Поль не двигался. Сюзи теперь танцевала сама, завораживая его все сильнее и сильнее. И вдруг, ее руку перехватил второй.

— Вся семья в сборе, — одарил ее легким поцелуем в шею Жуль и, обхватив за талию, повел в танце. Былое игривое настроение девушки куда-то подевалось. Она посмотрела на другого парня, он на нее. Разговоры прекратились. Впрочем, музыка тоже превратилась в тишину. Взгляды гостей обратились к наследникам рода Куран.

— Мы привлекаем слишком много внимания. Давайте, выйдем и подышим свежим воздухом! — ухватив девушку за локоть, сцедил сквозь зубы Поль, оглядываясь по сторонам.

Сюзи перевела взгляд на его пальцы, впивающиеся в ее руку. С другой стороны, Жуль нежно переложил ладошку девушки на свой локоть и, улыбаясь брату (наверное, знал, что Поля это просто бесило), направился к веранде, увлекая за собой родственников.

— Похоже, Поль влюбился! — съехидничал Жульен то ли, чтобы отвлечь компанию разговором, то ли, чтобы задеть брата за живое. Во всяком случае, последнее ему удалось. Поль зарычал.

— А ты? — вдруг спросила у него Сюзи и посмотрела на парня, ожидая ответа.

Светлая улыбка Жуля засияла ярче, но уголки губ смущенно опустились. Глаза он тоже прикрыл на мгновение, намереваясь спрятать свои чувства. Потом снова обратил взгляд к девушке. Отвечать было уже совершенно бесполезно.

— Вот ведь дилемма, — снова усмехнулся Жульен, обращаясь к брату. Он ни на секунду так и не выпустил руки сестры, поглаживая большим пальцем тыльную сторону ее ладони. Сюзи при этом выглядела немного растерянной. Поль не желал уступать брату, поэтому взял девушку за другую руку.

— Что будем делать? — спросил Жуль.

— Мы уже не дети, чтобы драться. Пусть она выберет одного из нас! — сказал брат.

— Я не хочу выбирать, — отступила назад Сюзи, вырвавшись из мужских захватов. Слегка разнервничавшись, она прокрутила на пальце, полученный в наследство от мамы, перстень с перевернутой лилией. И тут ей в голову пришла идея повторить опыт одной героини из старой русской сказки, которую она читала, будучи еще совсем маленькой.

— Я не хочу решать за судьбу. Пусть она делает выбор, — заявила девушка и в ее глазах на мгновение сверкнули огоньки азартного бреда. Она ставила на кон свое счастье! — Тот, кто наденет мне этот перстень на палец, станет мои женихом.

После чего медленно развернулась спиной к парням, стащила украшение и, закрыв глаза, бросила его через себя куда-то во тьму сада. Оба брата сорвались с мест. А девушке только и оставалось, как с замиранием сердца ждать победителя этого состязания.

— Вот ты где! — застукала Сюзи бабушка. — Милая моя, я хотела с тобой поговорить на серьезную тему!

Девушка склонилась перед прародительницей рода в неглубоком реверансе, показывая свое уважение.

— Ты уже взрослая и должна понимать, зачем я попросила тебя вернуться домой! — говорила Софи Куран, не обращая внимания на копошение и крики в кустах. — Сегодня ты сделаешь выбор, от которого зависит твоя дальнейшая судьба и…

— Я уже сделала его, госпожа, — зачарованно глядя вдаль, пролепетала невеста на выданье.

Бабушка изогнула тонкую бровь и развернулась к саду. Как раз в этот момент из кустов вывалился избранник молодой особы: в изодранной одежде, с ореолом из веток и листьев вокруг головы, с синяком под правым глазом, но с блаженной улыбкой на лице и кольцом, крепко зажатым в кулаке.

— Отчего мне кажется, что ты сделала выбор до того, как метнуть безделушку? — ехидно поинтересовалась няня, возникнув из воздуха за левым плечом девушки.

— Цыть, я сказала! — грозно выпалила Сюзи, приструнив насмешливую компаньонку, чтобы она не портила своими комментариями трогательный, романтичный момент.

— Добрый вечер, госпожа, — поздоровался с родительницей парень, перепрыгнул через перила и, оказавшись перед невестой, встал на одно колено. — Вы позволите?

Сюзи кивнула и протянула руку вперед, чтобы ей надели на палец перстень. Сделав это, вампир поднялся, и поклонился старейшей рода.

— Я поздравляю тебя Жульен! — снисходительно улыбнулась Софи Куран, развернулась к выходу в зал. — О помолвке объявим через час. Будь добр, поднимись к себе в комнату и предстань перед невестой и гостями в подобающем виде!

Стоило ей отвернуться, как Сюзи повисла на шее жениха и крепко поцеловала его в губы.

— Я сразу понял, что ты моя! — сказал он, подмигнув суженной.

То была первая удача Жульена Курана в череде дальнейших несчастий, которые посыпались на пути молодоженов.

Общение четы с их родственником Полем проходило начинаясь и заканчиваясь словами: "Прости, меня ждет Сюзи (Жульен)". Как правило, брат всегда улыбался ясно и светло, как и его супруга. Становилось понятно, что им никто больше не нужен, их мир сузился до двух людей.