— СТОЯТЬ! РУКИ ВВЕРХ!!! СОПРОТИВЛЕНИЕ БЕСПОЛЕЗНО!!!!

Эти истошные вопли Сореловых бойцов никого не могли оставить равнодушными — даже клингоны на секунду растерялись. Людям из отдела безопасности вполне хватило этой секунды, чтобы управиться с ними. Через минуту парализованные и лишённые маскировки диверсанты валялись на полу.

А спустя ещё полчаса из подвала были извлечены профессор Ро'Горэй, спящий в стазисном поле, и большая пластиковая коробка.

— Вот так, — сказал Н'Кай. — Достопочтенному профессору в этом деле была уготована скромная роль козла отпущения — дескать, это всё его работа. И главное, все бы на Андоре в это спокойно поверили.

— Ну, знаешь, — Сорел покачал головой. — Я почти готов простить тебя.

— Федерал, я умру от счастья…

— Я сказал — почти!!!

— Ладно, не нервничай. Слушай, а что там, в коробке?..

— Мне и самому интересно, — Сорел аккуратно приподнял крышку ящика. — Т'Вет! Кошка!!!

— Мать твою! И правда… И весь этот сыр-бор из-за какой-то кошки? — Н'Кай вгляделся в огромные переливающиеся глаза изящной каменной статуэтки, выполненные, похоже, из цельных изумрудов. — А знаешь, федерал, знаешь… завораживает…

Н'Кай пошатнулся и поднёс руку к глазам.

— К чёрту! — Сорел вздрогнул, стряхивая наваждение, и захлопнул ящик. — Унесите это. Пошли, пират. Нам надо побеседовать.

— Вот так всё и вышло, — закончил Н'Кай свой рассказ, уничтожая третью порцию тушёных овощей. — В гипере всё время крутился тяжёлый крейсер клингонов, замаскированный под органийскую посудину, поэтому мне пришлось переть обходными путями, да ещё и приторговыввать спиртным по дороге, чтобы меня никто не заподозрил в шпионаже. Я ведь теперь контрабандист или что-то вроде того… во всяком случае, официально. А на Вулкан я прилетел с колонии Т'Сей, там же и звездолёт оставил.

— Что ж, хорошо. Объясни мне одну вещь, Тард… каким образом в тебя помещается столько еды?!

— Да разве это еда? Мяса бы кусок… жареного. И лучше всего — на костре. Чёрт! — Н'Кай хлопнул себя по лбу. — Кстати, о тех, кому уже давно следовало бы там находиться… У меня же для тебя послание!

Он вытащил из нагрудного кармана небольшую, чуть смятую открытку и протянул её Сорелу.

Ужасно знакомым стремительным почерком на ней было написано: «Будущему отцу — с наилучшими пожеланиями. Не подумай чего лишнего — привет Т'Киа!.. Долгой жизни и процветания. Лея».

Сорел потемнел лицом, прикидывая мысленно, что она могла иметь в виду, делая такое заявление. И при чём здесь Т'Киа? Он уже и думать про неё забыл. И тут до него дошло. Храм Гола!.. Значит, она всё-таки слышала его разговор с Т'Киа. Но какие она из этого сделала выводы!!!

А ты бы на её месте сделал другие?!

Хотя, какая ему, в принципе, разница? Да нет, разница есть — и ещё какая.

В конце концов, это просто не соответствует действительности. С его стороны будет совершенно логично рассказать ей о том, как всё обстоит на самом деле, когда она вернётся. Если она захочет слушать, конечно. Я бы не захотел… С другой стороны, прислала же она открытку — значит, не сердится. Конечно, надо рассказать… хотя бы потому, что лишний обман никого не украшает.

— Я так и знал, — скорбно произнёс Н'Кай, наливая себе кофе. — У тебя роман с этой девчонкой! Позор! В твоём-то возрасте…

— В каком это ещё возрасте?! — возмутился Сорел. — И… нет никакого романа.

— Слов нет, она хороша, — продолжал разглагольствовать Н'Кай, не обращая внимания на то, как меняется лицо собеседника. — Я тебя, в общем, понимаю… но я бы не решился, нет. С таким характером, как у неё, и мужа-то никогда не найти!

— Тард…

— Конечно, время с ней провести, наверное, неплохо, но… ты что-то хотел сказать?!

— Заткнись!!!

Н'Кай увидел выражение его глаз и подавился кофе. Казалось, на него навели два лазерных карабина. О, как всё запущено…

— Извини, федерал… погорячился. Не знал, что у тебя всё так серьёзно. Да не расстраивайся ты так! Никто не заставит тебя жениться на этой… Т'Киа, если ты сам не захочешь. А что? Она сама виновата — не хотела ребёнка, надо было принимать меры…

— Тард, — как-то подозрительно спокойно произнёс Сорел. — Наверное, это не очень логично, но у меня сейчас возникло сильное искушение содрать с тебя маскирующее устройство и сдать федералам вместе с теми клингонами, которые сидят в нашем подвале. Я ведь не совсем правильный вулканец, Тард. Я могу и не справиться с этим искушением…

— А, всё понял. Молчу. Да, кстати, это ещё не всё. Наша общая подружка приготовила для тебя ещё один подарок… — Н'Кай вытащил из сумки высокую хрустальную бутылку, наполненную светло-синей жидкостью. — Лея сказала, что далека от мысли, будто ты станешь это пить, но в виде раритета в твою коллекцию редкостей оно вполне сгодится.

— Ромуланский эль, — Сорел взял в руки бутылку. — Марочный. Старый. Как ты протащил это через таможню?!?

— Свои секреты, — Н'Кай самодовольно ухмыльнулся. — Не расскажу, даже и не надейся.