Неожиданно Рэйв вывернулся из рук Леи, сделал резкий прыжок в сторону, едва не сбив при этом с ног Эван, и замер с расширенными от ужаса глазами. Ну, чисто разыгравшийся домашний кот, умилённо подумала она и с воплем «Банзай!» плюхнулась на спину ошалевшего сехлета. Тот, совершив головокружительный кульбит, какими-то совершенно бешеными зигзагами понёсся вдоль забора, сбросив хохочущую Эван куда-то в район грядки с помидорами. Она тут же вскочила на ноги и с воплями помчалась вслед за сестрой, вцепившейся огромному сехлету в хвост, и теперь вынужденной бежать вслед за ним на явно не свойственной маленькой девочке скорости…

Сарэк сошёл с платформы транспортера и глубоко вздохнул. В лицо тут же ударил дурманящий жар родной планеты. Вулкан. Наконец-то он вернулся домой. Три недели он провёл на Земле и в общей сложности неделю потратил на путешествие в гиперпространстве от одной планеты к другой в обе стороны. Он соскучился по своей планете, своему дому, а, самое главное, по своей жене, хотя ни за что не признался бы ни в одном из вышеперечисленных пунктов.

Его ждали. На выходе из помещения стояла улыбающаяся Аманда.

— Наконец-то ты вернулся! — она подошла к мужу, незаметно дотрагиваясь до его руки. — Как прошла командировка? Я пыталась связаться с тобой, но тщетно.

Нельзя сказать, чтобы подобная разговорчивость являлась для Аманды чем-то сверхъестественным — Сарэку в ней как раз и нравилось то, что она уравновешивает в жизни его, мрачного и необщительного, своим живым и непосредственным поведением, но в данный момент он сразу же заподозрил подвох.

— Хорошо; произошла поломка в центре связи крейсера, — ответил он на оба вопроса сразу. — Что-нибудь случилось, пока я отсутствовал?

На мгновение на лице Аманды промелькнуло очень странное выражение, что-то среднее между давно запланированной хулиганской выходкой и готовностью отстаивать свои позиции во что бы то ни стало, но она мгновенно взяла себя в руки — не даром же столько лет прожила с ним на Вулкане.

Сарэк насторожился. Он никогда не забывал о том, какой несносной девчонкой была Аманда в юности, и уж, тем более, на что способна сейчас, когда все её таланты значительно усовершенствовались. Неважно. За это он её и любил.

— С чего ты взял? — пожала плечами Аманда. — Хотя… ты прав. Случилось. Но это не тот разговор, который я бы хотела заводить при свидетелях. Идём домой, Сарэк.

— Ну вот, — Лея смахнула со лба пот и уселась на довольно урчащего Рэйва. — Всё в порядке. Сорел может приходить, я покажу ему, на что способна земная женщина.

— Земная сопливая девчонка, — хладнокровно исправила её Эван. — И вообще, твоё предстоящее свидание — не повод загонять несчастного сехлета до полусмерти!

— Моё что?! — пискнула Лея сорвавшимся от негодования голосом.

— Ладно, ладно… В любом случае, ты вроде бы хотела, чтобы Рэйв выглядел диким и необъезженным, а он уже сейчас лапы еле волочит!

— Ш-ф-ф-р-р-р-м-м-а-а-ау! — возразил сехлет.

— Знаю, знаю! Вы у меня оба неутомимые. Но если вы действительно собираетесь устроить Сорелу сюрприз что надо, постарайтесь хотя бы немного отдохнуть.

— Мы готовы! Правда, Рэйв?..

— Р-р-р-р!

— Вот и я говорю! Й-й-а-а-а!

— М-р-р-рау!

— Уй!

— Ш-ш-ш!

— Только попробуйте меня выпачкать!

— Да ты и так уже вся в помидорах! Вперёд, Серебряный!!!

— Только не на клумбы!!!

И Лея, верхом на Рэйве, понеслась к воротам, сопровождаемая младшей сестрой. Гонка грозила перейти на уличную трассу, но…

В воротах Рэйв резко затормозил; девочки замолчали; высокий мужчина в военной форме тоже застыл как вкопанный. На сей раз Лея с сехлета не навернулась, а триумфально восседала на своём Серебряном, победоносно улыбаясь неприятелю. Эван, как всегда вовремя, успела нырнуть в смородиновые кусты. На этот раз она тоже была одета в бывший Споков костюмчик, и ей совсем не хотелось напороться на подколки вредного вулканца. Быстро ретировавшись к окошку, она залезла в детскую, где содрала с себя грязные брюки и рубашку и мгновенно натянула чистое отглаженное платье. Именно в таком виде она и появилась на дорожке минуту спустя, с успехом строя из себя примерную вулканскую девочку. В аккуратном, чистом и опрятном костюме она, конечно, составляла резкий контраст с Леей. Между тем, ошарашенные столь внезапной встречей, Лея и Сорел только-только приступили к церемонии приветствия.

— Что ж, должен признать, с сехлетом ты справилась, Лея, — задумчиво произнёс Сорел спустя минуту обоюдного тягостного молчания.

— Не могу поверить своим ушам! — патетически воскликнула Лея, то ли издеваясь над Сорелом, то ли и впрямь негодуя, что он ограничился лишь этой равнодушной фразой.

— Здравствуйте и процветайте, Сорел, — очень вовремя вышла из-за деревьев Эван.

Лея посмотрела на неё недоумённым и даже как будто обиженным взглядом, в котором явно читалось возмущение по поводу столь резкого преображения внешнего облика младшей сестры.