Лихолесье порадовало хмурым утром. Туман и сумрак наверху. Орла сидела неподвижно, устремив отсутствующий взгляд куда-то в пространство, уши у нее были розовые. Угу, притворяйся, что ты давно так сидишь.

Девушка снова воровато глянула в нашу сторону. Глаза у нее были больные. Шмыгнула носом и отвернулась.

Нан заерзала, я позволил ей выбраться из-под моей руки, продолжая наблюдать из-под ресниц. Девушка перелезла через меня и подошла к ученице.

– Что ты думаешь о произошедшем? – тихо спросила. Без импланта я бы и не услышал. Орла покачала головой.

– Я… не знаю. Все это было так странно.

– Наверное, ты чувствуешь себя оскорбленной.

Ученица подумала и кивнула.

– И, разумеется, тебе сейчас противно даже смотреть в сторону Йураса.

Девушка виновато кивнула и покосилась на парня.

– Это пройдет, – заверила Нан. – Со временем превратится в забавное недоразумение… хотя и не из тех, о которых можно со смехом рассказать друзьям. Это сейчас ты готова со стыда сгореть. Поверь, в случившемся нет ничего постыдного… для тебя. Пусть парень стыдится.

Парень стыдиться и не думал, безмятежно спал и даже похрапывал. Орла прижала руки к пылающим щекам, острые кончики ушей ее, казалось, были готовы дать факел искр на манер фейерверков.

– Никогда бы не подумала, что обо мне можно так думать.

– Почему нет? Ты красивая девушка. И ты… м-м-м, произвела впечатление на Йураса.

– Но я же не такая!.. – Крик души.

– Разумеется, ты не такая, – согласилась Нан. – Просто… ох, ученица. Парни слабы.

Ну спасибо!..

– Молчи и притворяйся спящим!.. – велела девушка. – К тому же вы и на самом деле слабы.

– Даже если ты не даешь повода, это не означает, что о тебе не может кто-то мечтать.

– Это низко, подло и грязно!.. – Орла всхлипнула и привалилась к плечу Нан.

– Ничего подобного, – сказала та, осторожно обнимая. Ой-ей… если девчонка решит, что секс – низко и грязно, она же никогда не будет нормальной!.. Видел я таких.

Родители, руководствующиеся устаревшими в прошлом тысячелетии моральными нормами. Странная привычка принимать в расчет какое-то «общественное мнение». Отдельные представители мужского рода, уверенные в своей неотразимости. Наоборот, робкие мальчишки, икающие, потеющие и краснеющие. Истории подруг, которые были менее осторожны и более мечтательны и крепко обожглись на этом…

Несть причин, способных спугнуть и надолго отбить интерес девушек к этой сфере человеческих взаимоотношений. Ох, Нан, постарайся вправить ученице мозги!.. Не мне же с ней общаться на эту тему.

– А стоило бы заставить. – Нан как язык показала. – Мне понравился пассаж об отдельных представителях мужского рода…

– Послушай, – сказала вслух, – ты ведь видела меня и Серого, вместе?

– Ну да. – Орла скорчила непонимающую гримаску, но при этом покраснела почти до слез. – Вы ведь всегда вместе.

– Да брось, – хихикнула Нан озорно. – Ты поняла, что я имела в виду.

Орла виновато съежилась.

– Понравилось? – вкрадчиво поинтересовалась Нан.

– Нет!.. – Девчонка рухнула лицом в ладони и заплакала. Нан обняла ее за вздрагивающие плечи, что-то заворковала. Потоки слез и невнятных оправданий постепенно иссякли. Орла вслушалась.

А вот я предпочел бы уши заткнуть. Но попробуй-ка сделай резкое движение, живо спугнешь Орлу, которая слушает… слушает такое!.. Как я понимаю поручика Ржевского, который перед девичником спрятался в шкафу, а к утру вывалился оттуда, померев от стыда…

Нам пришлось остаться на месте где-то на полдня. Обескровленный Йурас еле двигался и лишь кидал виноватые взгляды на Орлу и на мать.

Архимаг была с чадом спокойна и ласкова и ни слова не сказала о его побеге, о компрометирующей ситуации, в которой мы его обнаружили, и о том, что из-за него у нас сбивается график «найти наших и свалить отсюда побыстрее». Впрочем, она тоже охромела, быстрая ходьба по Лихолесью и прыжки не пошли на пользу – укусы ядовитых тварей снова дали о себе знать.

Орла в редкие моменты общения с Йурасом была непринужденно мила и приветлива. Йурас краснел пятнами из-под ожогов, оставленных взрывом огненной птицы. Краснел бы вдвое интенсивнее, если бы из него не выпили столько крови. Его воспоминания о «ночи любви» зияли прорехами, но все же парень помнил достаточно.

– А вот подумай, кому придется разбираться с его траблами? – ехидно поинтересовалась Нан. – Орлу я вроде утешила, а твой долг – вправить мозги парнишке.