В то время как я страдал от разлуки и несправедливости судьбы, мои друзья полностью погрузились в «чад и угар кутежа». Толик, Ваня и наш однокурсник Артур Бухтенко сблизились на почве хождения «по девушкам». Высокий манерный ухоженный Артур, и нагловатый развязный завсегдатай институтской рок-сцены Ваня пользовались успехом в женском обществе и до появления Толика, предпочитали знакомиться в тандеме.

Всё у них шло замечательно и весело, но через некоторое время накопилось определённое недовольство друг другом. Ваня не мог вынести того, что все самые симпатичные девушки сначала обращали внимание на высокого Артура, а Артур переживал из-за того, что впоследствии эти красивые девушки неминуемо перекочёвывали в объятья разбитного Вани.

– Да, если бы не я, от тебя бы через два слова убегали, — горячился Ваня.

– Почему убегали? — задумавшись на пару секунд, насторожился Артур.

– Да потому что ты — пессимист! — резко разрубил воздух рукою Ваня, и повернулся к Толику. — Наливай.

Вечеринка, на которую друзья вытащили меня из глубин унынья, проходила под эгидой «водка-лайт» (в просторечии — «водка без закуски»). Градус спора на тему, кто самый «мачо», повышался по мере употребления «Черкесской хлебной».

– Так вы возьмите и проверьте, — прервал я горячую дискуссию, — Выйдите на улицу и знакомьтесь с девушками по очереди, кто из вас больше номеров телефонов соберёт или «стрелок» забьёт, тот и круче.

На секунду в комнате наступила тишина, все задумались над предложением. Первым нарушил безмолвие Артур:

– Почему я пессимист? — лицо его имело тревожное выражение. — Я не пессимист.

– Идея, кстати, хорошая, если забьемся на пиво, то я тоже, может, поучаствую, — Толик оживлённо потёр руки.

– Да, ты же разоришь нас всех, — Ваня выпучил глаза на Толика. — Кабан-пенетратор!

– Ну вот, уже и боевые клички у участников появляются, — поддержал я. — И, вообще, Рома вот не согласен может, что у него шансов нет. Правда, Рома?

Сосед Толика тут же изобразил клоунски-возмущённое выражение лица.

– Вы знаете, как меня в Сенгелеевке называли?! — при этом он забавно надул щёки, нарочитым движением откинул со лба длинную чёлку и выпятил впалую грудь.

– Ушлёпок? — осклабился Толик.

– Да не ушлёпок, ну… — с притворно обиделся Рома. — «Краси-ивый»!

– Записывай Ромку тоже. Под кодовым названием «Шашель тоскливая», — продолжал острить Толик.

– Не-е-е… Шашель тоскливая — это у нас Артур, — ехидно вставил Ваня, — или… как ты там говорил, Рома, у вас в селе говорят? Выхухоль печальная?

– Я не выхухоль, — осторожно возразил Артур.

– Ну, а вообще идея хорошая. Один я бы побоялся подходить на улице знакомиться, а в игре, как-то и не обломно. Даже, если и пошлют. К тому же если на бойфренда-боксёра нарвёшься, всё-таки уже не один будешь, — рассудительно сообщил Ваня.

– Ага. Всей компанией от боксёра и огребём, — поддержал его Толик.

Весь вечер мы обсуждали новую игру. В итоге были разработаны следующие правила. Путём кидания игральных костей определялась очерёдность. Первому игроку цель из проходящих девушек выбирал второй игрок. Если первый игрок проявлял малодушие и отказывался идти знакомиться с выбранной целью, он покупал всем участникам по бутылке пива. Однако чтобы избежать заведомо непосильных заданий, при отказе первого игрока, второй игрок должен был сам идти знакомиться с «целью», которую он выбрал, а в случае его отказа, он проставлялся уже по две бутылки пива, и ход переходил дальше.

Для исключения жульничества разговор с «объектом» решили записывать на карманный диктофон, а коммуникативные успехи игрока оценивать определённым количеством баллов:

– один бал за имя

– два балла за номер телефона

– три балла за назначенное свидание

– и 10 баллов, если девушка таки на это свидание придёт.

Призом должна стать коллективная пивная вечеринка, в которой победитель учавствовал на халяву, а проигравшие проставлялись по бутылке пива за каждый балл, на который они отставали от суммы обладателя первого места.

Идея захватила нас. Рома с Ваней уже обсуждали, второй этап или суперигру, где все счастливые участники показывали удаль на общем совместном свидании.

– Не-не, парни, я только в первом этапе принимаю участие, — внёс я уточнение. — Всё-таки я человек женатый.

– Ну, ты тогда, рефери будь, — предложил Артур

– А женатому человеку, что, думаешь, пива на халяву не хочется? — возмутился я. На самом деле принять участие в борьбе звала моя конкурентная натура — я горел желанием доказать, что уверенность и юмор могут соперничать с бравостью Толика, миловидностью Ромы, модностью Артура и харизмой Вани.