— Ее настоящее имя — Джейми Хемсли, — сказала Эрин. — Она живет сейчас неподалеку от Атланты.

— Замужем?

— Нет.

Атланта. Ехать туда у него нет времени.

— Слушай, — попросил он, — ты не позвонишь ей? Может, у нее есть что рассказать о том вечере, когда погиб Гантер?

— Уже звонила. К телефону никто не подошел, но я попробую еще раз. Брум…

— Да?

— Если Мэнион ни в чем не виноват, — заговорила Эрин, — то есть если он просидел в тюрьме восемнадцать лет за делишки серийного… э-э… любителя серий, кое-кому сильно не поздоровится.

— Ты всегда отличалась редкостной проницательностью, Эрин.

— Ну, не просто же из-за моих округлостей ты на меня запал.

— Почему же, как раз поэтому, — парировал Брум. — Ты все-таки поговори со Стейси. Интересно, что она знает.

Брум отключился. Дорога в «Ла Крем» много времени не заняла. Сейчас было время обеда, и публика, не успев даже подмигнуть девочкам, выстраивалась в очередь к подозрительному на вид буфету, что порождало неизбежный вопрос: насколько же проголодались эти парни?

Лорен на ее обычном месте у стойки не оказалось. Как-то, много лет назад, они с ней остались наедине. Ничего особенного, все, как обычно, как в книгах, забавно, но и только. Чувствуешь прилив адреналина и в то же время парадоксальным образом жалеешь, что все так получилось. Случайное свидание, думал Брум, оно и есть случайное, все едино, и для новичков, и для пресыщенных ходоков. И все же когда переспишь с кем-нибудь, пусть даже ты пьян, и глуп, и повторять нет никакого желания, все равно ниточка протягивается. На это Брум и рассчитывал.

Брум направился в глубину клуба. Дверь в кабинет Руди была закрыта.

Брум вошел, не постучав. Руди натягивал через большую, шарообразную голову явно тесноватую рубаху. Помогала ему какая-то девица. Молодая. Возможно, даже слишком молодая. Руди указал ей на боковую дверь.

— Она совершеннолетняя. У нас все по закону, — сказал он.

— Не сомневаюсь.

Руди пригласил Брума присесть. Тот отмахнулся.

— Зачастили вы к нам, — заметил Руди. — Второй день подряд.

— Ну да.

— Кто-нибудь из моих девочек заинтересовал?

— Нет, Руди, ты заинтересовал. Такие волосы, как у тебя, до плеч, они, знаешь ли, заводят.

— Да и фигура у меня на любой вкус, — с улыбкой раскинул руки Руди.

— Вот-вот. Где Лорен?

— Будет с минуты на минуту. А что вам нужно от лучшей из моих служащих?

— Я подожду там. — Брум ткнул пальцем в сторону двери.

— По мне так лучше бы вы вовсе ушли.

— А чтобы я всех твоих девочек начал проверять, не хочешь?

— Сделайте одолжение, — пожал плечами Руди. — У меня все по закону. Думаете, мне нужны неприятности?

— Тебе виднее. Ладно, подожду пока.

— Вы не хотите слушать меня. Мне не нужны неприятности.

— У тебя их и не будет, если захочешь помочь мне.

— Вы уже говорили это вчера, помните?

— Да, а что?

— Вы угрожали одной из моих девушек. Тане.

— Ее зовут Тони.

— Не важно.

— Я не угрожал ей. Мы просто поговорили.

— Ну да. И в какой-то момент разговора вы не стали на нее давить?

— Не понимаю, о чем ты.

На столе у Руди стояла огромная ваза со сникерсами. Он протянул к ней свою громадную руку.

— Тони звонила мне вчера вечером. Сказала, что увольняется.

— И ты считаешь, я имею к этому какое-то отношение?

— А разве нет?

— Возможно, наш разговор открыл ей глаза. А плюс к тому побои одного из твоих клиентов — я про Карлтона Флинна. И еще эта помойка, которую здесь называют рабочим местом, ну и так далее.

— Я так не думаю.

— Отчего же?

— С ней живет еще одна моя девушка. Так вот, она сказала, что Тони по-быстрому запихала в чемодан вещи и вылетела на улицу. А вид у нее вроде был такой, будто с ней только что прилично поработали.

— Кто?

— Я решил, что вы. — Руди отправил в рот очередной сникерс.

— И где же она сейчас? — нахмурился Брум.

— Понятия не имею. Села на автобус и куда-то уехала.

— Как, уже уехала?

— Да, вчера вечером. Она звонила мне с автовокзала.

Брум попробовал связать концы с концами. Нельзя было исключать, что все произошло именно так, как он говорил с самого начала. Все эти девицы вообще на одном месте долго не задерживаются, а с Тони к тому же и обращались хуже некуда: палец сломали и коп взял в оборот. Не говоря уж о том, что так называемый дружок, который волю рукам привык давать, куда-то исчез. Словом, скорее всего она просто решила покончить со всем этим и уехала домой.