– Но я же не пытался вас убить! – Саймон вжался в спинку кресла.

– Тебя разыскивают за совершенные преступления, за твою голову назначено вознаграждение.

– Живого или мертвого! – напомнил Саймон. – Вызовите полицию и передайте меня им!

– В душ!

– Но почему? За мой труп вам больше денег не дадут.

– У меня каждая секунда на счету, а ты задержал меня на три дня.

– И за это вы меня убьете? Бред какой-то!

Ангел наставил пистолет на Саймона:

– Иди в душ, или я прикончу тебя прямо здесь.

Слезы страха покатились по лицу Саймона. Он встал, волоча ноги, поплелся в ванную. Ангел последовал за ним, мгновением позже оттуда донесся предсмертный вопль Саймона. Ангел вернулся в комнату.

– Так ему и надо! – воскликнула Вера. – Подумать только, этот мерзавец хотел меня убить и не видел в этом ничего предосудительного!

– Получив вознаграждение, я, пожалуй, свяжусь с вашим приятелем Соколом. По моему разумению, ремонт корабля должен оплатить он.

– Напрасно надеетесь.

– Думаю, мне удастся его убедить, – сухо возразил Ангел. – А теперь я хочу, чтобы вы взглянули на Саймона-Простака.

– Зачем?

– Потому что я этого хочу.

Вера пожала плечами, прошествовала в ванную. Саймон-Простак лежал на спине. Лицо и верхнюю часть груди сожгли сотни тончайших лазерных лучей, ударивших в него, как только он включил молекулярный душ. Пахло горелым мясом, из нескольких ран поднимались струйки черного дыма.

Вера с трудом подавила тошноту, попятилась в комнату.

– Господи, как ужасно он выглядит!

– И умер он ужасной смертью, – добавил Ангел.

– Разве вы не могли передать его полиции? Никто не заслуживает такой смерти.

– Мог.

– Так почему не передали?

– Потому что хотел дать вам наглядный урок.

– Он умер только с тем, чтобы послужить мне наглядным уроком? – Вера отказывалась верить услышанному.

– Он бы все равно умер, я бы его убил или государство. Так что не тратьте на него слез. Он убил больше двадцати пяти мужчин и женщин, а его смерть должна вам кое-что подсказать.

– Что именно? – спросила Вера.

– Вы женщина смелая и решительная.

– Благодарю, – саркастично ответила она.

– Но при этом вы полностью лишены воображения, – продолжил Ангел. – Вы торопитесь, не думаете о последствиях. Я показал вам труп Саймона, потому что хотел, чтобы вы уяснили одну простую истину: вы общаетесь с людьми, для которых все это не захватывающее приключение, а серьезная работа.

– Я это уже знаю.

– Мне хотелось бы освежить ваши знания, прежде чем вы услышите то, что я хочу сейчас сказать.

– И что же вы хотите сказать?

– За последние двадцать четыре часа мне пришлось убить двоих. Ни один из них не имел ко мне никакого отношения.

– Бейтс не имел отношения и ко мне, – вставила Вера. – Он разыскивал Тервиллигера.

– Который, в свою очередь, прилетел сюда, чтобы свидеться с вами. Вы доставили мне массу хлопот, из-за вас я потерял три дня.

– К чему вы клоните?

– До сих пор я в любой момент с удовольствием отпустил бы вас на все четыре стороны. Но теперь я считаю, что вы у меня в долгу. И вам придется расплачиваться, когда мы попадем на планету Сантьяго.

– Как?

– Я вам скажу, когда мы доберемся туда. Если же вы попытаетесь покинуть меня раньше или откажетесь повиноваться мне на планете Сантьяго, обещаю, что я возьму на себя поручение Дмитрия Сокола и убью вас сам.

Глядя в холодные, бесцветные глаза, Вера поняла, что говорит он чистую правду. И пришла в ужас, ибо такие, как Ангел, угроз на ветер не бросали.

Под пятнами жира и оборванной одеждой скрывалась миловидная девушка. Ее синие глаза многое повидали и пролили много слез, ее плечи не раз выдерживали тяжелую ношу, а изящные пальчики были бы мягкими и белоснежными, выбери она другую профессию.

Если при рождении ей и дали другое имя, не Лунную Дорожку, она его не помнила. Если она и могла назвать какую-то планету родной, название это не сохранилось в ее памяти.