Глядя на радующихся филитов, Кэноэ тоже не удержался от улыбки. И тут же понял, что и ему есть, что праздновать. Пропавшая бабушка, наконец, отыскалась! А как будет рад капитан Свэрэон, который две с лишим дюжины лет не мог даже придти к матери на могилу. Кэноэ тут же захотелось побежать к аппарату связи, но сначала надо было довести дело до конца.

– Надеюсь, возвращение на Филлину станет общей наградой для вас всех, - продолжил он.
– Но согласно Указу прежнего Императора - моего деда, подтвержденного нынешним Императором - моим дядей, нашедший принцессу Тэхоэнт награждается орденом "За заслуги перед Императорским Домом". Это самый высший из придворных орденов. Он дает своему обладателю право на пятый в табели о рангах титул руи и пожизненную пенсию, достаточную для содержания поместья, приличествующего этому рангу. Это может показаться несправедливым, потому что награжденный орденом "За заслуги" может быть только один, но таков Указ двух Императоров, и я не имею права его изменять. Выберите из вас самого достойного этой награды и передайте его имя старшему офицеру Боорку, который остается с вами и будет находиться на прямой связи со мной или моими секретарями.

– И спасибо вам всем, - добавила Кээрт высоким от волнения голосом.
– Я очень рада, что вам удалось найти бабушку. И мы обязательно посмотрим и на найденный вами чужой космический корабль, только позже!

Вот и расставание. Принц с принцессой летят в столицу колонии, им надо доставить печальный груз по назначению. А их везут обратно на гвардейскую базу. И пока Дауге и Бон Де Гра обсуждают что-то свое и не смотрят по сторонам, можно как следует поцеловаться и, заодно, поговорить.

– Тери, а о чем вы говорили с принцессой?

– Ой, Драйден, о многом! И не упомнишь. Она рассказывала нам о себе и о своем мире, мы - о своем. О том, как жили до войны, о наших семьях, немного о тебе, Драйден, - Териа озорно прищуривает глаза.

– Так много? Бон Де Гра так хорошо переводил?

– Да нет, - Териа задумчиво морщит лоб.
– Знаешь, Драйден, я даже и не помню, на каком языке мы разговаривали. Просто мы как-то очень легко понимали друг друга... И эта принцесса... Она необычная, Драйден! В ней что-то есть... Что-то такое... Я чувствую...

– А сказать не можешь?...

– Драйден, мы же женщины! И все воспринимаем исключительно через чувства и эмоции. Я, например, сейчас чувствую, что тебе очень хочется меня поцеловать!

– М-м-м... Еще бы!...

– Вот... А теперь давай повторим еще раз! Пока на нас никто не смотрит!...

– Кэно!

– Да, Ау-Ке... Извини, я задумался. Так о чем же вы разговаривали?

– О жизни, конечно! И о любимых мужчинах. О чем еще могут разговаривать две девушки?! И мне понравилась Териа. Она очень умная, много знает, и такая живая, непосредственная! Наверное, мы могли бы с ней подружиться.

– А с кронтом? Ты с ним тоже о жизни разговаривала?

– Ну, конечно, же! А как же?! И мне кажется, Кэно, тебе надо будет с ним тоже обязательно поговорить. Он... необычный. Он тоже очень умный и, по-моему, мудрый. И... мы не говорили об этом, но я поняла, что он участвовал в восстании.

– (нахмурившись) Интересно.

– Нет, сейчас он нам больше не враг! И он, действительно, очень интересный. Поговори с ним!

– Хорошо, милая...

Пауза.

– Кэно, тебя что-то беспокоит?

– Да. Теперь я точно знаю, что на Тэкэрэо существовала связь местных властей и Синдиката. И, скорее всего, она существует до сих пор. Мне надо будет что-то с этим делать... Если я не отойду в сторону и не оставлю молча все как есть.

– Кэно, но ты ведь уже сделал свой выбор.

– Да. Только я просто не знаю, что делать...

– Все придет. Со временем. Ты сам увидишь. А пока... просто поцелуй меня, хорошо?

– Вот так?...

– Да... Ох-х...

Хорошо вернуться домой с добрыми вестями! Дауге где-то отыскал музыкальный аппарат, и вот на всю казарму звучит чужая, но такая радостная и заводная мелодия, что ноги так сами и просятся в пляс. Эргемару тоже хочется танцевать, и обязательно с Терией, которая сидит рядом, держа его за руку, словно боясь отпустить. Но сначала, пока все празднуют, надо решить важный вопрос, о котором большинство и не подозревает.

– Ну что, Дауге, - широко улыбнулся Даксель.
– Будешь теперь героем-орденоносцем?!

– Нет, - Дауге покачал головой.
– Мне не надо. Зачем? Лишняя огласка. Я и так гражданин Империи. Если надо, снова прилечу на Тэкэрэо. Только тихо-тихо.

– Весомый аргумент, - согласился Даксель.
– Значит, орден по праву твой, Драйден. Ты заварил всю эту историю, тебе и положен главный пряник.

– Да ну тебя!
– смутился Эргемар.
– Вообще, по-хорошему, катер нашел Эстин.

– У меня орденов и так хватает, - усмехнулся Млиско.
– И лишней висюльки от пришельцев мне не надо, а их титулов - так тем более. Да и на катер первым наткнулся, по-моему, покойный Шакти Даговин, он как раз тогда дежурным был. И чтобы не рассусоливать, давай, мы лучше наградим орденом тебя, Дилер. Ты - наш командир, ты нас вел, тебе он к лицу и будет.

– Да зачем мне это счастье?
– неуверенно пробормотал Даксель.
– Знаете...

– Постойте!
– вдруг подскочил Эргемар.
– Я знаю! Орден надо отдать Бон Де Гра! Мы же домой улетим, а с ним что будет?! Над ним же еще смертный приговор висит, а может, и не один!