Н'Кай похлопал Лею по плечу и подошёл к своему вызывающе голубому звездолёту. Заглянув внутрь, он обнаружил в ложементе Эван, сосредоточенно изучающую высвечивающиеся на зеленоватом экране схемы и символы.

— А, это ты, — пробормотала она, дотронувшись до экрана. — Ну вот и всё. Больше никаких проблем. Любая скорость, неограниченный предел свободы… в рамках разумного, конечно. Получай свою развалину.

— Ага, — Н'Кай забрался в кабину и уселся в свободном кресле. — Знаешь, я сам неплохой специалист по части компьютеров и программирования, но эти ваши файлы взломать вовремя мне так и не удалось.

— Не переживай, — Эван пожала плечами. — Никто бы не смог. Когда мы создавали эту ловушку, мы позаимствовали у Сарэка одну программу… слава Богу, он об этом не знает. Расправиться с ней, и не заработать при этом головной боли может только абсолютный гений — к примеру, Спок. Не терзайся, ты действительно отличный спец, раз прошёл этот Леин тест. Да и не на тебя мы эту ловушку ставили, если честно. Неужели ты полагаешь, что такое можно составить за один вечер?! Мы просто развлекались, а Лея забыла снять блок с компьютера, когда ты улетал, вот и всё.

— Да уж, забыла…

— Не спорю, склероз достаточно избирательный, но… такой уж у неё характер. Кстати, что она там тебе передала?

— Ну да, конечно! Я тебе покажу, а она меня потом убьёт.

— Показывай, говорю!

— Ни за что!!!

Перед глазами Н'Кая мелькнула рука Эван, он отвлёкся и… в следующее мгновение она уже читала послание, морщась и кусая губы.

— Во даёт! — присвистнула она. — И главное ведь, из лучших побуждений. представляю, что он скажет, особенно после того, как… впрочем, это неважно. А знаешь… возможно, это и к лучшему. Забирай.

— Лея меня убьёт, когда узнает, что ты прочитала, — простонал Н'Кай.

— Если узнает, ты хочешь сказать, — поправила его Эван.

— Если? Если — это хорошо…

Сарэк, Лея, Эван и Макгил с повязкой на голове стояли возле обзорного экрана, провожая взглядом быстро исчезающий на фоне звёзд голубой кораблик. В последний раз вспыхнула крошечная искорка — и всё исчезло.

— Я буду скучать по нему, — вздохнула Лея.

— Вы ещё встретитесь, дитя моё, — мрачно ответил ей Сарэк. — Даю гарантию.

— Я удивлён, посол, — заметил главный инженер «Сабрины». — Какие уж тут могут быть гарантии? Это ромуланец. Милый, симпатичный, конечно, но ромуланец. Он не вернётся.

— Вернётся, — успокоил Макгила Сарэк. — Хотя бы потому, что ему позарез нужна работа.

— Работу он везде найдёт, — пожал плечами лейтенант.

— Не такую работу, — пожал плечами вулканец. — Но не в этом дело. Скажем так — я подвержен одному крупному заблуждению, которое в итоге сгубило даже самого Сурака.

— Это какому же?

— Я верю людям. Даже ромуланцам. И хочу предоставить ему шанс, которого он был лишён, похоже, с самого детства. Я разговаривал с ним. Тард нуждается в этом. К тому же девочки ему верят… а они никогда не ошибаются, — шопотом сказал вулканец и едва заметно улыбнулся.

Время тянулось очень медленно. «Лай'а Телл» не мог добраться до своей цели за три дня — ведь это был не огромный звёздный крейсер, а всего лишь скромный фрахтовик, пусть и многофункциональный для своих размеров. Сарэк продолжал переговоры, пытаясь найти хоть какой-то альтернативный выход из создавшейся ситуации и урегулировать конфликт, назревающий между местным правительством и Федерацией (это не считая внутреннего); Аманда сопровождала его на всех дипломатических приёмах, поддерживая и успокаивая своим присутствием; Лея и Эван целыми днями шатались по столице в сопровождении энсинов и курсантов, летняя практика которых уже начала плавно перетекать в каникулы.

Сорел на Вулкане продолжал незаметно обыскивать все более-менее подозрительные объекты на предмет поиска чего-нибудь такого, что объясняло бы пребывание абсолютно нового безымянного фазера в куче металлолома; ещё он каждый день заходил в дом Сарэка, включал поливальную установку, разговаривал с Рэйвом и по-прежнему нелогично надеялся на то, что Рика всё-таки объявится. А то вернутся с Андоры девчонки, а её всё ещё нет — расстроятся… Однако аалс исчез всерьёз и надолго. Сорел и сам любил это неугомонное создание — Рика всегда устраивалась рядом с ним в кресле, когда он заходил к Сарэку в гости. Конечно, периодически она любила также и поваляться у него на коленях, что, при её весе и манере ласково запускать когти ему в брюки, оставляя на ногах ряды изумрудных царапинок, превращалось порой в нешуточное испытание… и всё же он скучал по ней. Но время шло, вулканская кошка не появлялась, и Сорел смирился. Должно быть, природа взяла в ней верх. Кто знает, может все взрослые аалсы рано или поздно убегают из дома?..

Так или иначе, все были заняты делом. Все — кроме одного, по имени Зибрат, который сидел в самом охраняемом отсеке «Сабрины», окружённый силовым полем, и мрачно поглядывал на тех, кто приносил ему еду. Он молчал. Он даже не поливал своих тюремщиков грязными оскорблениями на клингонском, как это было положено в подобной ситуации. Они этого не заслуживали. Мерзкие федералы! Мало того, что они лишили его возможности красиво и благородно уйти из жизни, так ещё и напустили на него своего ручного вулканца, рихантсу его задери! Ну ничего… он им это припомнит.