Сарэк уставился на жену, безмолвно требуя объяснений.

— Как я уже говорила часом ранее, пока тебя не было, тут и впрямь кое-что случилось…

Сорел уже стоял на ногах, приводя в порядок пыльный мундир, без особого, впрочем, успеха.

— Сорел, с тобой всё в порядке?

— Да, Аманда. Я принёс кое-какие документы на детей, как ты просила, так что с этим вопросом полный порядок. Но, боюсь, вам придётся проверить сехлета.

— С Рэйвом всё в порядке, — испугалась за сехлета Эван. — Просто он решил, что мистер Сорел Лею обидел, вот и всё.

Теперь уже все, включая Лею и Рэйва, в изумлении посмотрели на Эван. Эван посмотрела на песок под ногами.

Вечер объяснений грозил затянуться до самого утра, поэтому детей, в конце концов, отправили в постель, наивно полагая, что они действительно заснут.

— Думаешь, Рэйв и впрямь напал на Сорела из-за меня? — прошептала Лея, когда они улеглись в свои кровати и выключили свет.

— Я это знаю. Ну и впечатление мы с тобой произвели на потенциального папочку, просто страшно подумать… После такой саморекламы нас разве что клингоны к себе взять захотят — диверсантов воспитывать.

— Слушай, а ты можешь сказать, что думает о нас Сарэк?

— Что думает, не знаю, а вот что чувствует… По-моему, ничего особенно хорошего нам его эмоции не сулят. Во-первых, он растерян; во-вторых, смотрит на нас, как на парочку экзотических животных крайне редкого вида… и не более того. А в общем, он ещё ничего не решил…Ты довольна, что так всё вышло с Сорелом?

— Нет, — Лея грустно покачала головой. — Совсем нет. Но, — она воинственно вздёрнула подбородок, — по крайней мере, он больше не будет приставать ко мне из-за Рэйва и моей манеры одеваться. Уже хорошо, правда?

И придумает что-нибудь ещё, отметила про себя Эван, потому что на это он, судя по всему, мастер…

— Оставить? — у Сарэка был такой вид, будто Аманда предложила ему обзавестись парой-тройкой растений-людоедов для украшения сада. — Но… это же две маленькие земные девочки, Аманда! Что мы можем им дать — на Вулкане?!

— Я тоже когда-то была маленькой земной девочкой, Сарэк. Это не смертельно. И потом, что их ждёт в любом другом месте? В реабилитационном центре, например? Детям нужны родители.

А родителям — дети, невольно подумал Сарэк, сразу вспомнив о сыне, любовь к которому определяла практически все его мотивации и решения на протяжении последних трёх с лишним десятилетий. Конечно, он никогда и никому не признался бы в этом, но в его жизни присутствовало и другое столь же сильное, и столь же тщательно скрываемое чувство. Аманда. Ради неё он готов был пожертвовать всем на свете, включая собственное спокойствие. И всё-таки… Сразу два ребёнка, в которых нет и капли вулканской крови, да ещё и девочки… Что скажет клан?

— Это будет непросто, — задумчиво произнёс он, глядя в окно.

— Ты про образование? Эта проблема уже не актуальна.

— В смысле?

— Когда они впервые здесь появились, говорили только на английском. Теперь, спустя почти месяц, Эван говорит на вулканском не хуже местных детей, да и Лея ненамного отстаёт. Базовую программу своего уровня они уже освоили и пытаются найти темы посложнее. Они на лету схватывают любой материал и усваивают большие объёмы информации. Кроме того, Эван серьёзно увлеклась твоими обожаемыми компьютерами, а у Леи явные способности к техническим работам… Кстати, она починила поливальную установку, наконец.

Аманда замолчала и тоже уставилась в темноту за окном.

— Этот дом такой большой… — прошептала она.

Несказанные слова повисли в воздухе молчаливой тоской одиночества.

Сарэк принял решение.

…Дверь в детскую тихо приоткрылась, и Сарэк ступил на порог комнаты, глядя на девочек. Аманда уснула уже почти два часа назад, а он всё ещё обдумывал возможные последствия своего поступка. Едва ли клан будет в восторге от его очередного демарша, но отступать назад уже поздно. Дети привыкли к дому, и ему совсем не хотелось наносить им очередную душевную травму.

Итак, сёстры С'Чн Т'Чай… Звучит забавно. Особенно с непривычки. Но какие же они разные! И не только внешне. Сарэк присмотрелся к детям, мирно свернувшимся калачиками в своих кроватях. На лице Леи даже во сне ясно читались тревога и внутреннее напряжение, Эван казалась совершенно спокойной.

Дверь тихо закрылась. Эван тут же открыла глаза, не шевелясь и чутко прислушиваясь к доносящимся из коридора звукам. Она проснулась сразу, как только вошёл Сарэк, непонятным образом уловив тень бури, которая недавно пронеслась в душе вулканца.