– Второй что?
– не поняв, переспросил Билон.

– Гайденское месторождение молибденовых руд в Чинерте, крупнейшее в мире! Очень напоминает здешнюю структуру.

– Погоди, не торопись, - осторожно заметил Торкас, сидевший у огня.
– Один день - это еще слишком мало для таких смелых выводов.

– Ну хорошо, пусть не Гайден!
– Дага уже было не унять.
– Но ты же сам видел жилу! И она дальше только расширяется! Там молибдена не меньше одного процента, честное слово! Даже если тут больше ничего нет, это уже стоит разрабатывать!

– Да, выглядит перспективно, - согласился Торкас.
– Но согласись, тут еще работы непочатый край.

– Верно!
– Даг вдруг остановился.
– И сами мы здесь еще месяц проковыряемся! Майдер!

– Слушаю!
– выкрикнул Билон. Таким - увлеченным, похожим на себя прошлогоднего, Даг нравился ему гораздо больше.

– Завтра с утра пулей на станцию, отправишь телеграммы, которые я тебе напишу. И да, черт! Нужно что-то делать с этим лагерем!

– Послезавтра утром у них закончатся продукты. И они в любом случае оправятся за ними на станцию, - напомнил Билон.

– В общем, попробуй завтра надавить на этого Гнидеца. Скажешь, что здесь скоро появится молибденовый рудник, объект государственной важности, и беспорядки - это самое последнее, что мне хотелось бы видеть. А не послушается, я послезавтра сам туда явлюсь!

Телеграммы, составленные Дагом, были ужасно многословными, и Билон просто замучился переписывать их на стандартные бланки. Пока немолодой телеграфист в старомодных круглых очках медленно считал слова, Билон размышлял, что делать дальше, - идти напрямую к местному начальнику ТЭГРА или лучше поискать сначала Кроста.

Так и не придя ни к какому мнению, Билон расплатился и вышел из крохотного почтового отделения. Маленькая площадь, на которой размещались почта, банк и небольшое двухэтажное здание с какой-то конторой, была пустынной. Не торопясь, Билон пошел к вездеходу и вдруг остановился. Из-за угла вынырнули трое в черном и с нехорошей целенаправленностью направились прямо к нему. Впереди шествовал невысокий, можно даже сказать, плюгавенький мужичок, несмотря на жару, затянутый в черный мундир с офицерскими нашивками. Очевидно, это и был шар-лейтенант Канидец собственной персоной. Сопровождали его двое громил в черных рубахах, возвышавшиеся над низеньким и щуплым начальником почти на голову.

Увидев Билона, все трое ускорили шаг.

– Майдер Ролла?!
– с ноткой торжества в голосе спросил Канидец, подойдя к Билону почти вплотную. От шар-лейтенанта неприятно пахло застарелым потом.

– Да, - вежливо ответил Билон.
– Чем обязан...?

Шар-лейтенант повернулся к своим высокорослым спутникам.

– Вы арестованы! Взять его!

Отделение ТЭГРА находилось в старом доме с толстыми каменными стенами, так что внутри жара почти не ощущалась. Впрочем, когда сидишь в камере-одиночке, о комфорте думаешь в последнюю очередь.

Майдер Билон не находил себе места. Он снова и снова спрашивал себя, на чем он прокололся и что теперь с ним будет. Выдал ли его Крост или вороватый шар-лейтенант оказался достаточно умен, чтобы разгадать нехитрую комбинацию с измененной буквой спереди и опущенной сзади и связать геолога Майдера Ролла с разыскиваемым журналистом Майдером Колласом. Правда, последняя версия была явно не логичной, поскольку шар-лейтенант до этого дня ни разу не видел Билона, но в этот момент логика у Билона явно хромала.

Часы у него отобрали, и Билону показалось, что прошла целая вечность, прежде чем в замке не заскрежетал ключ. Высокий мрачный парень в черной рубахе сделал Билону недвусмысленный жест - выходи. Он провел Билона на второй этаж и распахнул перед ним дверь небольшого кабинета, приятно прохладного благодаря слабо гудящему кондиционеру. В кабинете конвоир усадил Билона на жесткий стул перед окном, приковал его правую руку к тянущейся вдоль стены трубе и вышел, ни говоря ни слова.

Пока длились все эти манипуляции, Майдер Билон разглядывал хозяина кабинета, пытаясь понять, что от него ждать. Шар-лейтенант Канидец был в том же черном мундире, пахнущем потом. Он сидел за большим поцарапанным столом, на котором сиротливо валялись удостоверение Билона, которое ему выдал Сентер взамен на паспорт, оставшийся в сейфе, листочки с текстами телеграмм и другие его вещи. В руке шар-лейтенант подбрасывал короткую плеть из кожаных ремешков с наборной рукоятью, а на лице его застыло выражение, которое Билон с тревогой расшифровал как предвкушение.

– Ваше имя, год и место рождения, должность, - проскрипел шар-лейтенант Канидец, едва дождавшись, пока за молчаливым конвоиром закроется дверь.

– Майдер Ролла, пятидесятого года, Харума, дистрикт Зейгалап, - назвал Билон свою легенду.
– Помощник начальника геологической партии, корпорация "Ренгер".

– Воруешь, гад!
– вдруг взвизгнул шар-лейтенант, хлестнув плеткой по крышке стола.
– А ну отвечай, куда девал золото?!

– Какое золото?!
– не сразу понял Билон.