Их встреча вновь состоялась — криминального лидера и генерала спецслужб. Первый в обличье воровского авторитета, активно боровшегося с преступностью, а второй, облеченный огромной властью и стоявший на защите государственных интересов, сейчас предавал эти государственные интересы и преследовал корыстные цели.

Они сидели напротив и смотрели друг на друга. Генерал Шубин говорил:

— Я не буду, «Калифорниец», рассказывать тебе о тех нравах и морали, которые существуют у нас в службе. Одно я знаю: что случилось с Советским Союзом, то случилось и с умами простых обывателей, тот разлом в голове, который и поставил перед ними дилемму: выбирай честность и порядочность — будешь голодный, становись нравственным уродом — будешь хлеб с икрой кушать. Это, как и везде, нашло свое отражение в умах и наших сотрудников. Нас учили в свое время: не хлебом единым сыт человек. Нет, это далеко не так. Сначала именно хлебом, а потом всем остальным. Нравы нынче, увы, не те.

— Я понял тебя, генерал. Всему в жизни есть оправдание, есть оно и в твоей логике. Каждый сам себе определяет свою мораль и нравственность. Этим и живет человек. Так что не нужно мне тут изливать свою душу в оправдание своих поступков. Я далек от этого. Сегодня я мыслю категориями целесообразности и денег. А посему мне проблемы не нужны. А тебе нужны деньги. Вот поэтому, генерал, мы с тобой и разойдемся, как в море корабли. Ты уйдешь отсюда с деньгами, а я останусь без проблем.

Генерал Шубин ухмыльнулся и вышел из офиса с дипломатом в руке. Он сел в свою служебную автомашину и произнес:

— В Администрацию президента.

Автомобиль тронулся с места и скрылся в потоке автомашин.

Начальник собственной безопасности вернулся от руководства в свой кабинет. Он попросил дежурного офицера пригласить к нему майора Кирюхина. Спустя минуту Кирюхин вошел в кабинет. Генерал протянул ему папку с документами.

— Возвращаю тебе документы по генералу Шубину.

— Поясните, товарищ генерал-лейтенант, какое решение принято руководством.

— Руководство приняло решение генерала Шубина не трогать.

— Как же так, товарищ генерал? Он полностью себя дискредитировал.

— Им там, наверху, видней. Значит, не пришло время. Мы многого не знаем, что они там ведают.

— Выходит, закрываем мы это дело?

— Я тебе закрою! — пригрозил он пальцем.

— Понял вас! Продолжать документировать?

— Вот именно, майор. Продолжайте исполнять свои обязанности. — А сейчас доложите, какие есть наработки за последние дни, — потребовал генерал-лейтенант.

Кирюхин положил ему на стол бумаги и сообщил:

— После того, как Шубин побывал в Администрации президента, он вернулся домой. Вот распечатка его разговора с женой.

Генерал пододвинул к себе бумаги и стал внимательно читать.

— Так, в беседе с женой он упомянул про жену Соболева.

— Вероятно, именно с Соболевым он имеет прямой контакт в Администрации президента, — отреагировал майор и дополнил: — Это косвенно подтверждает «перехват». Здесь распечатка телефонных переговоров жены Шубина и жены Соболева.

— Это очень интересно! Пожалуй, наверху многое знают. Фигура Соболева сейчас активно набирает политические очки, пользуется авторитетом на Старой площади. У него за спиной огромный опыт работы в госструктурах. Если это связать воедино, то да, действительно, у него все может получиться. И не знаю, не знаю, кем ему суждено быть завтра.

Прошло два года

Россия, 1998 г.

Они опять вдвоем пировали за тем же столом, обмывая новое назначение Одинцова.

— Теперь ты заместитель губернатора Северной столицы.

— Да! Это назначение мне обошлось в круглую сумму, но я искренне рад.

— Тогда от души поздравляю! — воскликнула Хитрова.

На этот раз Одинцов позволил себе на радостях выпить вина гораздо больше. Он знал, что никогда не пойдет в большую политику, не выдвинется на первые роли. Роль теневого хозяйственника — вот то, что прельщало его всегда. Здесь и власть, и деньги. Именно хозяйственники по-настоящему держат бразды правления в своих руках. Именно в их руках важным инструментом власти являются финансы. Поэтому Одинцов не упускал случая запустить свою «лапу» и в государственный карман. Много финансовых схем было выработано им за многие годы, часть из которых приносила ему солидные дивиденды.

— Хочу и тебя поздравить. Ты по-настоящему грамотно подошла к моему поручению. Активы банка выросли в разы. Практически в каждом крупном регионе создан филиал нашего банка. Я тебе дарю пять процентов акций банка. Теперь они твои, распоряжайся ими, как хочешь, можешь их продать, а можешь оставить в банке. За эти годы ты хорошо поработала.

— Спасибо тебе, дорогой, за щедрый подарок.

— Не стоит благодарности, ты их по праву заработала. А теперь поговорим о более серьезных вещах. Сейчас на неф-тяной рынок вышла мощная компания, ее хозяин — некто Северов. Ты знаешь его?