— Чем я обязан столь внезапным ко мне вниманием?

— Василий Иванович, мне нужна ваша помощь.

— Говорите, здесь нас никто не услышит.

— Я бы хотела сохранить нашу встречу в тайне.

— В этом я и сам заинтересован.

— Тогда перейду к делу.

— Только коротко.

— Я постараюсь. Сейчас я являюсь президентом одного крупного банка, и мне нужна финансовая поддержка по межбанковскому кредиту. Разумеется, по самой низкой ставке.

— О какой сумме идет речь?

— Один миллиард долларов, это для начала.

— Я постараюсь его решить, но при одном условии.

На салфетке он обозначил свой интерес и передал ее собеседнице. Она, мельком взглянув на сумму, отреагировала:

— Меня это устраивает.

— Тогда я вас сведу с человеком, который все решит.

— Каков его гонорар?

— Ему платить не надо. Он мой должник.

Они еще много говорили о разных вещах. Выяснилось, что у них было много общих интересов, и это подтолкнуло их к дальнейшему сотрудничеству.

— Вызывали, товарищ генерал?

— Давай без этих церемоний, Федор Федорович. Проходи, присаживайся, — произнес Шубин.

Его заместитель подполковник Ветров, не ожидавший такого благожелательного отношения, был удивлен поведением своего начальника. Генерал Шубин, славившийся крутым нравом в этом грозном учреждении, своих подчиненных не баловал, а держал в ежовых рукавицах.

— Я вас слушаю, Аркадий Никитич.

— Мне нужна информация о работе наших оперативных сотрудников в криминальной сфере.

— Вы имеете в виду секретный план «Особая папка»?

— Именно его.

— Это закрытая тема. Допуск разрешен только генерал-лейтенанту Николаеву и курирующему это дело генералу Сорокину, который непосредственно ведет оперативное дело. Мы по приказу не имеем права вторгаться в сферу их деятельности.

— Я все это знаю, Федор Федорович. Не открывай мне азбуку нашей оперативной работы. Я лично тебя прошу выяснить подробности этой работы. Просто у меня есть кое-какая информация относительно работы некоторых секретных сотрудников, и я, прежде чем идти на доклад к руководству, должен проверить. Потому что я уважаю генерала Сорокина и не хочу, чтобы у него были неприятности.

— Понимаю вас, товарищ генерал. А не лучше было бы вам обратиться к самому генералу Сорокину и выяснить все неувязки?

— Конечно же, я обращусь, но прежде необходимо выяснить все интересующие меня детали.

— Ну, хорошо, Аркадий Никитич, я попытаюсь что-либо для вас узнать.

— Вот и славно, Федор Федорович. Да, кстати, у вас по очередному званию все сроки вышли, пора бы задуматься над этим.

Подполковник Ветров не отреагировал на эту между прочим сказанную реплику.

— Разрешите заниматься делом, товарищ генерал?

— Ступай, Федор Федорович.

Подполковник Ветров, прослуживший в контрразведке два десятка лет, сразу понял, какой интерес преследует его начальник, он и подумать не смел о предательстве интересов службы.

«Ну конечно, он меня проверяет. Проверяет мою надежность, честность и порядочность в работе. Поэтому и намекнул относительно моего очередного звания. Но я — воробей стреляный, и меня на мякине не проведешь. Пожалуй, я приму свои меры предосторожности, чтобы лишний раз доказать руководству, что я достоин звания офицера контрразведки» — так думал подполковник Ветров.

Не теряя ни минуты, Ветров направился в управление собственной безопасности, где и изложил содержание беседы с генералом Шубиным, подкрепленное диктофонной записью.

Начальник управления собственной безопасности генерал Орлов вызвал к себе сотрудника и передал ему новые материалы.

— Приобщите их к основным материалам по генералу Шубину. Ваши прогнозы подтверждаются, майор. Шубин уже наделал много ошибок и уверенно продолжает затягивать петлю на своей шее.

— Именно благодаря бдительности генерала Сорокина мы вовремя взяли Шубина в активную разработку. Хотя сигналы были и раньше, но мы их считали происками наших потенциальных противников.

— Никому нельзя верить, майор. Такая у нас с тобой работа. Каждая пусть незначительная информация должна тщательно нами проверяться. При малейшем сомнении в порядочности сотрудника контрразведки вы должны немедленно меня информировать. Докладывайте, что там еще.

— Наша наружная служба зафиксировала ряд контактов, которые Шубин провел за последние дни. Два из них вызывают повышенный интерес. Лица, с которыми он встречался, являются криминальными лидерами. Вот наиболее интересные моменты их бесед.