Это будет признанием, что он мне нужен.

Во вторник после занятий я выходила из здания школы, чтобы встретиться с Ви. Она пропустила уроки, чтобы потусоваться с Риксоном, но пообещала приехать назад к школе к полудню и отвезти меня домой. И тут чирикнул мой телефон. Я открыла эсэмэску в тот же момент, как Ви проорала мое имя на всю улицу.

— Йоу, Нора, зайка! Сюда!

Я подошла к машине и положила локти на открытое окно:

— Ну как? Оно того стоило?

— Прогулять школу? Еще как. Мы с Риксоном провели утро, играя в «Иксбокс» у него дома. Игра называется «Хейло-2».

Она дотянулась до пассажирской двери и разблокировала ее.

— Звучит крайне романтично, — заметила я, забираясь внутрь.

— Не суди, пока не попробуешь. Насилие на экране действительно настраивает парней на нужный лад.

— Нужный лад? Ты ничего не хочешь мне рассказать?

На лице Ви зажглась тысячеваттная улыбка.

— Мы целовались. Господи, до чего ж было круто! Начиналось все так плавно и нежно, а потом Риксон действительно увлекся и…

— Ладно, понятно! — громко перебила я. Неужели я также сияла, когда встречалась с Патчем, а Ви оказывалась третьим лишним? Я очень надеялась, что нет. — Куда теперь?

Она сдала задом и встроилась в ряд машин.

— Я устала от учебы. Мне нужно как-то разнообразить жизнь, сделать ее более захватывающей. Этого не получится, если сидеть уткнувшись носом в учебник.

— Что у тебя на уме?

— Олд-Орчард-Бич. Я в подходящем настроении для солнца и песка. Кроме того, мне не мешает обновить загар.

Олд-Орчард-Бич… Звучало очень привлекательно. Там была длинная набережная прямо у воды, парк аттракционов, а после заката устраивали фейерверки и танцы. К сожалению, пляжу придется подождать.

Я потрясла мобильником.

— Увы. У нас уже есть планы на вечер.

Ви наклонилась, чтобы прочитать смс, и поморщилась.

— Напоминание о вечеринке у Марси? Ты это серьезно? Не знала, что вы теперь такие подруги.

— Она сказала, что «пропустить эту вечеринку означает совершенно потерять свое лицо в обществе».

— Она такая сучка, Нора! Пропустив ее вечеринку, я наверняка сделаю свою жизнь только лучше.

— Тебе придется пересмотреть свое отношение, потому что я иду на эту вечеринку, и ты вместе со мной.

Ви откинулась на спинку сиденья, крепче вцепившись в руль.

— А чего она хочет, кстати? С чего бы ей вдруг тебя приглашать?

— Мы партнеры на химии.

— По-моему, ты чудовищно рано простила ее за этот фингал.

— Я должна зайти, хотя бы на часок. Как ее партнер по химии, — добавила я.

— То есть ты хочешь сказать, что мы идем на вечеринку к Марси потому, что ты сидишь рядом с ней на химии каждое утро? — Ви посмотрела на меня взглядом, который означал: я все поняла.

Я знала, что это дурацкая причина. Но все-таки менее дурацкая, чем, собственно, правда. На самом деле я хотела стопроцентно убедиться, что Патч переключился на Марси. Когда я проникла в его память два дня назад, прикоснувшись к шрамам на спине, он казался очень сдержанным с Марси. До поцелуя он даже был с ней сух. Я так и не могла понять, что он к ней чувствует. Но если он окончательно решил идти дальше без меня, мне будет проще сделать то же самое. Если между Патчем и Марси действительно существуют отношения, мне будет гораздо легче возненавидеть его. Ради безопасности нас обоих.

— От тебя пахнет враньем. Ты совершенно не умеешь врать, — сердито сказала Ви. — Дело вовсе не в вас с Марси. Дело в Патче и Марси. Ты хочешь выяснить, что между ними происходит.

Я вскинула руки в воздух.

— Так и есть! Что в этом ужасного?

— Боже! — она покачала головой. — Ты настоящее наказание!

— Я подумала, мы сможем заглянуть к ней в спальню. Вдруг найдем какие-то доказательства, что они вместе.

— Вроде использованных презервативов?

Мой завтрак вдруг полез вверх по пищеводу. Занимались ли они сексом? Нет. В это я не верила. Патч бы не поступил так со мной. Только не с Марси.

— Я знаю! — воскликнула Ви. — Мы украдем ее дневник!

— Тот, что она носит с собой с первого класса?

— Тот, на фоне которого, по ее словам, «Нейшнл Эсквайр» будет выглядеть банально и пресно. — Ви не на шутку воодушевилась. — Если между ней и Патчем что-то есть, об этом наверняка есть в дневнике.

— Даже не знаю…

— Ой, да перестань. Мы вернем его, когда прочитаем. Никто ничего не заметит.

— Как вернем? Подкинем ей в сумку и убежим? Она убьет нас, если узнает, что мы к нему прикоснулись.