– ... В девяносто пятом году базу Дмиадла расформировали, - продолжал, тем временем, рассказывать Дауге.
– Я не числился в штате базы, и кто-то - командующий или кто еще - продал меня Синдикату. Выполнял разные работы. Потом попал на плантации. Помог своим. Ушли вместе. Всё.

– Понятно, - пробормотал Боорк.

Готовясь к этой поездке, они со Згуаром рассмотрели различные варианты - на случай, если с филлитами будет их загадочный помощник, или если его с ними уже не будет. Но такое развитие событий они предусмотреть не могли.

Что же, если домашние заготовки не совсем подходят, нужно импровизировать.

Несколькими фразами Боорк обрисовал сложившуюся ситуацию: коррумпированное начальство, междоусобная война в Синдикате, Старый Бандит, разваливающийся процесс.

– Спасти положение могут только ваши показания на суде, господин Дауге!
– заявил он под конец.

– Почему?

На этот вопрос Боорк как раз мог обстоятельно ответить.

– Службе Безопасности удалось посадить на скамью подсудимых двоих ближайших помощников Старого Бандита...
– начал он.

– Это Толстяк Ди и Змей Хао?
– уточнил Дауге.

– Да, это они...

Эти имена ничего не говорили Боорку, зато они, очевидно, что-то значили для Дауге. На его лице вспыхнула на мгновение и погасла хищная злорадная ухмылка.

– Это большой успех, - произнес Дауге нейтральным тоном.

– Возможно. Но сейчас дело на грани провала. Служба Безопасности выявила связь между этими двумя и плантацией, на которой держали филитов... вас. Но суд не хочет признавать собранные доказательства. Вас же... Вас просто никогда не было на этой плантации и вообще на Тэкэрэо. Но стоит вам просто показаться в зале суда, и эта ложь развалится!

– Не уверен, - сухо сказал Дауге.

– Синдикат на Тэкэрэо очень многим поперек горла, - повторил Боорк слова, сказанные ему Згуаром.
– Как только появятся веские улики, за них тут же ухватятся. Обвинение на нашей стороне...

Про себя он отметил, что уже назвал Згуара и Гриарна "нашей" стороной, и согласился с этим. Да, теперь это и его сторона.

– ...Нас могут поддержать очень многие влиятельные люди, - торопливо добавил он.
– Сейчас они молчат, потому что не видят путей к успеху. Но если вы вступите в игру, шансы на победу резко возрастут. Это подтолкнет к нам колеблющихся.

– Все это нужно вам, не нам, - хладнокровно заметил Млиско.
– Что получим от выигрыша процесса мы? Я, например, не уверен, что нам вообще нужно идти в суд. Мы, между прочим, во время побега убили двоих ваших...

– Троих, - машинально поправил Боорк.

– Нет, двоих. Третьего убил Икхимоу. В любом, случае, насколько мне известно, при убийстве представителя высшей расы не бывает смягчающих обстоятельств.

– Вы - не кронты, вас не считают низшей расой, - пробормотал Боорк. Ему вдруг стало стыдно от того неприкрытого пренебрежения, с которым Империя относилась к кронтам.
– К тому же, Икхимоу был объявлен вне закона, за его убийство положено не наказание, а награда. Убийство же второго кээн может взять на себя господин Дауге. Если он выступит в суде, все прочие грехи с него автоматически спишутся.

– Благодарю, - сухо сказал Дауге.

– И все же, вы не ответили на мой вопрос, - снова вступил в разговор Млиско.
– Я повторяю: что нам до вашего процесса? Почему мы должны быть заинтересованы в его итоге?

– Потому что от этого зависят ваши жизни!
– резко сказал Боорк.
– Старому Бандиту нужно, чтобы вы все исчезли. Бесследно! Кстати, вы должны уже знать, что за вами послан в погоню охотничий отряд ангахов, чтобы выследить вас и навести на вас бандитов!

– Спасибо, но это предупреждение немного запоздало, - усмехнулся Млиско.
– Мы уже встречались с этим отрядом.

– И?!

– Мы живы, а они - нет, - коротко сказал Млиско.
– К сожалению, мы не озаботились сбором доказательств. Отрезать мертвым ангахам уши - это как-то слишком по-дикарски, вы не находите?

– Я рад, что все благополучно обошлось, - дипломатично произнес Боорк.
– Но...

– Давайте оставим эти бесплодные дискуссии и проясним главный вопрос, - неожиданно вступил в разговор Дилер Даксель.
– В состоянии ли ваша сторона защитить нас от Старого Бандита и обеспечить наше возвращение на Филлину? От ваших ответов мы и будем отталкиваться.

– В отношении возвращения на Филлину я не могу дать полной гарантии, - признался Боорк, вернее, передал слова Згуара.
– Это должно будет решать вышестоящее начальство...

– Которое относится к числу колеблющихся?
– быстро спросил Млиско.

– В общем, да. Но могу сказать, что ваше появление на процессе вызовет большую шумиху. Причем, очевидно, благожелательную для вас шумиху. Это наверняка будет способствовать принятию более... благоприятного решения. Что касается Старого Бандита, то у нас есть план устранения его - с вашей помощью.