Я выхватил бластер пилота, строго-настрого наказал ему никому не поддаваться, кроме меня, и положил на камни.

Нан подобрала, перебросила из руки в руку и кивнула мне:

– Слушается.

То же самое произошло и с биомечом, и опять-таки, с браслетом. А потом Нан зашла с него на спутники, следом подключился и я и растерянно выслушал подтверждение древних интеллектуальных систем космических аппаратов.

– Что за… Раньше ты совершенно определенно не была Вечной, – растерянно пробормотал я. – Почему же стала ей сейчас? Может быть, Дэв виноват?

Или она умудрилась, гм, подцепить «вечность» от меня?

– Хватит гадать!.. – рассердилась Нан последней мысли. – Все равно ничего не выдумаем. Есть этот… приоритет – и хорошо. Но прежде всего насущное.

И она вручила мне забытую добычу.

– Практичная ты моя, – и я принялся потрошить и обдирать, размышляя. – Действительно, есть он, этот приоритет – ну и что? Использовать его ты пока можешь лишь на наших немногих вещах.

Вымыв тушку, я расправил «пластиковый» котелок, налил воды и сунул в костер. Мясо, коренья, пряности…

– Кушать подано. Эй, Нан? Да что с тобой, – девушка сидела спиной, развлекаясь с браслетом. – Вроде не осталось там никаких игр, что привлекло такое внимание?

Эльфийка дико оглянулась на меня, по ее лицу скользнули призрачные блики голограмм браслета:

– К нам кто-то плывет!

– Что?!. – я чуть не разлил похлебку.

– Кто-то спускается по реке на плоту! – Нан развернула ко мне голографический экран. Если судить по показаниям спутника «Око», к нам по руслу реки двигался крохотный квадратик. Уже совсем близко от серого каменного берега.

– Сколько?..

– Минут пятнадцать до нас, – озвучила Нан прикидку со спутника и расчет браслета. – И за это время нам надо где-нибудь спрятаться…

Я перехватил ее руку и отдал приказ на зум.

– Гляди.

– Наши знакомые, – Нан посмотрела на давешнее семейство – мать, отец, юная девушка и двое малышей. – Ну и что?

– Серый, если ты надеешься, что Дэв опять скроет нас…

– Нет, не надеюсь. Он как раз намекает, что не будет скрывать. Реку нельзя было разглядеть со спутника. А сейчас она показала нам этих людей. Вэйри. Возможно, она хочет, чтобы мы приняли участие в их судьбе.

Нан хлопнула себя по лбу:

– Сама должна была сообразить. Но если мы покажемся… Твое лицо, фигура…

– Маскарад. Сойду я за вэйри? Которому как следует досталось в драке с равнинниками? Со всей этой прелестью смогу притвориться лесным жителем?

Нан молчала, уставясь в пространство остекленевшим взором. Тряхнула головой и шагнула ко мне. Прохладные пальцы прикоснулись к моим щекам, пробежались по лбу:

– Вообще-то, твое лицо так ошрамлено, что трудно сказать, вэйри ты или чужак. А вот походка… сразу видно, что не умеешь ходить по лесу…

– Притворюсь, что заново учился ходить.

– Так! – я почувствовал, что она воспряла духом. – Руки тоже в шрамах. Оставить так, или замотать, или рукава длинные… Ой!

– Что с тобой?

– Ничего не получится, – сказала Нан. – Одежда. Она чужая.

– Какая разница? Скажем, я уроженец далекого поселка Питер, а там одеваются именно таким несуразным образом…

– В неживую ткань? – Нан соображала. – Это уж слишком несуразно. Раздевайся.

Я оторопел.

– Сейчас не самое удачное время…

Нан зарычала так, что у меня мгновенно отпала охота шутить.

– Где-то я видела, – с моей одеждой в руках девушка заметалась по берегу. – Ага, вот…

И зашвырнула шмотки в кусты.

Городскому прикиду досталось от гонок по лесу, и Нан уже случалось подштопывать его магией. Но сейчас я увидел, как мох, травы и ветки кустов врастают в ткань, сшивают разрезы побегами, ставят заплаты. Помню, в третьем, что ли, классе, играл на одной из школьных постановок Лешего, но не старика с моховой бородой, а юного непоседливого мальчишку-лесовика. Тогда на рубаху мне нашили множество зеленых тряпичных лоскутков, изображающих листья… Мне жутко нравился этот костюм, я жалел, что нельзя ходить в нем в школу и по будням.

Вот примерно то же самое получилось.

– Полы длиннее, – бормотала Нан, – и рукава. Цвета коричневые и зеленые. Прутья здесь и здесь…

– Зачем?

– Для защиты. Карманы, угу… готово!.. – Нан наводила последний лоск. – Застежки тут и тут. Узор вот такой. Хорошо. Надевай.

Я напялил обновленную куртку, похожую теперь фасоном на плащ а-ля хакер Нео, но из серо-буро-зелено-коричневой ткани с лохматушками. Проделся в такие же штаны. Нан охлопывала, одергивала, поправила воротник: