– Ну, если каждый день по нескольку раз вливать энергию… и если постараться тренироваться с этой молнией… В общем, что-нибудь придумаем, – я отложил пистолет и сграбастал девушку в охапку, чмокнул в нос. – Умница моя!.. Да здравствует нарушение канонов!..

– Каких еще канонов?.. – растерянно трепыхнулась Нан.

– Это, – я кивнул на пистолет, – техника. А изучаем мы ее – магией! – иллюстрируя слова, создал искру. 0,03 процента. – В общем, по правилам, они не должны сочетаться.

– По каким еще правилам? – Нан хмурилась, честно пытаясь понять. – Что-то я не разберу твои образы… Разве техника и магия – не одно и то же?

– Нет, хотя… уже не знаю. Наверное, крутая наука может называться магией, а высокая магия неотличима от науки. Кто-то это говорил, не помню, кто…

– Как насчет дальнейших исследований? – поинтересовалась Нан строго. – Будь они научные или магические?

Она была права, я с неохотой отпустил. Мы чуть не наперегонки ринулись к чаше, Нан успела первой.

– Вот что-то черненькое белеется…

Я торопливо отобрал у нее чашу, не хватало еще, чтобы по незнанию схватилась за чеку какой-нибудь гранаты:

– Где?

Кисть от прикосновения рассыпалась на отдельные косточки. Преодолевая страх и брезгливость, я вытряхнул кости из браслета, осторожно вытащил вещицу из чаши.

– Вот это как раз напоминает нечто магическое. Тебе знакома эта штуковина?

Девушка покачала головой.

Браслет казался совсем новым, время никак на нем не отразилось. Я вытащил, отряхнул от воды, Нан обсушила потоком воздуха.

– Часы, что ли? – пробормотал растерянно, вертя в руках черный… нет, вороненый… нет, фиолетово-синий… переливающийся всеми оттенками черного материал – то ли пластик, то ли металл, – завораживал блеском, притягивал взгляды.

Опасностью от браслета вроде бы не пахло, и я решился, сунул руку в браслет. Обжал, сузив – фрагменты украшения были так хитро соединены, что он, казалось, мог подстраиваться под любое запястье.

А потом браслет ожил.

Еще сжался, плотнее охватывая запястье, чуть нагрелся, пляска оттенков черного на чешуях стала явственней.

Вспыхнули огни – не на браслете, над ним, как на откидном экранчике.

Я подскочил от неожиданности, с трудом удержался, чтобы не сорвать браслет и отправить обратно на дно реки. Помнится, в одном фильме инопланетные монстры прилетали на Землю поразвлечься. Они еще считали, что земные джунгли и большие города – самые подходящие места для охоты-сафари на людей. И часики у них были забавные. Если Хищник чует, что к нему страшный зверь песец подкрадывается, он давит кнопку на своих «Cassio» – и привет горячий. Через пару минут нечто вроде небольшого атомного взрыва.

ВНИМАНИЕ!.. ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ ОБЛАДАЕТ ПРИОРИТЕТОМ «ВЕЧНЫЙ». СБРОС ПРЕДЫДУЩИХ НАСТРОЕК. ДОСТУПЕН КОММ, – сообщил имплант.

Чего доступно?

МНОГОФУНКЦИОНАЛЬНЫЙ МУЛЬТИМЕДИЙНЫЙ КОММУНИКАТОР С ДОПОЛНИТЕЛЬНЫМИ ФУНКЦИЯМИ ФИКСАЦИИ, ХРАНЕНИЯ И ВОСПРОИЗВЕДЕНИЯ ТЕКСТОВОЙ, ЗВУКОВОЙ И ВИЗУАЛЬНОЙ ИНФОРМАЦИИ…

– Наладонник? – недоверчиво предположил я. – Айпод? Неправда, это слишком хорошо, такого не может быть!..

ЗАПРОС, – предложил мне айпод.

– В чем подвох-то?.. – Я робко откашлялся. – Дай сведения о своем источнике питания… Ага, энергии достаточно. И заряжается от солнца, какая прелесть! И даже… ух ты!..

У древних были в ходу вечные вещи. Браслет мог заряжаться от чего угодно. Его можно было положить на солнышко, рядом с костром или у электрического провода. Он заряжается от движения и тряски при ходьбе, тепла руки, от того, что ты теребишь и постукиваешь по нему пальцами.

Сейчас браслет был заряжен наполовину, компьютер сообщил, что ему требуется около получаса, чтобы полностью восстановить энергозапас…

Я облегченно вздохнул.

– Комм, предоставить информацию о предыдущем пользователе!.. – приказал суровым тоном.

ВОЗМОЖНА ПЕРЕДАЧА ЗРИТЕЛЬНОГО ОБРАЗА ЧЕРЕЗ ИМПЛАНТ, РАЗРЕШИТЬ? – поинтересовался червяк.

– Ну, разреши. – Я сумел не шарахнуться прочь, когда передо мной возникла человеческая фигура. Нан закрыла глаза, получая ту же картинку.

Молодой мужчина-вэйри. Черты лица мешает разглядеть татуировка какого-то растительного орнамента на левой щеке. Волосы всевозможных оттенков черного и черно-серого заплетены в недлинную толстую косу. Прическа и татуировка странно сочетается с одеждой, явно не гражданской. Серо-зеленый комбез, но безо всяких дизайнерских решений вроде шипов и стилизации под чудовище – простой и функциональный легкий бронекостюм. В руке шлем.