– Н-да… – почесав в затылке, озадаченно вымолвил я и махнул рукой: – Ладно, замяли.

– Замяли, – улыбнувшись, согласился серомундирник и расслабленно откинулся на спинку стула. – А какие у леди Кейтлин планы касательно Римхола? Она изведет Алого?

– Пока ничего не могу относительно этого сказать, – напустив на себя глубокомысленный вид, сообщил я. – Мы этот вопрос еще не обсуждали.

– Жаль, – откровенно огорчился асс-тарх.

– Я проясню у нее дальнейшую судьбу города, – пообещал я, поднимаясь. – Вот прямо сейчас.

Ну а что тянуть? Помылся, в чистое переоделся, покушал хорошо да выпил вина – можно и на тот свет. Ибо невозможно предположить, как отреагирует Кейтлин на появление меня без ее воздушных колец-браслетов. Может и прибить сгоряча.

Дорога до особняка градоначальника заняла совсем немного времени, хоть я и не торопился особо. Недалеко ведь идти… Вскоре я стучался в здоровенную дверь, подбитую по низу полосой листовой бронзы, что была натерта прямо-таки до ослепительного блеска.

Открыл дворецкий. Важный такой щуплый старичок… В сюртуке да с бакенбардами.

– Доложите леди Кейтлин, что к ней тьер Стайни пришел, – уведомил я слугу, не дав ему даже раскрыть рта.

Неодобрительно поджав губы, старый дворецкий посторонился, слегка поклонился и повел рукой, приглашая войти. Ну а я, само собой, отказываться не стал и проскользнул мимо него в холл. Где мне пришлось поскучать, разглядывая растрескавшуюся лепнину на потолках, облупившуюся краску на стенах и истертые линялые ковры на полу. Лишь через полчаса появился какой-то слуга, который предложил мне пройти за ним.

По пути к нам пристроились два здоровяка-воина в черненой кожаной броне. Почти под конвоем меня препроводили на второй этаж особняка, где в кабинете за большим письменным столом заседала за ворохом бумаг несравненная Кейтлин ди Мэнс. Она уже успела сменить судейскую мантию на свой возмутительный мужской наряд.

– Чего тебе, стражник? – недружелюбно осведомилась она, не отрываясь от бумаг и делая рукой знак своим людям выйти.

– Да вот зашел узнать, когда меня, собственно, собираются скормить дракону, – наигранно смущенно обратился я к ней, едва за охраной закрылась дверь.

– Очень-очень скоро, – буквально сочащимся ядом голоском заверила демоница. Подняла на меня преисполненный иронии взгляд, явно чтобы посмотреть, какое впечатление произвели на осужденного на смерть жестокие слова, и буквально через миг застыла, а глаза ее изумленно расширились.

– Что такое? – оглядел я себя со всех сторон, быстренько изображая непонимание того, по какому поводу на меня так пялятся.

– «Кольца Воздуха»! – потрясенно выдохнула Кейтлин и с гневом обратилась ко мне: – Куда они делись?!

– Ну… – сдвинув шляпу и почесав в затылке, задумчиво произнес я и легкомысленно пожал плечами: – А бес их знает!

– Как ты смог от них избавиться? – разозленно прорычала ди Мэнс, привставая в кресле. – Ведь в Римхоле нет ни одного мага, которому было бы под силу освободить тебя! – И тут же с не предвещающими ничего хорошего интонациями произнесла, сузив глазки: – Ну да ничего, все еще можно исправить.

– А зачем что-то исправлять? – недоуменно воззрился я на нее.

– Чтобы ты не удрал, как только представится такая возможность! – выпалила взбешенная леди. И тут же, оборвав себя, растерянно похлопала глазами. Дошло наконец, что если так рассуждать, то я давно уже должен был мчаться отсюда, нахлестывая коня.

Ну а я окончательно добил ее, с нотками удивления воскликнув:

– Да с чего бы это? У меня ведь и мысли не возникало убегать от вас!

– О, так ты собрался с гордо поднятой головой отправиться в пасть к дракону? – восхитилась опомнившаяся стерва. И не преминула любезно сообщить, на случай если кое-что до меня еще не дошло: – Мой приговор окончателен и обжалованию не подлежит! А значит, уготованной участи тебе никак не избежать!

– Право ваше, – легкомысленно пожал я плечами. – Можете казнить, можете миловать.

– Вот как? – нахмурилась Кейтлин, несколько озадаченная тем, что я так спокойно и беззаботно к этому отношусь.

– Ну да, – кивнул я. – Своей вины в том, что случилось с вами прошлым летом в моем доме, я не умаляю… Даже то, что был по уши закинут дурью, не служит оправданием чудовищному деянию, совершенному по отношению к вам, – глядя в потемневшие глаза демоницы, поторопился продолжить я. – Так что если вы считаете, что я заслуживаю столь мучительной казни… То так тому и быть!

– Хм… – протянула Кейтлин, крайне недоверчиво взирая на меня, и осторожно поинтересовалась: – Это с чего же ты так покладист стал, стражник?