас обезьяны прилетят. Ты еще не собрался? Бегом! Оставь мешок, я возьму.

Я вздохнул и вернулся на камбуз. Фея так и сидела в углу, закрыв глаза.

– Люся, пора идти. – строго сказал я.

Евлампий вздохнул и прошипел мне в ухо:

– Помолчи. Лучше я.

Я подошел ближе.

– Людмила нам пора, учитель ждет. – мягко проговорил голем.

Фея подняла полные ужаса глаза.

– Нам нужно отправляться на Изумрудный остров. – продолжил Евлампий. – Сейчас за нами прилетят летучие обезьяны.

– Я не хочу. – дрожащим голосом выговорила Люся. – Там тьма!

– Там больше нет тьмы. – заверил голем. – Только свет, вода и остров. Больше ничего.

– Очень красивый остров. – подтвердил я.

– Правда? – спросила Люся.

Оторвавшись от колен она подняла голову, с наивной надежной в глазах. Я покраснел. Мне стало одновременно стыдно и неловко.

– Конечно. – не растерялся голем, ему стыдно, а тем более неловко, не бывает.

– Помоги ей. – едва слышно прошипел он мне.

Я протянул руку. Она оперлась на нее и встала. Поправила замявшуюся пижаму и продолжая смотреть мне в глаза спросила:

– Ты меня проводишь?

– Непременно. И будем сопровождать до замка. – продолжал Евлампий.

Пришлось взять фею под руку и вывести на палубу. Там уже ждали летучие обезьяны. Боцман приветственно махнул рукой. Его подручные, не дав опомниться, подхватили нас за плечи и оторвав от корабля подняли в воздух.

Хорошо, что фея не успела ничего понять и смотрела вниз. Наличие воды ее успокаивало.

Обезьяны живо махали крыльями и мы развили высокую скорость. Я с дуру взглянул вверх. Мы падали на остров, по крайней мере, так казалось.

– Дыши глубже. – посоветовал Евлампий.

Все-таки его рекомендации неподражаемы.

Обезьяны собрались вместе и выставив свободные руки закружили хоровод. Раздался хлопок. Мы переместились. Ну, мне так показалось. На самом деле, мы еще сильнее разогнались и резко затормозили. После третьего разгона и остановки, мы коснулись земли. Причем, встали на нее, а не уперлись, как должно было бы быть.

Я огляделся. Рядом с нами проходила дорога. Справа она упиралась в опущенный крепостной мост. Слева, насколько хватало глаз, тянулась вереница желающих попасть в крепость.

– Гости Дарвина! – зло прокомментировал Оливье, высвобождаясь из лап боцмана. – Опять придется торчать в очереди вместе со всеми. Потому что влететь в крепость невежливо!

Чича усмехнулся:

– В замок нельзя попасть по воздуху!

– Я уже семь лет слышу эту чушь! – взревел дядя. – Ненавижу очереди!

– Придется потерпеть. – давясь от смеха, ответил боцман. – Гости короля равны, никто не попадет на день рождение раньше других.

Оливье продолжал ругаться, забавляя свою команду, а я осматривал гостей.

В большинстве своем, толпа состояла из летучих обезьян. В ярких нарядах и шляпах с пестрыми перьями. Одни шли пешком, другие ехали в повозках или верхом на лохматых животных, похожих на беззубых медведей с выпяченной губой. Встречались и странные создания, закутанные в темные мантии, и бородатые волшебники в остроконечных колпаках.

– Перестань пялиться на гостей, регламент не позволяет! – одернул меня Чича.

Я вздохнул, переключившись на разглядывание собственных ног. Не знаю, кто этот регламент, но теперь мной командует даже он.

Мы вклинились в процессию и ползли вместе со всеми. Слава источнику магии, до ворот оставалось шагов четыреста.

Невидимое солнце вовсю жарило, и через десять минут, я запарился и мечтал о глотке воды. К тому же, от скопища чуждых существ нестерпимо воняло потом.

Когда мы добрались до стражи, и вошли под арку крепостной стены, с меня текло в три ручья, и я еле шевелил ногами.

Оливье не прекращал ругаться на все лады, склоняя причуды короля Дарвина.

– Нам сюда. – подсказал боцман, повернув сразу за воротами.

Отделившись от основного потока, продолжающего черепашье шествие к центру крепости, мы поднялись на стену. Минули два лестничных марша и вошли в приворотную башню. Свернув в тупик, к сверкающему во всю стену полупрозрачному порталу.

– Идете за мной. Строго по одному! – наказал боцман и первым прошел сквозь сияние.

Мы последовали за ним. Передо мной шла фея. За время нашего пребывания на Изумрудном острове? она не произнесла ни слова.