мы же жить в добре и мире».

«Вижу, – молвил Елисей, –

нужен кот тебе. Скорей

поспешай на склад, котята

раздаются там по блату».

«Ну, а твой какой резон?» –

говорит Ивану он.

А Иван: «Царю Кокоту

взять жену себе охота.

Чтоб подарок ей поднесть,

приказал он мне принесть

молодильных яблок груду,

Баюна-кота, посуду,

чтоб в ней царская еда

не кончалась никогда.

Заходил я к Берендею,

он меня погнал в три шеи

за котом твоим сюда.

Вот и вся моя беда».

Елисей в ответ Ивану:

«Я обманывать не стану,

будет кот тебе и два,

если ты до Покрова

принесешь мне хоть откуда

золочёную посуду,

чтоб в ней царская еда

не кончалась никогда.

Не пойдёшь – помну с картошкой

и скормлю котам и кошкам».

Говорит ему дурак:

«Прогуляюсь, коли так».

 * * * 

Говорится сказка скоро,

да дела идут неспоро,

коль дорога далека.

Снова Ваня старика

догоняет в чистом поле.

Вот уж дружба поневоле!

Говорит Иван «Привет,

ты куда шагаешь, дед?»

Тот Ивану: «У Махмуда

есть какая-то посуда.

В ней приличная еда

приготовлена всегда.

Раз надумал я жениться

на какой-нибудь девице,

надо жизнь ей облегчить

самоварку раздобыть».

Снова Ваня встрепенулся:

«Хорошо, что подвернулся

ты опять мне на пути,

нам в один конец идти»,

Долго шли они, покуда

не нашли царя Махмуда

и большой казённый дом,

где Махмуд ведёт приём.

Царь, согласно пртоколу,

угостил их вита-колой,

усадив всех на ковёр,

пригласил на разговор.

Объяснил старик Махмуду,

что пришли, мол, за посудой,

не шпоны, не враги,

если можешь – помоги.

Говорит Махмуд: «Платите

и берите, что хотите.

Ну, а если денег нет,

то устройте хоть концерт

иль ещё какое диво,

чтоб пристойно и красиво,

чтобы вкус и лепота»…

«Покажу тебе кота, –

говорит старик Махмуду, –

он потянет на посуду,

не мышатник, а Баюн,

музыкант и говорун».

И тотчас же из котомки

достаёт старик котёнка,

посадил его на стул,

чуть за ухо потянул,